Den gamle stammes udholdenhedskonkurrence "dragkamp". Dette og alle fotos: Nick Rowlands
Den anden karakter af Egypten-festivalen fandt sted i Wadi El Gemal - en isoleret nationalpark i den sydøstlige ørken - mellem 29. og 31. oktober 2009. Dette blev promoveret gennem et slick-as-snake-oil websted og en Facebook-gruppe. en stammesamling i det 21. århundrede. Busbelastninger af beduiner fra hele Egypten blev bragt ned til stedet, og pressen var ude i kraft.
Ideen var, at turister og stammer alle ville interagere med og lære af hinanden. Begivenheder var planlagt, så besøgende kunne finde ud af om stammelov og told, ørkenens overlevelsesevner og indfødte plantemediciner. Der skulle være sang og dans, konkurrencer og traditionelle spil - en ægte orgie af oplyst kulturudveksling.
Noget lidt mere traditionelt.
Dette og alle fotos: Nick Rowlands
Dette ville have været fantastisk, hvis begivenheden overhovedet var organiseret, men ingen havde en anelse om, hvad der foregik.
Programmet kunne lige så godt have læst:
Dag 1: 11:00 - 19:00:
Vandre målløst rundt på stedet og hus på enhver sammenkomst med mere end fire personer.
Håber at blive fodret på et tidspunkt.
Dag 2: Se dag 1.
Dag 3: Se dag 1 og 2, selvom vi måske går et andet sted.
Mange af de annoncerede begivenheder skete aldrig. Andre fandt sted på tilfældige tidspunkter og tilfældige steder, som om en lunefuld ørkenegud rullede festivalækvivalenten med kærligheds terninger. Hele museer og endda en hel stamme syntes at have været forlagt.
Det er svært at se, om festivalen bevidst blev forkert repræsenteret eller arrangeret af en flok ADD-stenere, der virkelig mener, at der er en djævel i detaljerne, og derfor besluttede ikke at gider med nogen.
Især den første dag var et mareridt - en ægte pressefødende vanvid. Denne internationale bunke med voldsomme gribbe skubbede deres kameraer i ansigtet af enhver, der havde et tørklæde, stak og skreg på hinanden, da de kæmpede for deres ultimative skud fra stammedans.
Det var pinligt, og stank af nedlæsning med frugtagtige undertoner af kolonialisme. Manglen på kulturel følsomhed var forbløffende. Under de kommunale fredagsbønner filmer et hak - udstyret med en teleskopisk forlængelse af penis, så stort, at det måtte fastgøres til hans krop som en rustning, - sagen blev behandlet i en afstand af alle seks tommer.
Én karakter af Egypten.
Dette og alle fotos: Nick Rowlands
Blidt vandrede op og ned i troenes rækker, så han ud som om han selv ønsket at føre bønnerne.
Stammemændene reagerede på dette med en blanding af underholdning og foragt. En ung dreng opsummerede det perfekt og sagde:”Jeg forstår ikke, hvorfor de er her. Hver gang vi gør noget, sætter de deres kamera på os. Jeg vil have dem til at gå væk.”
Begivenhedens forretningsmæssige karakter er også tvivlsom. Tilsyneladende er det helt OK at have en økoturismefestival, hvis officielle sponsor er Aboul Fotouh, et firma "betragtes som en pioner inden for bilindustrien i Egypten." (Deres ord.) Jeg ved, at vi lever i en kynisk verden, hvor de hårde realiteter af penge trumf etik, men er det ikke som at have Monsanto sponsorere det lokale landmændsmarked? Det var især skuffende, da Wadi El Gemal-lejren og Science Center er involveret i en række miljø- og samfundsansvarlige projekter.
I disse dage, når en hvilken som helst yin-yang kan snyde et telt midt i intetsteds, tænde et par stearinlys, mærke sig selv “øko” bare for at se de grønne dollars rulle ind, har organisationer som dette et ansvar for at gå på turen.
Bare det at afhente dit affald klipper det ikke. Hvis praktiske forhold forhindrer dig i at installere ting som kompostering af toiletter, biogasgeneratorer eller solvandvarmere, er det forståeligt. Men at hygge sig med en bilproducent, Egypten blodige luft og Dasani ikke-så-mineralvand, er bare helt galt.
Siwi Stilt Dance Dette og alle fotos: Nick Rowlands
Et andet stort festivalsalgspunkt var stammespilene. De var som en surrealistisk sportsdag, arrangeret af en flok elleve år gamle antropologestuderende.
Den gamle stammepambulering: Piggyback
Dette og alle fotos: Nick Rowlands
I løbet af de tre dage konkurrerede syv hold i sådanne traditionelle beduin-sportsgrene som langhopp, højhopp og trækkamp. Det eneste, der manglede var et æg-og-ske-løb. (Æggene var nødvendige til middag. Vi fik hver og en tallerken ost.)
Kamelløbet var imidlertid så beduin, som det bliver. Storslåede dyr, der dundrer gennem ørkenen i hastigheder op til 50 km / t, hvor deres ryttere opfordrer dem til med piske og usandsynlige lyde. Det var en skam, at ingen gidede med at fortælle os, at det var startet. Den første, nogen vidste af det, var da den vindende kamel sejlede over målstregen, briste gennem lejren og slog sig ned i sin paddock for noget drøvtyggelse efter løbet.
På den anden side var det let at finde stammedanspræstationer: bare zoom ind på den betagende blanding af pulserende trommeslag, entusiastisk klapp og hjemsøgende, æteriske melodier. Spørgsmålet her var, at du ikke kunne se noget gennem nærkamp af kameraer og mikrofoner.
Det sjove er, med undtagelse af de lokale stater i Bashariya og Ababda, at alle på festivalen var en turist. Masser af beduinerne (især fra Syd Sinai) har lavet en mynte gennem turisme og sport den nyeste iPhone eller digitale spejlreflekskamera med lige så stor stolthed som deres traditionelle kjole. De var lige så glade som alle andre.
Interessant nok var mange lige så fascinerede af journalisterne, som de var af de andre stammer, og glædede sig over at tage fotografier af dem. Beduiner, der tager billeder af journalister, der fotograferer beduiner… velkommen til den postmoderne verden af stammens nomad!
En særlig imponerende højhopp
Dette og alle fotos: Nick Rowlands
På trods af alle problemer og uoverensstemmelser med festivalen er det vigtigt at sige, at vi havde det godt. Det var sejt at mødes og interagere med stammemænd fra hele Egypten. Om aftenen var strålende, da hver stamme samlet sig rundt om en ild i deres egen lejr for at synge, danse og spille musik, som var langt mindre berørt end dagens iscenesatte forestillinger.
