Camping
THE APPALACHIAN TRAIL er den længste vandresti i Amerika - og med 2, 187 miles af stien, mere end 250 krisecentre, og en samlet stigningsgevinst svarende til at klatre Mount Everest 16 gange, tjener den titlen.
Hvert år forsøger et par tusinde mennesker at gå i AT fra begyndelse til slut i en sæson, og et par hundrede formår at opnå det. Disse mennesker er kendt som thru-vandrere, og dette er de advarsler, jeg ønsker jeg havde modtaget, før jeg forsøgte at blive en.
1. Fejl giver store spornavne
En populær tradition for Appalachian Trail-kultur er at give betænkelige kaldenavne til dine medvandrere, såsom MonkeyButt, Golden Shower eller DangerPants. Hvis du peger din forlygte ned, mens du tisser i mørke, kaldes du Flash; Hvis du graver en andens kattehul, mens du laver dit eget, kaldes du Divining Rod.
Disse spornavne er det, du går forbi i stedet for dit rigtige navn - så ikke gør noget stumt tidligt, eller det vil følge dig i 2.000 miles.
2. Solcreme er en god idé
Da jeg var af en mørkere hudfarve, forventede jeg gradvist at bronze op som en skinnende læderløve, men efter den første uge var min hud nærmere den røde glans af en bavian rumpe. Sandheden er, at jeg ville spare vægt ved ikke at have solcreme med. Appalachian Trail har et ry for at være en "grøn tunnel" med masser af træovertræk, men i det tidlige forår kan du ikke stole på det løv for at få ryggen.
At gå under nakne trælemmer i Georgien og North Carolina i otte til ti timer om dagen kan give dig stegt til en sprød, så ikke lyt til ounce-tællerne, der siger, at solcreme er mere vægt - det er også din hud.
3. Du bør regntest dit udstyr
Vores nye telt, som vi ikke havde lært at udspille ordentligt, stod modigt mod de første dryss, vi stødte på. Så blev vi ramt af en rigtig storm. Vi tilbragte natten med at redde vand som et synkende skib og den næste dag udtørre vores soveposer.
Så når jeg siger "regntest dit udstyr", betyder jeg ikke "lejr i regnen." Jeg mener, gå til dit lokale KFUM, sæt dit telt op i garderoben, drej hvert brusebad mod det og leg kabale inden i en time, mens du fastlægger, hvilke sømme der skal lukkes.
4. Mad skal hænges, når du er i bjørneland
Heldigvis for os fik vi denne advarsel. Vores mad blev salig uforstyrret, mens vores teltnabo mistede alt andet end hans øjeblikkede kartoffelmos. Dette fulgte efter et natligt møde med en særlig uærlig bjørn i Georgien. Hver anden bjørn på AT er en stor, kedelig vaskebjørn sammenlignet med denne ursine MacGyver.
Georgien var det eneste område, vi mødte bjørne med usædvanlig intelligens, men du skulle stadig hænge din mad, især hvis der er bjørnekabler eller bjørnestænger til rådighed. Vi har desværre været vidne til en fjernelse af bjørn i Smoky Mountains på grund af uagtsom vandrere. Vær ikke den person, der mister deres madpose.
5. Regnbukser er fantastiske
Som tidligere cykelturist tænkte jeg, at jeg skulle svede inden i regnbukser og alligevel blive våd. Men når du vandrer, kan regnbukser gøre den monumentale forskel mellem en god dag og skårede lår. Og i april er disse bukser mere tilbøjelige til at forhindre hypotermi end at skabe sved. Jeg misundte vandrere, der bar dem over deres shorts i de kolde, tåge morgener.
6. Bleecreme redder din røv
Ærligt talt. Skavning er mindre et problem for mennesker med slanke bygninger, men for de fleste mennesker og især for kvinder er det et almindeligt problem inden for vandreture. Du kan grine nu, men når du føler det tilgivende kys fra Desitin på den brændende abeknus, er det som et kor af engle har velsignet din bageste.
7. Større telte gemmer forhold
Mit personlige kaldenavn for en 6 × 4-ft indhegning er et skilsmissetelt. Jeg har set folk bryde sammen over snavsede retter. Prøv at sprøjte frigid vanddråber på hinanden, mens du kæmper for fedtede lange johns. Denne oplevelse bringer en mørk virkelighed til udtrykket "til bedre eller værre."
