Expat Life
Efter to semestre i udlandet i Barcelona vender Matador-bidragyder Corey Breier hjem til USA.
Hvad jeg vil savne ved Europa
Hilsen med to kys
I det meste af Sydeuropa er det sædvanligt at introducere dig selv med et kys på hver kind. Det forventes blandt kvinder, og når man hilser på det modsatte køn, uanset hvilken alder, selvom når mænd hilser andre mænd, vender de normalt tilbage til et håndtryk. Det gør at introducere dig selv til en gruppe nye mennesker tidskrævende, og fører til let ubehag, når du går efter kinden og derefter opdager, at de er udlændinge, der ikke er bekendt med skikken.
Ikke desto mindre er jeg blevet glad for denne lille gestus - for den amerikanske mig, den ekstra dosis intimitet gør ethvert møde lidt specielt, da du i min verden ikke lægger dit ansigt i nærheden af nogen undtagen familie og elskere. På den anden side til folk fra denne kysskultur er klemmer meget intime og har ført til mere end en akavet ensidig omfavnelse fra min side, da jeg stadig mener, at kropskontakten, der tilbydes af et knus, er mere velegnet til mødelige farvel.
Doner kebaps
Som mange andre amerikanere, der er friske af en Eurotrip, spekulerer jeg ofte på, hvorfor vi ikke har denne fastfood-hæftemaskine med sene nætter over kontinentet på vores side af dammen. Østkysten har shawarma, der er ens, men ikke helt den samme, og det tætteste vestkysten har er græske gyros, som også er lækre, men som simpelthen ikke er doner-kebaps.
Intet hviler en ophidset mave fyldt med kun alkohol som en doner-kebap, undtagen måske en autentisk burrito. Bringe donoren til udlandet - nemmeste forretningsmulighed nogensinde?
Evnen til at bruge løse ændringer til at købe ting
Amerikanske mønter er ubrugelige. Personligt kasserer jeg noget mindre end et kvarter ind i spidsen på stedet, fordi mine kreditkort får kontante transaktioner i staten få og langt imellem, og jeg samler aldrig nok reserveændringer til faktisk at købe ting.
Europæere gør mønter nyttige igen ved brug af 1 og 2 euro-mønter, som tilføjes virkelig hurtigt efter et par køb. I stedet for at trække dine bukser ujævnt ned, er det tunge metalbånd i lommen en glad konstant rest af mulige doner-kebaps, der kommer.
Evnen til at hoppe på et fly i en time og opleve en anden kultur
Europa er unikt ved, at der er et stort antal forskellige kulturer med århundreder af historie bag sig, sammen med et spirende marked for udbydere af lavprisflyselskaber, hvis konkurrence holder internationale flypriser lavere end en dyr middag.
Det er svært at overdrage denne slags frihed til en amerikaner, der ikke har oplevet det - med de penge, du betaler ved benzinpumpen, kan du få en tur-retur-flyvning til næsten hele kontinentet. Din weekend kan ledes på et sprog, der er helt anderledes end dit ugedag. Det er simpelthen uforligneligt at køre fire timer over statsgrænsen for at drage fordel af ingen moms - det er en helt ny verden.
Efterlade mine sko ved lufthavnens sikkerhed
Lufthavnssikkerhed er en trussel mod livskvaliteten, uanset hvor du er. Alligevel bliver det på en eller anden måde tilladt at lade dine sko stå på under processen, at alt bliver mere tåleligt. Der er ingen bøjning over, ingen udtværning af dine andre ejendele med dine beskidte sko, ingen afbinding og gentagelse. Det får resten af prøvelsen til at virke fornuftig -”Tag alt metal ud af mine lommer? Bestemt, du lader mig holde mine sko på - alt hvad du beder om!”
At være "eksotisk"
Det er ikke den samme trafikstoppende magt, som en hvid person i Kina har, men jeg skiller mig stadig nok ud fra menneskene omkring mig til at inspirere interessen. Når jeg åbner min mund og afslører min tunge accent, ved hele verden, at jeg er anderledes. Ikke rigtig en D-liste berømthed, men jeg tiltrækker spændte spørgsmål fra fremmede, øget interesse af det modsatte køn og kan komme ud af små udgang ved at skabe turist uvidenhed. Hjemme vil jeg være den samme som alle andre - frataget mine udenlandske supermagter.
