Vandring
Ensomhed
Foto: Mountain Lodges of Peru
500 mennesker om dagen på Inca-stien til Machu Picchu, hvilket gør den til den mest berømte og berømte vandrede vandretur i Sydamerika. Den mindre kendte vej til citadellet, Lares-stien, tilbyder et publikumfrit alternativ. Ud over min egen gruppe på tolv gæster og guider og de nogensinde nuværende pakker med lamaer og alpakka så jeg kun landsbyboere og en håndfuld andre vandrere på stien. Jeg var også, ved fortjeneste af korte ben og arbejdet vejrtrækning, alene oftere end ikke. Min whisky-skydning, svin i at synke, Marlboro-åndedrættende kæreste var altid en skamfuld kvart mil foran mig, hvilket beviser ved hvert selvtilfredsstillende trin, at mine teetotiske, rene, spisende yogapræparater blev praktiseret forgæves.
Uruinerede ruiner
Machu Picchu er absolut spektakulær og har mere end fortjent sin plads blandt verdens syv nye vidundere. Derfor er det Sydamerikas mest populære turistdestination, og du bliver nødt til at konkurrere om udsigter og personlig plads med mange andre besøgende. Nogle af disse mennesker vil være i en så desperat forfølgelse af et foto, at de med våde tænder og våbnede selfie-pinde trykker dig usikkert tæt på døden på kanten af en smal klippesti.
Mens jeg rejste på Lares-sporet havde jeg muligheden for at besøge flere inka- og inka-steder, der var ud over at være utroligt smukke, næsten tomme. Planlægning bestræbelser foretages af virksomheden og tour jeg vandrede med, Mountain Lodges of Peru (MLP) Lares Adventure, for at bringe gæster til ruinerne af Chinchero, Moray, Ollantaytambo, Pisaq og Ancasmarkas i løbet af spidsbelastede timer, så de kan opleves ærbødigt. Ikke en selfie-pind i syne.
For fremtidige Machu Picchu-besøgende, et råd, den meget omtalte solopgang kan ikke regnes med, og citadellet vil oftere end ikke være indhyllet i mytisk tyk tåge. Medmindre du planlægger at vandre ind via en daggry stigning fra Aguas Calientes eller selve Inca Trail, forlader den tidligste bus til stedet kl. 05:30 og ankommer efter solopgang. Tidlig morgen er også det mest populære tidspunkt på dagen for turister. Frokosttid er, når flokken normalt tyndes og vender tilbage til Aguas Calientes for at fodre eller fange et tog, hvis det er privatliv, er det her efter, at dit vindue er.
Miljøvenlig og bæredygtig indkvartering
Foto: Mountain Lodges of Peru
Fordi Lares sporet snor sig rundt i fjerntliggende landsbyer og ofte direkte gennem baggårde og græsarealer, har visse turselskaber reageret ved at arbejde med en vægt på bæredygtighed og samfundsturisme.
Mountain Lodges of Peru har bygget to rustikke økohytter langs Lares-ruten og tilbyder et forholdsvis luksuriøst alternativ til teltlejre. Hyttehuse er ikke-traditionelle og relativt overbærende til en vandretur som denne, men løftet om en stiv drink og et udendørs karbad til at stejle mine knogler gjorde for mig, at de sidste mil af dagen passerede lidt lettere for mig. Hver lodge er fuldt bemandet af det lokale samfund, og alle måltider, fra quinoa-stegt kylling (geni) til den sti blanding, du fylder dine lommer med, er lokalt indkøbt.
Den mere fjerntliggende af de to hytter, Huacahuasi, opkaldt efter landsbyen, der omgiver den, skærer sig i en bjergside på 12.585 ft. Hvert af værelserne har komplet udendørs badekar til opsuge vandreres trætte ben. Huacahuasi-lodgen blev dannet som et kommercielt partnerskab mellem samfundet og MLP. I bytte for brugen af jorden modtager samfundsmedlemmer en andel på 25% i virksomheden.
Planeterra har etableret Perus første og eneste samfundsejede økologiske campingplads beliggende i den isolerede landsby Cuncani, hvorfra bjerghytter i Peru tilbyder en guidet vandretur til Huacahuasi. Campingpladsen indeholder solbrusere og et bio-fordøjelsessystem med skyllet toilet. Derudover har Planeterra installeret hjemmebaserede haver til omgivende familier, der er interesseret i at dyrke deres egne grøntsager. Det er en indsats for at skabe indtægter og kæmpe med den svimlende 75% underernæring i Lares Valley. Campingpladsen Planeterra er åben for alle vandrere.
Nedsænkning
Foto: Mountain Lodges of Peru
Mange af landsbyboerne, der bor langs Lares-stien, er direkte efterkommere af inkaerne og opretholder quechuas sprog og traditioner for deres forfædre. En hjørnesten i den andinske tradition er vævningskunsten. MLP tilbyder daglige kulturelle alternativer til vandreture, blandt disse var et besøg i Choquecancha, en højlandspost, der er kendt for kvaliteten af dens vævninger. Før vi rejste på turen fik vi en kort lektion i Quechua for at sikre, at vi i det mindste kunne kommunikere taknemmelighed til de mennesker, vi mødte.
Når vi klatrede op til toppen af landsbyen, blev vi velkomne ind i en gårdsplads af kvinder i brede kantede bowlerhatte - deres vævninger, der stadig holdt lugten af træmøgn i deres sting, hængt over stenvægge og grene. Vores guider fungerede som oversættere og forklarede, at håndværket blev matrilinealt udleveret og inkluderer den gamle metode til presning af farvestoffer fra biller, aske og blomster.
Halvvejs gennem vores anden dag med vandring, regn faldt i skrå ark, nåede vi landsbyen Viacha. Telte blev slået op, og borde blev spredt med kander af chicha morada, et varmt blodfarvet bryg af kogt lilla majs og nelliker. Uden for de varme kul i en Pachamanca jordovn blomstrede hulemandenbuketten med ild og kød. Vi fik serveret blærede majs, ristede kartofler og sorte cuy (marsvin). For de nysgerrige er smag af gnaver overraskende god, fedtet og mere ligesom and end kylling.
Pachamanca-præparatet har været en del af Andes praksis i århundreder, den rituelle handling med at tilberede mad under jorden, med respektfuld tilbagevenden til jordens mave inden forbrug, hæder moderjordens guddommelighed Pachamama. Cuy er blevet spist i Andesfjordenne i århundreder og var den primære proteinkilde, indtil spanskerne bragte husdyr i det 16. århundrede. Så vigtige er marsvin til den andinske kost, at et oljemaleri inde i katedralen i Cusco skildrer den sidste aftensmad med en spyttet stegt cuy, mave op i skyggen af Kristus glorie, som bordets midtpunkt.
Fordi gruppestørrelser på Lares Adventure holdes små, og mange af de samfund, der passeres, ikke er en del af en traditionel turistrute, følte besøget dem mindre som en indtrængen og mere en respektfuld krydsning af stier.
