NÅR jeg ikke kan tænke mig at rejse, finder jeg mig selv i kast med hensyn til billigere måder at opdage noget nyt om mig selv og verden. Det åbenlyse valg er at købe en ny bog. Men ikke alle bøger tjener som døre til nye verdener. Nogle er ligesom komfort mad. Nogle bøger er ikke bedre end at se på en vens feriebilleder: sikker på, det er nyt, men der er intet ved dem, der ændrer den måde du tænker på.
Der er rejsebøger, og så er der bøger, der har samme virkning på dig som rejser. Her er fire af sidstnævnte.
Bogen om tabuet mod at vide, hvem du er af Alan Watts
Rejse er en af de få menneskelige aktiviteter, der er tunge over ærefrygt. Det er let at se på verden med en følelse af undring, når du går ind i et fremmed tempel, eller ser solen stige over et bjerg, eller hav en storm, der fejer ind fra havet. Den daglige verden er imidlertid lys på disse følelser. Det er endnu sjældnere, at en følelse af ægte ærefrygt kommer fra siderne i en bog. En bog, der trækker den af, er Alan Watts 'klassiker The Book on the Taboo Against Knowing Who You Are.
Min mor købte mig Bogen som julegave, og da jeg så den, blev jeg irriteret over, at hun havde købt mig en selvhjælpsbog. Men så kede jeg mig en dag og knækkede den op. Jeg er ikke længere sikker på, at det er en selvhjælpsbog. Hvis det er, er det den mest effektive selvhjælpsbog, der nogensinde er skrevet. Men jeg vil heller ikke gøre Bogen billigere ved at skygge den til en genre, den overskrider.
Ideen bag Bogen er enkel: For år siden i Japan ville forældre sædvanligvis give deres børn en "pudebog" i anledning af deres ægteskab, der lærte børnene det grundlæggende om sex. Det er en måde for forældre at undgå at diskutere sex på, hvilket var et tabu samtaleemne. Watts mener, at en ny bog er passende til det store tabu for den vestlige civilisation: at vide, hvem du er, og hvad din plads er i universet. Hvad han derefter præsenterer er en af de mest fantastiske måder at se på dig selv og den verden, jeg nogensinde har læst.
Stranger Than We Can Imagine af John Higgs
Et af mine yndlings øjeblikke, mens jeg rejser, er det”aha!” Øjeblik, hvor jeg omsider begynder at forstå noget, der altid har undgået mig. Du kan høre om et sted eller en oplevelse brugt, men ikke virkelig være i stand til at forstå det. Derefter, når du kommer dertil og pludselig forstår, hvad alt det ståhej har handlet om, er det som om et lys er tændt.
Ingen bog, jeg for nylig har læst, har følt sig mere som en "aha!" End Stranger Than We Can Imagine. Livet var ikke let at fornemme efter det 20. århundrede. Newtons fysik blev undermineret af relativitet og kvantemekanik. Kunst blev undermineret af praktisk talt uforklarlig moderne kunst. Politik blev pludselig sindssyg. Psykologi ændrede alt, hvad vi troede, vi vidste om det menneskelige sind. Og mærkelige og skræmmende nye ideer som nihilisme og objektivisme begyndte at gribe fat.
I Stranger Than We Can Imagine prøver John Higgs at give mening om alle de underligste ideer fra det 20. århundrede, så vi måske begynder at forstå udfordringerne i det 21. århundrede. Dermed forklarer han tydeligt nogle af de mest bedøvende ideer i verden (du vil til sidst kinda sorta forstå relativitetsteorien, når du er færdig med det første kapitel), og hjælper dig med at omdirigere verden så den endelig begynder at give mening igen.
Promethea af Alan Moore
De øjeblikke af rejser, der har sidst fast hos mig, har været dem, som jeg ikke kunne give mening om på det tidspunkt. Det var dem, der tog måneder at behandle, men hvorfra en ny mig voksede ud.
Alan Moore er mest berømt for sin undergravende superhelte-tegneserie Watchmen og hans revolutionerende klassiker V for Vendetta, men hans mindre populære ting er lige så underligt og lige så tankebøjende. Promethea er måske den underligste: på sit ansigt er det en anden superheltebog, om en skolepige, der kan forvandles til en demigoddess, men når du først kommer dybere ind i den, bliver den til et bisarr blik i Alan Moores sind: om hvordan sprog og magi er den samme ting, om, hvordan videnskab og kunst er uløseligt forbundet, og om, hvordan "apokalypsen", vi frygter, måske ikke er en dårlig ting. Idéerne er underlige (og undertiden uforståelige), men den forbliver i dit hoved i måneder efterpå, og det vil langsomt begynde at få dig til at se på verden på en ny måde.
The Hitchhiker's Guide to the Galaxy af Douglas Adams
Der er noget ved at være på et nyt sted, der får dig til at se på verden helt anderledes. Du er mere opmærksom, og du bemærker ting, som du aldrig ville bemærke, hvis du var tilbage i slibningen i din hjemby. Der er en bog - den eneste på denne liste, der kunne kaldes en rejsebog - der får dig til at føle det på samme måde: The Hitchhiker's Guide to the Galaxy.
Douglas Adams 'klassiker formår at ændre den måde, du ser på verden på, gennem det sproglige rart. Med linjer som”Skibene hang i himlen på omtrent samme måde som mursten ikke”, og”Der er en kunst, siger den, eller rettere, en held til at flyve. Håndværket ligger i at lære at smide dig selv ned på jorden og gå glip af,”det er svært ikke at læse denne bog og føles som om der er en hel måde at se på den verden, du går glip af.
