Da det muslimske forbud blev gennemført, var jeg sammen med min familie i løbet af Lunar New Year-ferie og øvede ritual, hædret forfædre og spiste dusinvis af dumplings. Jeg så i forvirring og rædsel, da nyheden brød i min families stue via kinesisk satellit-tv og kæmpede for at hente, hvad der skete.
Da timerne gik, og vi hørte om rapporter om mennesker, der blev tilbageholdt ved grænsen, begyndte min mor at trække det sammen med sine søstre og brødre. Som mange indvandrerfamilier har vi stadig slægtninge i udlandet og foretager hyppige ture for at se dem. Hun følte på visceralt plan den uretfærdighed og umenneskelighed ved at blive nægtet indrejse i dit hjem efter at have forladt for at opretholde familiebånd. Jeg var stolt af hende for at have sat tonen, for at være høj og rasende og kæmpe imod instinktet til at holde vores hoveder nede og ikke tale om det. Men uundgåeligt ved afslutningen af en løbetid ville hun vende samtalen til, hvad hun og familien skulle gøre for at beskytte vores penge.
Dette øjeblik med at nå frem til sikkerhed gennem penge opsummerer alle de modstridende og komplicerede følelser, jeg har om at være en del af en velhavende indvandrerfamilie.
Jeg deler min families historie med dig for at vise, at alle indvandrerfamilier, faktisk, alle familiers historier og historier er klassefortællinger. Hvis vi ikke er ærlige og tydelige med hensyn til vores klassebakgrund, kan klasseshistorier bruges til at opdele og erobre og presse folk til at konkurrere mod hinanden for individuel sikkerhed over det kollektive gode.
Tre generationer af min familie samles til Lunar nytårs middag.
I denne tid med voldelig anti-immigrant undertrykkelse er jeg tvunget til at se hårdt på min egen familiehistorie og de historier, vi fortæller hinanden, fortælle til verden og fortælle indeni vores hoveder for at give mening om, hvordan vi kom hertil. Her er fakta: Jeg er en efterkommer af kinesiske udlejere, militære embedsmænd og militære officerer. Mine bedstefedre kæmpede for Kuomingtang (KMT) nationalistisk hær og flygtede til Taiwan med deres familier, da de tabte krigen. Mine forældre gik på college i Taiwan og indvandrede her som kandidatstuderende. De fik begge professionelle job i North Carolina. Min mor har tjent det meste af vores families rigdom gennem sin forsikringsvirksomhed, og langt de fleste af hendes kundegrundlag er andre kinesiske indvandrere og familier.
Model mindretal spin
Mine forældre er de skræmmende indvandrere, som trak sig op ved bagerstropperne, kom her lovligt og spillede efter reglerne og fik deres hjem i forstæderne med de to bilgarager og sendte deres tre børn på college. Dette er en historie, vi vil bruge til at beskytte os selv (ved at være de”gode” immigranter), men pervers, jo mere vi bruger det, desto mere gør det ondt for os selv og andre ved at forstærke myter om kriminaliteten af ”dårlige” udokumenterede immigranter og af” doven”sorte mennesker. Vi kan kun være respektable, hvis andre mennesker ikke er det.
Den immigrant-trængsel version
Mine forældre beskæftigede sig med konstant racisme, arbejdede adskillige job for at tjene til livets ophold, købte vores tøj på gårdssalg og Kmart, og min mor kæmpede sig vej ind i en branche, der blev domineret af hvide mænd, for at udskære et sted for sig selv og til at advokere for andre kinesere indvandrere. Dette er den historie, jeg bruger, når jeg vil minimere afstanden mellem mig og mine venner, der også havde indvandrerforældre, men boede i lejligheder med et soveværelse og næppe så deres forældre, fordi de arbejdede flere skift på en restaurant. Dette er den historie, jeg bruger for at skjule rollen som klasseprivilegium i mit liv, der prøver at flade ud som en indvandrer til en ensartet oplevelse af modgang og kamp.
Selvfølgelig var det svært for mine forældre. Men gennem min tid på Ressourcegenerering har jeg lært, hvordan man fortæller deres historie og tilføjede et klasseprivilegium røntgenbillede til deres rejse:
Deres historie med et klasseprivilegium røntgenbillede
Mine bedsteforældre var jordsejere, der kæmpede mod kommunisterne. Mine forældre kom fra klassepriviligerede familier, der havde råd til at sende dem til college og i udlandet. De immigrerede lovligt, efter at den kinesiske ekskluderingslov blev ophævet og i en periode med mere åben indvandringspolitik for at modtage avancerede grader. De taler flydende engelsk. Bekræftende handling gjorde min mors professionelle gennembrud mulig. De var i stand til at købe et hus på 300.000 dollars med fire soveværelser i 1993, da vi var en af to østasiatiske familier i et 99% hvidt kvarter, som sorte mennesker var blevet omdirigeret til (omdirigering er, når en bank uforholdsmæssigt benægter pantelån til farvefolk, især sorte mennesker). Intet af dette ophæver mine forældres kamp eller racisme, de oplevede. Men deres klasseprivilegium tjente som en buffer og et sikkerhedsnet, og oven på det er de ikke sorte i et virulent anti-sort samfund.
