Nyheder
Den 25. april 2015 rystede et jordskælv med en styrke på 7, 8 det lille, landlåste land Nepal. To og en halv uge senere, den 12. maj, ramte et stort 7, 3 efterskud. Mellem de to jordskælv blev der dræbt næsten 9000 mennesker og millioner tilbage uden tilstrækkelig mad og husly. I løbet af de følgende uger og måneder blev omkring 4 milliarder dollars i hjælpepenge forpligtet af forskellige internationale organisationer og regeringer. Som den nepalske journalist Deepak Adhikari har udtalt, “den velvilje, som Nepal har indsamlet i visse internationale kvarterer - især på grund af udvidelsen af turistindustrien siden 1950'erne - betød, at der var et overvældende ønske om at hjælpe.” Nepal huskes godt af mange, der besøg. For nylig blev det rapporteret, at de fleste af de pantsatte og sendte penge ikke er modtaget af de tilsigtede modtagere. En kombination af nepalske regerings korruption og ineptitude og ineffektiviteten af internationale humanitære organisationer har betydet, at mere end seks måneder efter katastrofen lever mange landdistrikter i Nepal stadig i provisorisk indkvartering og ikke har adgang til tilstrækkelig mad, medicin eller varmt tøj.
I forbindelse med denne naturkatastrofe har Nepal i slutningen af 2015 lidd under en politisk menneskeskabt katastrofe. En politisk kredsning om kontrol med de store mængder penge, der blev doneret til Nepal, førte til, at den længe ventede nepalske forfatning blev stormet gennem parlamentet den 19. september. Nepal blev en republik i 2008 efter en årti lang borgerkrig. Det kan bestemt argumenteres for, at Nepal havde brug for en forfatning, og hurtigt, da successive regeringer ikke havde nået enighed om, hvad en sådan forfatning ville sige. Imidlertid førte dette rush-job til Nepals anden store krise i 2015: blokaden. Nepalier på sletterne, der grænser op til Indien, modsatte sig forfatningen og troede, at det er udelukkende over for dem. Protester siden august har ført til over 50 menneskers død og har betydet, at den frie passage af varer mellem Indien og Nepal er blevet afbrudt. Den nepalske regering beskylder Indien; Indien hævder, at de nepalske demonstranter forhindrer frie passager af køretøjer. Ingen af siderne er uden skyld. Men hvem der virkelig er skyld, det faktum, at Nepal er meget afhængig af Indien for mange vigtige forsyninger - såsom benzin og madgas - betyder, at hele landet har lidt under det, der nu kaldes en humanitær krise.
Ikke desto mindre betyder intet af dette, at internationale turister ikke bør besøge Nepal. Tværtimod. Rejse gennem Nepal i oktober og november 2015 - et halvt år efter jordskælvene og et par måneder ind i blokaden - blev jeg overrasket over, hvor let det stadig var at komme rundt som turist. Transportomkostninger er steget på grund af mangel på brændstof, men disse omkostninger er stadig ubetydelige for den gennemsnitlige rejsende fra et udviklet land. For eksempel var en fem timers busrejse fra Kathmandu til Chitwan, som ville have kostet omkring $ 5 før, stadig kun omkring $ 8. Lokale busser var overfyldte og kørte sjældnere, men der er mange overkommelige alternativer for turister. At deltage i organiserede ture eller bede hoteller om at arrangere overførsler er enkle måder at undgå uventede aflysninger. Den eneste hikke, jeg mødte i fem ugers rejse, var en aflyst indenrigsflyvning, som jeg selv havde arrangeret. Alt arrangeret af et rejsefirma eller hotel løb så glat, som det ville have gjort før 2015.
Desuden var forstyrrelserne forårsaget af jordskælvene fra et besøgsperspektiv langt mindre, end jeg havde forventet. Jeg boede i Nepal i 2013, så vidste, hvordan Kathmandus bybilledet var ændret, men nogle første gang besøgende, jeg mødte, sagde, at de næppe bemærkede skaden. Kun 20 procent af kulturarvene og 15 procent af vandrestierne blev ødelagt. Selvom skaden var betydelig, var skaden ikke total eller endda tæt på den. Ud af Nepals 75 distrikter blev kun 14 skadet i jordskælvene, og kun 6 eller 7 af disse var vigtige distrikter for turisme. Jungle-nationalparkerne på sletterne, der grænser op til Indien, blev slet ikke berørt. Heller ikke var de fleste af floderne, som er ideelle til kajaksejlads og rafting. Selvom den populære Kathmandu Durbar-pladsen - med dens museum, palads og templer - blev alvorligt beskadiget og forbliver murbrokket, er de nærliggende Patan- og Bhaktapur Durbar-pladser mindre, og er stadig åbne for besøgende.
Hvis potentielle besøgende er bekymrede for, at der ikke er noget tilbage at se eller gøre i Nepal, burde de ikke være det. Den bedste måde at hjælpe Nepal er ved at besøge i 2016.
Langs ruten til den berømte vandring fra Everest Base Camp er lokalbefolkningen rigere end den gennemsnitlige nepalesiske på grund af den jævne strøm af rejsende til området. Maya Sherpa - en nepali bjergbestiger, der kommer fra regionen, og min gruppes guide - fortalte mig, at det er almindeligt, at folk fra Khumbu-regionen ejer to eller tre huse, inklusive et i Kathmandu. Derfor, efter jordskælvet, havde mennesker her råd til at genopbygge relativt hurtigt. Da jeg spurgte, om turisme faktisk burde opmuntres andre steder i landet snarere end i en region, der allerede er ret velstående, fik jeg at vide, at Nepal er stærkt afhængig af gentagne besøgende. Folk kan blive tiltrukket af landet første gang af 'store navn' vandre som Everest eller Annapurna Base Camp, men når de engang i landet er klar over, hvor meget mere der er at se. Næste gang kan de vælge at gå til mere ubesværede steder, et sted mindre kendt. Derfor, hvis færre besøger disse velkendte regioner, vil de langsigtede virkninger mærkes landsdækkende.
Ud over det øjeblikkelige tab af liv, ejendom og indkomst vil jordskælvet fortsat have andre langtidsvirkninger i Nepal. Med ringe til ingen organiseret støtte til mange samfund, skal folk genopbygge og komme sig, uanset om de kan. For mange betyder det at gå til Golf-landene eller andre udviklingslande i Asien for at arbejde i byggeriet. Nepal er stærkt afhængig af de pengeoverførsler, som sådanne arbejdere sender tilbage, men forholdene og behandlingen af nepalesiske arbejdere er notorisk dårlige. Fald i turistankomster betyder, at flere unge nepalesiske mænd tvinges til sådant arbejde, da job inden for turisme hjemme tørrer op. De, der aldrig havde adgang til turismedollar, er i en endnu mere usikker position.
Det ville være let at blive vred eller modløs af de måder, hvorpå det nepalesiske folk er blevet fejlagtigt efter jordskælvene april-maj. Men livet har altid været hårdt i dette jordlåste land med få ressourcer og en lang historie med politisk forkert ledelse. Ke Garne er en almindelig refrain i Nepal, talt med et skuldertræk og et smil? Hvad skal man gøre? Det er ikke et spørgsmål så meget om en anerkendelse af, at livet er hårdt og at der ikke er andet valg end at fortsætte med at stræbe.