Jeg afsluttede Appalachian Trail med min betydningsfulde anden på trods af vores lille indhegning, så det kan gøres. Hvis vi skulle gøre det igen, tror jeg dog, at vi ville opgradere et par ounces til komforten. Cirka 50% af vores argumenter begyndte med et utilsigtet knæ til templet.
8. Trafik sker
En af grundene til, at jeg skiftede fra cykling til vandring, var min manglende trafik. På disse lange cykelture op ad bakke, indånding af udstødning, afbildede jeg mig selv på AT, hvor jeg gik gennem uberørte skove, som ikke var plettet af moderniteten. Jeg overså praktisk talt det faktum, at der er en masse veje at krydse for at gøre en 2.000-mile lineær vandring over hele USA.
Biler er en stor del af livet på AT. Uanset om du fanger en tur fra en venlig forbipasserende eller løber over Palisades Parkway i en skræmmende efterligning af Frogger, interagerer du med disse steely dyr næsten dagligt. Selv midt i Maine's Hundred Mile Wilderness blev vores frokostpauser afbrudt af den karakteristiske lyd fra bjælkevogne.
Til sidst lærte jeg at værdsætte det symbiotiske forhold mellem vandrere og chauffører på sporet. Når alt kommer til alt, ved afslutningen af en lang, regnfuld gåtur til en vej, var der mennesker med magiske maskiner, der var villige til at transportere mig til varm mad til prisen for en god historie.
9. "Thru-hiker" kan betyde forskellige ting forskellige steder
Fra New Hampshire's White Mountains-område, den del af AT, der er berygtet for at afprøve vandrere, definerede jeg en thru-vandrere som en modig Adonis, der sveder ren præstation. Dette er lidt anderledes end de mere folkerige midtatlantiske områder i landet, hvor vandrere ofte forveksles med noget andet, der kaldes "hjemløs 1."
Vi lærte, at vi ikke altid kunne stole på vores etiket med vandrere for at beskytte os eller forklare vores omstændigheder. Mange mennesker ved ikke om Appalachian Trail. Én gang forklarede vi os, at folk var venlige, men indtil da var de rimelig opmærksomme på ildelugtende, ubesværede fremmede i skoven. Lad ikke grundlæggende misforståelser farve dine indtryk nogle steder, når en forklaring kan gå langt.
1 Jeg vil skelne disse grupper ved at sige, at vandrere faktisk lugter meget værre end hjemløse … og også at de vælger at gøre det.
10. Moonshine er trail ambrosia
For mig tryllekunstede moonshine altid billeder af svinestokke ved siden af beskidte badekar og gamle lerkande mærket med tredobbelt Xs. Jeg antog, at det at drikke kornalkohol ville være som at sluge en flammende helvede-katte, så jeg undgik glaskander med deres mystiske flydende frugt i flere hundrede miles, før min (normalt selvskadende) nysgerrighed tvang mig til at prøve en slurk.
Det var den bedste ting, jeg nogensinde har smagt.
Vær ikke som mig. Når det præsenteres for noget nyt på AT, omfavn det med et åbent sind. Du får muligvis en mundfuld helvede-katte, eller du kan finde dig selv at nippe til gudernes nektar.
11. Du kan og vil afslutte
Vi var så indhyllede i spørgsmålet, "Hvad hvis jeg ikke klarer det?" At vi næsten var bange for at have det sjovt. AT er ikke dit job, og ingen kan sige noget for at ændre det.
Der er en lille side af den menneskelige natur, der søger at rive stærke mennesker ned, fordi vi fortolker deres succes som en krænkelse af vores egen utilstrækkelighed. Ordene fra de mennesker, der giver efter for dette, har ingen betydning for dig, så lad ikke andres vilkårlige benchmarks bestemme dine handlinger. Det betyder ikke noget, om du starter stien ude af form eller uden vandreoplevelse. Du er den eneste person, der kan sige, om du vil slutte eller ej.
Hvis du troede på, hvad folk sagde, ville du ikke stå på Springer.
En version af dette indlæg blev oprindeligt offentliggjort i Appalachian Trials og blev omarbejdet gennem MatadorU med tilladelse.
