1. Brug af en bil
Jeg nåede den 8.430 mil rundt omkring i landet og tilbragte kun i alt fire timer i en bil. Og ja, min buschauffør blev trukket væk i en ambulance midt i det landlige Alabama på grund af et heteslag fra ingen A / C, og ja, mit tog ankom til Encinitas syv timer efter planen. Men det hele hjalp mig med at kaste det behov for kontrol, der følger med at have en bil. For ikke at nævne, havde jeg aldrig betalt for parkering.
2. Bliv flov over andres nøgenhed
Jeg stødte på topløse kvinder i Austin, fyre i guld-g-strenge på Haight-Ashbury, nøgen solbadere på Collins Beach i Portland, en nudist fra Alaska, en afslappet omgang nøgen volleyball bag en pigens Quinceanera-fotoshoot på Baker Beach. Det var ikke det, at jeg indså, at nøgenhed ikke er en big deal andre steder, det var, at jeg forstod, hvorfor nøgenhed ikke er en big deal. Kort sagt, det er bare noget hud. Bær det stolt.
3. Regner med at brusebad hver dag og have frisk tøj
Jeg var heldig et par gange, at mit hostel eller vært havde et vaskerum. Men medmindre muligheden præsenterede sig for mig, var rengøringen af mit påklædning i bunden af mine prioriteter. Denne mentalitet blev endnu mere håndhævet efter at have set en fyr fyr fra Houston kaste en tæve fit, fordi skiven på vandrerhjemmet var brudt, og han var ude af rene sokker. Han nægtede at forlade vaskerummet, indtil de fikseret det.
Hvad angår brusebad, ville jeg prøve at finde kreative måder at holde trit med min hygiejne på. Jeg badede i damme og Amtrak-dræn. Det var ikke det, at jeg ikke gik ud over, hvordan jeg lugtede, det var bare det, at jeg lærte, hvordan jeg skulle prioritere mine rejsevaner. Sørg for, at jeg havde et godt par sko til at gå meget i? Nu var det min prioritet.
4. Kræver en seng til at sove på hver aften
Efter at have tilbragt 44 timer på et tog, ankom til min værts hus og vist hjørnet i stuen, hvor jeg sov på trægulvet, var et smukt syn. Sofaer med klumper og tvivlsomme pletter, madrasser med springende fjedre, et teltgulv uden sovepose på en klippestrand, bagsiden af et offentligt bibliotek - næsten hvor som helst begyndte at ligne en potentiel soveflade at være taknemmelig for.
5. At forvente, at alle skal gøre noget for mig
Det viser sig, ikke alle steder poser dine dagligvarer. Jeg lærte dette på den hårde måde i Austin ved at stirre på disken, der var dækket af min nyligt købt mad, og vente på, at de skulle sække med en lang række forbandet folk bag mig. Og hvad angår en billet, der garanterer plads på bussen? Jeg blev klar over, at hvis du tilfældigvis kaster nogen form for negativt blik i buschaufførens retning, uanset hans egen holdning, kan han sparke dig uden spørgsmål.
Det viser sig også, at komplette fremmede, der lader mig bo i deres hus af ren generøsitet, har ret til at sparke mig ud for næsten alt. Jeg lærte dette på den hårde måde ved at blive bedt om at forlade min vært i Portland, fordi han allerede havde for mange gæster, og jeg "sov i" indtil kl. 9. Forvirret først og temmelig forbandet, satte jeg et telt ned ad vejen på Sellwood Riverfront. Ved at drukne i selvmedlidenhed, undrede jeg mig over, hvordan nogen kunne gøre dette mod mig, når jeg virkelig ikke gjorde noget mod dem.
Men som joggeren, der afsluttede en samtale senere samme dag, mindede mig om, var det hans hus, og han skyldte mig virkelig ikke noget. Nu var det noget hårdt lort at sluge.
6. Forventer, at ingen skal gøre noget for mig
Jeg har altid haft en tennessean måde at tænke på. Jeg har altid troet, at sydlig gæstfrihed ikke eksisterede andre steder i verden. Jeg var ikke klar over, hvor unøjagtigt dette var, indtil jeg mødte en New Yorker, der gik glip af hendes stop på metroen bare for at hjælpe mig med at finde min vej rundt i byen i tredive minutter, et par fra Denver, der lod min kæreste og jeg låne deres bil så vi kunne slå lejr i bjergene i en weekend, og ejeren af en makaronibar i San Francisco, der bemærkede vores rygsække og holdt hans restaurant åben forbi lukning, bare så han kunne lave mad til os, hvad vi havde lyst til.
”Jeg har haft ret, hvor du er,” sagde han og skænkede os nogle øl på huset. "Og jeg ved, at folk vil være venlige og hjælpe dig på flere måder, end du kunne forestille dig, hvis du bare lader dem."
7. Frygt for vandrerhjem (og fremmede generelt)
”Er du ikke bekymret for at bo i et totalt fremmed hus? Kunne han ikke bare, du ved, rane eller myrde dig?”
“Kan du ikke bo i billige hoteller i stedet?”
”Jeg mener, har du set Hostel?”
Dette var et par af de spørgsmål, jeg blev stillet frem til turen, og jeg kan ærligt sige, at isolering af hoteller og moteller nu gør mig langt mere urolig end en fremmed sofa. Jeg mener, har du set ledighed?
8. At være kun fortrolig med min kultur
Først efter min to og en halv måned lange sløjfe omkring USA, indså jeg de forskellige kulturer, der eksisterede i mit eget land. Javisst, jeg havde altid kendt og elsket det faktum, at jeg blev født i en smeltedigel, men da jeg voksede op i Syden, blev jeg forkortet med hensyn til at opleve kulturel mangfoldighed fra første hånd.
Ved at bo på vandrerhjem og sovesurfing mødte jeg folk fra hele verden - en sygeplejerske fra Dublin, der motorcykler rundt i USA på en Honda Shadow, to piger fra Guatemala, der var flyttet til New York for at gå på kulinarisk skole, et canadisk par på rejse landet for at plukke frugt, en lifte fra München og en togtunge fra Boston, der havde strejfet i tre år med sin pitbull Gracie. Jeg fandt mig selv så nedsænket i deres accenter, hvor mange stavelser de brugte i ordet "film", hvilke fødevarer de spiste på bestemte helligdage, og sammenligning af livet her versus livet der, at jeg indså, at det forskellige folk, jeg var på møde, var drivkraft på mine rejser.
Denne historie blev produceret gennem rejsejournalistikprogrammerne på MatadorU. Lær mere
9. Rejser hurtigt
Med en blanding af stress, skuffelse og råd fra andre rejsende om at tage min tid, indså jeg, at det at ofre oplevelser for at dække mere grund var en af de største fejltagelser, jeg begik. I sidste halvdel af min tur lærte jeg at bremse og bryde væk fra den stive tidsplan, jeg havde kortlagt. Det var som om en lysafbryder var blevet vippet. Alt omkring mine rejser blev så meget sjovere.
10. At tro, at penge er den største ting, der forhindrer mig i at rejse
Jeg mødte freelancere, som hentede alt arbejde, de kunne finde, rejser med gadeudøvere, der lever af en dollar, og en enlig mor, der rejste verden rundt med sin seks år gamle søn. De var de mennesker, der virkelig legemliggjorde udtrykket”Hvor der er en vilje, der er en måde.” Og med hensyn til rejser er der altid en måde.
