Rejse
Femten år siden handlede jeg Toronto til Los Angeles. Jeg opdagede hurtigt, at USA kan være et hårdt rum, og nogle af mine maleriske gamle vaner ville ikke flyve. Synes godt om…
1. Havre, A-båd og Soorry
Helvede ja jeg starter med disse dårlige drenge. Hvorfor? De var de mest indlysende af mine canadianismer og de første der gik. De annoncerede min oprindelsessted, før jeg kunne, og de gjorde det umuligt at komme igennem en sætning uden en uhyggelig amerikaner at afbryde med,”Vent et øjeblik. Er du canadisk ?!”Som uundgåeligt blev fulgt af den gamle vittighed om, hvordan Canada fik sit navn (“C-eh-N-eh”… du får ideen).
Måske hvis jeg var kommet her som voksen i stedet for en teenagende-søgende teenager, ville jeg have holdt fast ved denne, men jeg er slags glad for, at jeg ikke gjorde det. Jeg foretrækker at beholde min canadiske identitet som et trumfkort, hvor den roligt blandes med den generelle pop indtil BAM! Jeg pisker af masken, når yankerne mindst forventer det. Det vil sige, hvis “eh” ikke går ud af mig først. Giv aldrig op”eh.”
2. Tilfældigt gå til lægen
Canadas offentlige sundhedsvæsen er temmelig enkel: Du føler dig syg, du får hjælp, slutningen. Normalt med udtryk for sympati imellem. Forestil mig min uhøflige overraskelse, da jeg klokken 19 vandrede ind i en Los Angeles ER i julen som noget under en lastbil og blev spurgt om ikke,”Hvordan har du det, stakkels kære, lige på denne måde” men”Hvor er dit forsikringskort? Hvad mener du med at du ikke har en? Nej, dine forældre tæller ikke som din 'udbyder' '' og fortalte til sidst: Her er ti former. Nej, vi kan ikke hjælpe dig. Hård skit, hvis pennen hele tiden glider fra din ryster hånd!”
Jeg var faktisk forsikret, men havde i min fuldstændige ungdommelige og kulturelle uvidenhed næppe registreret firmanavnet på den triste udseende-pakke, der ankom til mine forældres hus et år før. Sandsynligvis fordi det blev begravet under mere sexede udsendelser, der lovede BFF-status med Steven Spielberg fra mit fremtidige universitet, USC Film School. Lidt vidste jeg, at trist pakke kunne have reddet mig et par storslåede plus et papirspor med indsamlingsmeddelelser, der fulgte mig i de næste to år.
I disse dage ved jeg bedre. Ikke kun opbevarer jeg mit forsikringskort i min tegnebog - duh - jeg tjekker min dækningssituation, inden jeg booker en medicinsk aftale, inklusive, men ikke begrænset til: min co-pay (det beløb, som jeg forventes at bidrage til regningen), uanset om sundhedsudbyderen er "in" eller "uden for netværket" (alias "gratis" eller "tænker ikke engang på det"), og hvis tjenesten gælder for min egenandel (alias "glem de to første, er du betaler for dette alligevel”). Og du skal tro mere på, at eventuelle skud, røntgenstråler eller andre foreslåede hoo-ha bliver undersøgt med et telefonopkald til forsikring først, så jeg ikke gentager fejlen fra min stakkels britiske mand, der blev stukket tusind dollars på sit første besøg hos en amerikansk tandlæge til en fyldning.
3. At forvente, at en samtale er to måder
Du kender følelsen, når du går væk fra nogen, der er klar over, at du ved et helvede meget om dem, og de ved næsten intet om dig, muligvis ikke engang dit navn? Disse møder er ret almindelige i Amerika og var lige så chokerende for mit nyligt landede selv som en Venice Beach-krusning eller den pludselige sprøjtning af en skæve skunk. Hvordan skulle jeg danne meningsfulde forhold uden et passende hul i konvoen til at angive min beskæftigelse eller forholdsstatus (husk aldrig mine håb, drømme, undying kærlighed til forbavset og forvirret …)?
Så stødte jeg på et interview med andre canadiske Alanis Morissette, og det hele faldt på plads. Da hun så det, var canadierne "dialogiske", det vil sige mere om give-and-take, mens amerikanere ofte var "monologiske", dvs. de klare stjerner fra deres egen en-mand viser. Dette er ikke en grave. Den amerikanske evne til selvpromovering er tingene fra legenden. Deres mission erklæringer flyver fra deres mund, før du har frigivet deres faste hånd. Men det kan kaste os mindre kommende typer til en løkke.
Hemmeligheden ved at danne amerikanske venskaber var ifølge Alanis”at lære at tale offensivt.” At tilbyde uden invitation. Og selvom jeg stadig har lyst til at være en parodi på en dårlig tv-producent, hver gang jeg negler en fremmed med uopfordret nyhed om mit “seneste projekt”, er det bedre end at nikke stumt ved ostebakken og vente på, at nogen stiller mig et spørgsmål. I Amerika kan du godt vente på livet.
