Rejsesikkerhed
1. Cuba har to valutaer
Der er den cubanske peso (CUP, også kendt som den nationale mønt), og den konvertible peso (CUC), hvilket svarer til 25 CUP og på niveau med USD. Grundlæggende har turister en separat valuta fra de lokale, og ja, det er forvirrende.
2. På grund af det er det ikke så billigt, som du ville tro
Da turister har deres egen valuta, kan priserne hæves for at imødekomme udlændinges købekraft. For eksempel kan en museumsindgang koste 8x mere for en besøgende end for en lokal. Relativt set er Cuba stadig overkommelig, men forventer at betale betydeligt mere end cubanere.
3. Der er virkelig strenge turist love
Regeringen har indført en masse love for at begrænse kontakten mellem besøgende og lokale. Cubaner er forbudt at "chikanere" turister, så medmindre du selv indleder samtalen, vil din kommunikation med de lokale sandsynligvis være forbeholdt dem, der arbejder i turisttjenester. Og disse love håndhæves faktisk - faktisk er det for let for en lokal at få en billet til tilsyneladende velvillig opførsel som at nærme sig turister eller give dem en tur.
4. Fleksibilitet er ikke kun et forslag
På min første dag der fortalte min lokale ven mig:”Cuba er landets linjer.” Dette kunne ikke have været mere sandt. På grund af manglen på teknologi til at hjælpe med at fremskynde tingene, er alting en proces i Cuba: fra at udveksle kontanter, til at checke ind i lufthavnen, til at rejse fra by til by - og hvis du har et budget, skal du at skulle tage busser overalt på grund af manglen på infrastruktur. Hvis du vil undgå stress, er det vigtigt at finde en hård balance mellem planlægning af dine destinationer og aktiviteter forud for tiden, samtidig med at du forbliver fleksibel for muligheden for at foretage nogle ændringer på farten.
5. Du bliver nødt til at glemme faciliteter
Toiletpapir og sæbe er sjældne luksusformer - også på dejlige steder. Vandet løber, når det føles som det (læs: masser af kolde bade med vand skrotet ud af en stor plastikbakke), og aircondition kommer til en høj pris. Mit bedste råd er altid at pakke toiletpapir, en ventilator og håndrenser og følelsesmæssigt forberede dig på nogle lejlighedsvise ubehag.
6. Der er ingen reklame overalt. Fordi kommunisme
I betragtning af hvor mange annoncer vi bombarderes med dagligt over det meste af verden, skurrede det at se, hvor golde markedsføring af Cuba var. Mange lokale har ikke engang hørt om navnet McDonald's eller Starbucks. Den eneste "reklame", der eksisterede, var propaganda: der var billeder af Fidel Castro, Che Guevara og andre kommunistiske ledere overalt, såvel som meddelelser, der støttede kommunisme og socialisme.
7. De fleste cubanere tror virkelig ikke, at de lever i et diktatur
Det er overraskende, men alligevel chokerende at se, hvor partisk Cubansk historie er mod USA og gunstig for Castros. Mens USA betragter Cuba som et undertrykkende diktatur, ser cubanerne ikke selv det på den måde; skønt mange - især de yngre generationer - syntes at være utilfredse med den nuværende regering, stødte jeg på meget få cubanere, der så staten som et diktatur.
8. Hvis du er en kvinde, får du kat-kaldet
Stol på mig, jeg overdriver ikke, når jeg siger det: som en fremmed kvinde er det virkelig svært at gå et par blokke uden at blive kat-kaldet af en lokal. Dette kommer i form af sus, clucks, kysse lyde og alt derimellem. Det tog mig et stykke tid at acceptere det kulturelt, dette formodes at være et kompliment. Men vær stadig forberedt på at blive konsekvent krybbet ud.
9. Der er så meget mere til landet end Havanna
Da jeg først læste om Cuba, lærte jeg mest om Havana og dens omgivelser, der er tilgængelige ved dagsture. Jeg indså, da jeg ankom der, at landet har så mange smukke steder at besøge, og at komme fra den ene til den anden er en proces, da infrastrukturen er så begrænset. Når jeg besøger Cuba, vil jeg anbefale at opholde sig mindst 15 dage for virkelig at se alt, og selv det vil ikke være nok.
Nogle af mine yndlingssteder var dalene i Viñales, Trinidad - en spansk koloniby og den ældste i Cuba, der stammer tilbage fra 1500-tallet - og Playa Ancon, som er en krystallinsk strand nær Trinidad.
10. Du vil føle dig meget velkommen
En af de første ting, jeg bemærkede, at jeg rejste gennem landet, var hvor meget det cubanske samfund så ud til at se ud for hinanden. De mennesker, jeg mødte, var nogle af de venligste, varmeste og overvældende taknemmelige mennesker, som jeg nogensinde har mødt på rejse, især når det kom til at byde gæster velkommen. Jeg har aldrig følt mig så virkelig ønsket som turist i et andet land.
En af mine bedste minder var at chatte med en ældre gadesælger, der gav mig et par øreringe, simpelthen for at stoppe med at tale med ham. Hans betaling, sagde han, var at besøge ham, da jeg vendte tilbage til Cuba. En anden gang inviterede min vens slægtninge mig til at spise en hjemmelavet frokost med dem på deres gård. Ja, de så ud til at have lidt, men de hilste mig vel og fodrede. I slutningen af dagen havde Cuba nogle underlige ting, som jeg var nødt til at vænne mig til, men da jeg forlod, var alt det, jeg følte, glæde over de oplevelser, jeg havde der.