Så jeg har kun medfølelse med min mor, når hun begynder at stresse med penge, selvom hun har mere end nok. Penge til hende repræsenterer sikkerhed i et fjendtligt klima. Penge og klasseprivilegier fik vores familie ud af problemer i fortiden og gjorde det muligt at immigrere to gange i to generationer. Men jeg ved, at ICE-angrebene og forbuddene ikke er rettet mod min familie. De er rettet mod de mest sårbare - fattige og arbejderklasses indvandrere med farve uden lovlig status. Mennesker, der arbejder hårdt, men aldrig når økonomisk sikkerhed på grund af alle de barrierer, der er stablet imod dem.
De historier, vi fortæller om indvandrere, er klassefortællinger. For progressive repræsenterer indvandrere myten om den amerikanske drøm, den stadig ledsagende løgn, at hvis du bare arbejder hårdt nok, kan du klatre i klassestigen. For højre er indvandrere alle fattige (læs: kriminelle), der har afløb for økonomien. Placeret i denne dikotomi er det let at se, hvorfor familier som min kæmper så hårdt for at være de”gode” immigranter. Men begge fortællinger styrker klassismen, det system, der har skabt en verden, hvor du er nødt til at "tjene" en ret til at blive behandlet med grundlæggende værdighed som et menneske.
Dette er et presserende tidspunkt, og når opfordringen går ud for at beskytte og forsvare indvandrere, skal progressive samfund reagere på en måde, der ikke forstærker den underliggende klassistiske og racistiske overbevisning, der brændstof for deportationsmaskinen. Her er mine anbefalinger:
Flad ikke indvandrernes oplevelse. Som min familiehistorie viser, varierer immigrantoplevelser drastisk afhængigt af race, klasse, køn, etnicitet, religion, seksualitet, immigrationsstatus og forhold til USA (indvandring som flygtning fra et land, hvor den amerikanske regering er i krig, er meget anderledes end kommer til USA som en gradstuderende).
Vi er ikke alle indvandrere. Brug af denne indramning sletter kolonisering og indfødte liv og oplevelser samt gør usynlig den tvungne fjernelse og migration af afrikanere gennem slaveri.
At beskytte og forsvare indvandrere betyder at inkludere alle indvandrere. Forstærk ikke den klassiske 'gode immigrant / dårlig immigrant' binær ved at hævde, at nogle kategorier af indvandrere er okay og "fortjener" at blive (DREAMere, folk med juridisk status, "højt kvalificerede" arbejdstagere) men udokumenterede indvandrere eller indvandrere med kriminelle poster skal deporteres.
Hævder, at mennesker har iboende værdi, værdighed og menneskehed ud over deres bidrag til økonomien.
Husk, at denne trussel mod indvandrermiljøer, mens den eskalerer, ikke er ny. Gennem historien er der blevet anvendt diskriminerende indvandringspolitikker for at fremme hvid overherredømme og opdele en multiracistisk arbejderklasse imod sig selv for at beskytte interesserne for de fleste hvide overklasser - uanset det politiske parti, der er ved magten.
Lær om og fortæl din historie om familieklassen. Jo mere vi kan forbinde klasse med systemer, politikker og historie, desto mindre kraftfuld bliver bootstrap og “self-made” myter.
De samtaler, vi vælger at have i dag, former den fremtid, som så mange af os kæmper for og dybt tror på. Mennesker med klasseprivilegium har en rolle at spille i kampen for social retfærdighed; En ærlig diskussion af klasseprivilegiets rolle i vores familiers historie og fremtid er en af dem. Når min mor og jeg taler om vores fælles værdier og den verden, vi ønsker at bygge mod, lærer vi også, hvordan man fortæller sandheden om, hvordan vores familie er involveret i, drager fordel af og modstår voldelige udnyttelsessystemer. Vi taler om at støtte dem, der er mest påvirket af uretfærdighed til at organisere og opbygge magt, der vil udfordre status quo ved dens rod, ikke forevige det. Derfor opfordrer jeg min mor til at give til muslimske og fattige og arbejderklasse immigrantledede græsrodsorganisationer i hendes hjemstat, North Carolina. Vi ved, at det at skabe en verden, hvor alle er magtfulde, sunde og leve i overensstemmelse med planeten, kræver, at vi anerkender vores klasseprivilegium for at beskytte vores samfund, ikke vores rigdom.
Denne artikel kom oprindeligt på Resource Generation og genudgives her med tilladelse.