Hvad jeg ser frem til i Amerika
At være kalifornisk er ikke så stor
Californien har erhvervet et internationalt ry for et sted af interesse og lyst, så når fremmede, når de engang fremmede hører, hvor jeg kommer fra, babler de ivrig med snak om forestående planer eller tidligere drømme om at besøge engang.
Dog er den romantiske glans, som Golden State har, den samme over hele verden, så jeg bliver tvunget til at have den samme samtale om surfere eller filmstjerner om og om igen, hver gang jeg møder en ny. Jeg forsøger normalt at styre dem mod mere overbevisende (for mig) interessepunkter, som Yosemite eller Silicon Valley. I mellemtiden tilbage i Cali er det ikke så spændende at være fra Cali.
Ikke at skulle feste, før solen kommer op
Det spanske natteliv fortsætter sent ud på natten, ofte indtil solen kikker over horisonten. Dette lyder teoretisk sexet og vanvittigt sjovt, men i praksis er det bare udmattende. Det betyder, at der ikke sker noget i den tidlige aften fra 9 til 11 eller så - du er alle klar til festen, men der er simpelthen ingen ude endnu.
Jeg må sige, at jeg foretrækker den lamme amerikanske version, hvor du begynder at feste omkring 10 og kan komme i seng på en anstændig time som 2 og stadig få noget søvn. Vi passer stadig på fire eller fem timers sludderi, men forskellen er, at det ikke erstatter hele vores søvncyklus. Den spanske metode er simpelthen ikke bæredygtig - efter et par nætter ude er din krop krøllet og råber efter sengen. Siestaen bliver en forudsætning for at overleve, selvom din tidsplan ikke imødekommer den.
Gratis badeværelser og drikkevand, ingen spørgsmål
Du kan sige en masse ting om Amerika, men der er to rettigheder, der er indlysende sandheder overalt i vores land: gratis badeværelser og drikkevand fra hanen. Vi tager disse faciliteter for givet, men andre steder er de ikke garanteret. Ikke desto mindre ser jeg ingen grund til, at de ikke skulle være det - hvis jeg tager bagud gennem det landlige Indien, forventer jeg ikke meget, men det er lidt latterligt at være strandet midt i en storby i den vestlige by uden fri adgang til to sådanne basale har brug for. Hvis du ikke har drikkevand og tilgængelige badeværelser, hvordan kan du da virkelig være et første verdens land?
Og klag ikke til mig over dit regionale ledningsvand i USA - selvom det smager funky, hvis du kan drikke det og ikke føler dig syg bagefter, har du det bedre end halvdelen af Barcelona.
Ubiquitous wifi
Jeg voksede op i den samme postnummer som Google, så jeg kan forstå, hvis wifi ikke er lige så let at komme forbi som derhjemme. Men det ser ud til, at europæerne gør tingene sværere, end de har brug for - selv wifi i amerikanske kæder som Starbucks kræver en kode, der er trykt på din kvittering, hvilket betyder, at de ikke alle er fulde af kæmpende forfattere, der stirrer intenst på deres bærbare computere.
I turistzoner er det endnu værre - du kan finde steder, der opkræver 2 euro for en times adgang. Ja, der er wifi tilgængelig, men du er nødt til at arbejde for det, mens Stateside det næppe kræver nogen tanke.
Ikke mere Ryanair kundeservice
Ulempen med alle de nævnte rabatfirmaer er, at den pris, du betaler, er for flyvningen og flyet alene. Du betaler ekstra for noget ud over det, og det inkluderer udskrivning af dit boardingpas.
Du skal følge deres regler nøjagtigt, eller du betaler store summer - det er sådan, de tjener deres penge, men det er hårdt for den trætte rejsende, der har glemt at få det ikke-EU-medlemsstempel tilbage inden sikkerhed.
Amerikanske fødevaredele
Ring til os fedt alt hvad du vil, men i det mindste ved vi, hvordan man forlader en spisestue tilfreds. Selv McDonalds-burgere i Europa er mindre, hvilket fører til, at sjælden mave bliver fyldt. Tapas er lækre, men du kan ikke kalde det et måltid - de er næppe mundfulde, noget at snack snarere end at fodre med.
Der er bestemt et par lokale steder, hvor man kan fylde dig, hvis du ved, hvor du skal kigge, men de generelle maddele er ikke næsten lige så store, så for dem, der er vant til at afslutte amerikanske plader, er livet så meget upraktisk.
