Jeg flyttede fra Dallas, Texas til Tyskland i 2009 med min mand, hund, kat og 10 kufferter til en fem-måneders opgave. Det var vores første gang at besøge Europa, så vi troede, at vi ville tage chancen med en kortvarig koncert. Inden for tre uger indså vi, at et par måneder ikke ville være næsten nok tid, da vores kærlighedsforhold til Europa blomstrede. Da der opstod en arbejdsmulighed for at forblive år til år, tog vi den. Den tid, vi har brugt her, har ændret livet, og vi er heldige som arbejdspladser, der giver os fleksibilitet til at vælge, hvor vi skal hen, og hvor længe vi bliver.
Nu byder vi farvel til Tyskland. Det er en af de vanskeligste beslutninger, vi nogensinde har taget. Jeg har venner her, et job, jeg elsker, og et utrætteligt ønske om at rejse i hvert vågent øjeblik. Men mine prioriteringer er ændret efter tabet af min far, bedstefar og gudmor i år. Jeg vil have mere tid sammen med min mor og bror såvel som min mands familie. Og jeg er endelig klar til at vokse tilbage i Texas - til at købe et hjem og starte en familie.
Da realiteten af denne overgang synker ind, tænker jeg ofte på alt, hvad jeg vil og ikke vil gå glip af at bo i Tyskland.
Jeg vil ikke gå glip af at fryse min røv året rundt
De fleste vintre kan jeg regne med fingrene, det antal gange, jeg ser solen. Vi får lidt sne, bare masser af regn og tåge. Uanset hvor varmt jeg klæder mig, bliver jeg kolde. Sommeren er ofte kun lidt varmere end vinteren med lige så meget regn - jeg skifter aldrig mine trøjer og lukkede tæer bag på skabet.
Jeg vil dog savne sne og Tysklands sjældne varme sommerdage
Min ophøjelse, når de første snefnug klæber til jorden, er som at løbe til juletræet for at finde gaver fra Julemanden; Jeg finder det stadig magisk. Jeg er dog den mest energiske og optimistiske de få dage om året, hvor jeg er ude af arbejde, vikarer er i 90'erne, og skyerne deles, så solen skinner over min baghave fra 5 til 11
Jeg vil savne spændingen ved at rejse, og hvor let det er at komme rundt herfra
Jeg kan køre 40 minutter for at købe ost i Frankrig og kan se Eiffeltårnet på 2, 5 timer via højhastighedstog. Jeg kan lande i Barcelona, Edinburgh og næsten overalt ellers i Europa efter en to timers flyvning, asiatiske byer på kun et par timer mere. Før jeg flyttede til Tyskland, havde jeg kun været i et par lande. Nu er mit pas og fotobøger fyldt med bevis for, at jeg har været i 49.
Men jeg vil ikke gå glip af de 5.000 miles, der adskiller mig fra min familie
Eller 11-timers flyvningen og 7-timers tidsforskel, der holder os fra hinanden.
Jeg vil savne at køre 100 mil i timen ned ad en åben autobahn, med vinmarker til højre, en dal til venstre og ingen reklametavler overalt
Trafikken er normalt let, medchauffører er opmærksomme, og ingen hænger ud i venstre bane.
Jeg vil ikke gå glip af det 15 mil lange afsnit, jeg kører til arbejde, som har en gennemsnitlig hastighedsgrænse på 50 miles i timen
Det har været under opførelse de sidste fem år og vil sandsynligvis være under opførelse fem år efter jeg er væk.
Jeg vil savne lyden af europæiske nødbiler
Sirenerne er mere melodiske og mindre ørepiercing i Tyskland. Første gang jeg hørte en europæisk sirene, var jeg en lille pige, der så et PBS-mysterium med min mor. Fra det øjeblik ønskede jeg at rejse til Europa, fordi selv sirener var forskellige der.
Jeg vil ikke gå glip af at være paranoid over trafikpatruljering af Polizei (politi)
Jeg blev engang trukket og bøde, fordi min hund ikke var i sikkerhedsselen. Ja, det var syv år siden, men jeg kom aldrig helt over den pinlige konfrontation.
Læs mere: 10 ting, som amerikanere lærer, når de flytter til Tyskland
Jeg vil savne at bo i et miljøbevidst samfund
Littering er usædvanligt her, du kan få bøder for at lade din bil køre, og der er love, der håndhæver genbrug.
