Sex + Dating
DET VAR NYT ÅRSDAG i Quebec City, og alt blev lukket. De fleste mennesker var i bedring fra natten før. Mine venner og jeg ønskede ikke at gøre noget, men vi havde heller ingen anelse om, hvor vi skulle hen, og det havde allerede sneet 4 tommer uden tegn på stop. Fire af os stod lige uden for døren til vores hostel og studerede vores GPS og forsøgte at finde noget, der kunne ligne en god tid.
Faktisk var Joe fra Hoboken, en hot-head tidligere frat bro med speciale i fremstillede historier fra hans glansdage, travlt med at feje på Tinder.”Hej, har jeg allerede en!” Sagde han. En pige ved navn Cecile, 6 miles væk. Vi kunne ikke se, hvordan Tinder ville få os overalt den nat, men Joe var to skridt foran. Vi skulle møde pigen på et busstoppested i nærheden, så hun kunne”vise os til sin yndlingsrestaurant”, og allerede stønede vi, at det var spild af tid, at hun ikke ville møde op, at det hele var en dum idé.
Cecile, en lokal quebecois, mødte os på busstoppestedet. Hun spildte ingen tid med akavet small-talk, førte hun os straks gennem de glatte, brostensbelagte gader, mod en bar, hun vidste ville være åben. Joe gjorde sit bedste for at glatte snak med hende, men hun tog sin rolle som rejseguide alvorligt, stoppede ved gamle bygninger og forklarede, at de havde været militære fæstninger, eller natklubber, der var brændt ned eller fortalte andre virkelige historier om de virkelige kvarterer, vi var i. En af bygningerne (som tilsyneladende havde været et bordel indtil for nylig) var vores destination. Det lignede et gammelt togdepot end en bar.
Det var ikke travlt - der drak måske seks eller syv lokale der - men vi var bare glade for at være ude af kulden. Ceciles venner var ved at komme sig fra deres nytårsfest og hun ønskede en vis spænding, selvom denne spænding kom i form af spilleguide til fire amerikanske turister. Hun anbefalede en quebecois-øl kaldet Fin du Monde, som hurtigt blev en af vores favoritter; vi lærte om Quebec-Ontario-rivalisering; hun gav os henstillinger til den følgende nat; og efter et par øl skiltes vi veje til Joe's skuffelse.
Når jeg ser tilbage på den tur, er det ikke fester på nytårsaften, der springer i forgrunden; det går gennem sneen med Cecile. Det sidder i en død bar med en pige, vi ikke vidste noget om, og som ikke vidste noget om os. Siden da har jeg set Tinder som et andet lag af rejser - som en ressource, der ikke kun skal bruges som et alternativ til at møde piger i barer, men til at finde din vej rundt i en mærkelig by, få anbefalinger fra kyndige lokale og have uforudsigelige oplevelser.
Mit mest fremtrædende Tinder-møde skete to år senere, i Bulgarien. Klokken var 22:00. Min ven og jeg var lige ankommet til Sofia på en 13-timers flyvning fra Boston og planlagde at vågne tidligt op for at starte en road trip vest gennem Balkan. Men vi var lige kommet halvvejs rundt om i verden og kunne ikke engang tænke på at sove. Vi lavede en Tinder Social-gruppe - en ny funktion, hvor du kan stryge som en gruppe og se efter andre grupper - og snart havde vi matchet med to piger. Jeg fortalte spøgtigt, at de hentede os på vores hotel og kører os ind i byen, og til mit fulde chok var svaret:”Er du klar nu? Du er på vej mere eller mindre.”
Vi var lidt mistænkelige. Jeg havde aldrig været i Østeuropa før, men jeg havde hørt nogle historier om con-artister og tyve. Min ven og jeg kiggede på hinanden som for at sige:”Er dette en frygtelig idé?” Vi havde troet, at vi skulle sove for to timer siden, men nu diskuterede vi, om vi skulle komme i en bil med tilfældige bulgarske piger ved midnat. I sidste ende valgte vi pigerne.
Ligesom med Cecile, var møde Ivana og Tsveta ikke næsten så akavet som forventet. De var begge 24-årige læger, der talte perfekt engelsk, og chauffeurering af et par amerikanere midt på natten syntes at føle sig naturlig for dem. Først stoppede vi ved en gammel bygning ved siden af en forladt park for at hente en klassekammerat af deres. De eneste lyde kom fra en lejlighed, hvor par kranglede på bulgarsk og fra den statisk tunge radio. En fyr, der hedder Grigor, sad sammen med os og tændte straks en cigaret.
Da vi endelig krydsede ind til byen, gav vores nye bulgarske venner os deres tanker, forslag og forudindtægter om de forskellige lande, vi var på besøg på vores tur.
”Serbere er kakerlakker,” sagde Ivana bestemt.
Grigor nikkede. "Ikke så slemt som makedonere - skøre jæveler."
Tsveta var stille, men da hun hørte, at vi skulle passere gennem Albanien, mumlede hun noget om korruption og pøblen. (Selvfølgelig var folk i disse lande ikke venlige, da jeg spurgte dem om bulgarere. Og overvej Manhattanites synspunkter på det amerikanske hjerteland, og vice versa.)
Da vi ankom i centrum af Sofia, påpegede de den nærmeste pengeautomat, den bedste pizza (en prioritet for mig), og hvilke barer vi skulle tjekke, da vi kom tilbage den følgende uge. Vi gik til et udendørs sted, kaldet The Cocktail Bar, mødte flere af deres klassekammerater og blev venligt kørt hjem et par timer senere kl. 3 Seks timer før, vi havde stadig været i lufthavnen og ser frem til en god nats søvn.
Vil du møde nogle rare mærker på Tinder? Jo da. Kan du finde en taiwanesisk fyr, der vil bringe dig hjem til hele sin storfamilie (som det skete med en af mine venner)? Selvfølgelig. Og du skal altid være forsigtig. Men hvis du tager en chance, er en rejse gennem en Quebec-snestorm eller midnatskørsel gennem Bulgarien bare et stryg væk.