Jeg vil dog ikke gå glip af generne ved genanvendelse
Som når jeg ikke kan finde ud af, hvor rejer skal, eller hvordan man bedst sorterer papirkurven, når vi har en husful af berusede venner. Jeg hader at se ud som en alkoholiker, når jeg kører op til glasgenvindingsbokse i min landsby med tre massive IKEA-poser fulde af øl og vinflasker. Jeg er nødt til at sørge for, at jeg er der efter kl. 9, men før kl. 19 - og ikke fra kl. 13 til 15 - mandag til lørdag (ikke på søndag eller en ferie) på grund af "stille timer."
Jeg vil ikke gå glip af de retfærdige skændelser
Total fremmede er hurtige til at påpege, når jeg gør noget forkert - jaywalk, genanvender efter kl. 19 eller bærer en badedragt i en nøgen spa. Min nabo kommer ind på mig, fordi sektionen af tagrenden foran mit hus ikke er pletfri.
Jeg vil savne et samfund, der er omsorgsfuld snarere end apatisk
At bede andre om at hente efter deres hunde og holde deres fødder væk fra metrosæderne hjælper med at sikre, at Tyskland forbliver smukt for fremtidige generationer.
Jeg vil savne skovene
Græskar fests, jordbær fests, øl fests, vin vandring, julemarkeder, lette festivaler. Tyskerne finder måder at fejre hver gang på året, og hver landsby slutter sig til.
Jeg vil savne at have min hund med til sjovet
Butikker, svævebaner, tog, restauranter, femstjernede hoteller - min Labrador kommer næsten overalt med mig. Hun vil også savne vores tid sammen.
Jeg vil savne de tyske købmandsforretninger
Alt er frisk, mest fra lokale gårde. Jeg ved, at mine æg er fra en hæderlig burfri gård i min landsby, jordbærene fra et felt en by over.
Jeg vil ikke gå glip af bagging af mine dagligvarer
Jeg må strategisk fjerne genstande fra min indkøbsvogn og først placere den tyngste på transportøren. Derefter forsøger jeg panisk at pakke alt inden den sidste vare scannes, fordi jeg ikke ønsker at holde den næste kunde op.
Jeg vil ikke gå glip af at føle, at jeg ikke hører hjemme
Jeg anerkender, at dette er min skyld, fordi jeg ikke taler flydende. Jeg bor i et område med 50.000 amerikanere og mange lokale, der kender engelsk. Ofte skifter virksomhedsejere til engelsk, når jeg taler på brudt tysk for at få mig til at føle mig godt tilpas; det hindrer dog min læring og minder mig om, at jeg er udlænding. Jeg er ude af sted ved tyske venners sammenkomster, når de snakker på tysk; Jeg forstår, hvad de diskuterer, men har svært ved at deltage i. Jeg føler mig udugelig, når jeg skal pantomime for at kommunikere, som når jeg forklarer den tyske læge, der var på telefon, på klinikken efter lukketid, at jeg havde en UTI (havde jeg mave bug? Var jeg gravid?), og når jeg udførte verdslige opgaver, f.eks. mailpakker og fejlfinding af problemer med mobiltelefoner.
Jeg vil savne de amerikanske udstationerede og europæere, der er blevet min familie
De har været der for at medbringe måltider efter jeg havde været i operation, for at trøste mig, da min far døde, for at synge tillykke med fødselsdagen, for at dele Thanksgiving-middag, til at opfordre mig til at udfordre mig selv, til at holde mig ansvarlig for at springe over gymnastiksalen.
Læs mere: 10 usædvanligt nyttige tyske sætninger
Jeg vil ikke gå glip af at tage mit liv her for givet
Mellem ærinder, gøremål, en skør pendling og at arbejde for meget på kontoret og bringe mere arbejde hjem, mistede jeg synet af, hvor heldig jeg er at være her. Jeg kører ad autobahn forbi ruiner fra det 12. århundrede hver dag og bemærker ikke længere, før familie eller venner besøger for første gang, og ivrigt knipter slørede billeder af skiltene, autobanen og slottet.
Jeg vil savne de øjeblikke, hvor jeg bremser for at nyde Tysklands skønhed
En weekendophold med min mand til en by, vi aldrig har udforsket. At køre på toget i det sene forår og kigge på landskabet, der har eksploderet i grønne nuancer natten over. At have en picnic i vores tyske vens baggård, hver tallerken lavet med frisk frugt, grøntsager og urter fra deres have.
Jeg vil savne sangsangen, "Tschüss."
Det er en uformel farvel, der bruges sammen med fremmede og venner, der er almindelig i regionen i det land, hvor jeg bor. Snart bliver jeg nødt til at sige”Tschüss” til Tyskland, et sted, der for evigt vil have et stort sted i mit hjerte.
