Rejse
I sommeren 2012 meldte jeg mig frivilligt med den almennyttige gruppe One Heart Source. Vi underviste engelsk til studerende på en offentlig folkeskole uden for Cape Town, Sydafrika, i fire uger. Engelsk er kun et af Sydafrikas officielle sprog, og det tales kun af ca. 20% af den vestlige Kapper befolkning.
At arbejde som engelsklærer i Imizamo Yethu 's township var ikke uden dets udfordringer.
1. Skoleartikler er begrænset
Den offentlige folkeskole, hvor jeg underviste, var placeret i et fattigt, overvejende ikke-hvidt boligudviklingsområde (kaldet en township, en officielt udpeget og adskilt boligopgørelse, der blev oprettet under apartheid og vedvarer i dag) i Hout Bay, en forstad til havet 20 minutter uden for Cape Town. Mens klasseværelserne på skolerne i Imizamo Yethu var rene og farverige dekoreret, var grundlæggende læringsmateriel som blyanter, viskelædere og slibemidler svært at finde og sprede for studerende.
Der var mellem 30 og 40 børn i hvert klasseværelse, og antallet blev fordoblet, når klasser blev samlet på grund af fraværende lærere. Selvom eleverne havde deres eget skrivebord og stole, havde ikke alle studerende deres egen blyant. Blyanter, der var tilgængelige for børnene, var kedelige, tygges op og undertiden ikke længere end en tomme. Der var normalt kun en eller to viskelædere per klasseværelse (kaldet “gummi”), så eleverne tog meget længere tid på at udføre opgaver, fordi de måtte vente på, at viskelædet blev sendt rundt.
2. Studerendes hjemmeliv påvirker deres akademiske udvikling
Studerende fra townships i Western Cape stammer normalt fra familier, der kæmper med fattigdom. En håndfuld af mine studerende kom i skole hver dag og klagede over sult, fordi de ikke spiste morgenmad den morgen eller middag den foregående nat. En af mine studerende drev i søvn hver morgen i klassen, fordi hun måtte dele en seng med alle sine søskende og ikke fik meget hvile som et resultat.
De situationer, der opstod uden for klasseværelset, var uden for min kontrol; mange elever blev distraherede og aggressive som et resultat, ofte de indledte slagsmål eller forsømte hjemmearbejde, fordi de manglede ressourcer til at færdiggøre det på egen hånd.
3. Studerende har forskellige niveauer af engelsksprogede færdigheder
Selvom engelsk er det officielle sprog for erhverv, politik og medier i Sydafrika, var det ikke det første sprog for mange af mine studerende og deres familier. Det er ikke så almindeligt anvendt i townships som oprindelige sprog er, såsom Xhosa. Mens alle lærere og studerende bestræbte sig på avanceret engelsk-sprogfærdighed, var der store huller i kvalifikationsniveau, selv inden for samme klasse eller aldersgruppe af studerende.
Nogle studerende var næsten flydende i engelsk, mens andre stadig fandt alfabetet. Godt over halvdelen af eleverne havde forældre, der overhovedet ikke talte engelsk, mens andre havde forældre, der kun vidste et grundlæggende beløb. Uanset deres forældres engelskfærdighed var de studerende, der udmærkede sig, normalt de, der praktiserede engelsk dagligt, enten med søskende, forældre eller venner.
4. Frivilligt arbejde kan være dyrt
Da engelsk kun er et af Sydafrikas 11 officielle sprog, er der ikke et så stort efterspørgsel efter ESL-lærere, som der er for videnskabs- og matematikundervisere. Byer har den ekstra begrænsning af begrænset adgang til indfødte engelsktalende såvel som ingen budgetter til rådighed for ESL-certificerede udenlandske undervisere. Efterspørgslen efter ubetalte ESL-frivillige i disse fattige områder er ret stor.
Rejsende betaler næsten $ 3.000 i frivilliggebyr for at blive en ESL-lærer i disse regioner i Sydafrika, afhængigt af programmet og varighed (normalt 2-4 uger). Dette gebyr fik mig en komfortabel lejlighed i Hout Bay, internetadgang, tre måltider om dagen, transport til og fra skolen, undervisningsmateriale og trænings- og orienteringsmanualer og forsyninger. Jeg modtog dog ikke løn eller stipendium til undervisning.
5. Timerne er lange
Selv som frivillig arbejdede jeg generelt på skolen i gennemsnit seks til syv timer, fem dage om ugen. ESL-lærere underviser også og leder efter-skoleprogrammer eller diskussionsgrupper om bevidsthed om HIV / AIDS og yderligere to til tre timer. Denne fulde tidsplan, med 30-minutters pauser til frokost og konstant interaktion med unge studerende, var udmattende og krævede meget tålmodighed og udholdenhed.
Belønninger
1. Mennesker i min township var åbne og venlige
De sydafrikanske lærere på den skole, hvor jeg arbejdede, var meget taknemmelige for min indsats og dem, der følger af One Heart Source. De takkede os dagligt og inviterede os til deres hjem til middag. Jeg vil aldrig glemme, hvordan de holdt vores hænder på Nelson Mandelas fødselsdag og inkluderede os i deres årlige sang- og bønne ritual for at fejre hans liv. Uden for skolemiljøet var de sydafrikanere, jeg mødte, venlige og hjælpsomme. Madsælgere blev værdsatte kendere, der hilste mig og de andre frivillige med kram og nedsatte vores måltider. Vandrerhjemets personale blev andre nære venner, der tog os vandreture og barhopping.
2. Du får forbindelse til dine studerendes familier
One Heart Source gør et fremragende stykke arbejde med at tilskynde familier til at deltage i deres studerendes akademiske arbejde og personlige vækst. De andre lærere og jeg havde lejlighed til at besøge vores studerendes hjem, møde deres familier og besvare alle spørgsmål, de havde om undervisningsprogrammer og efteruddannelsesprogrammer. Vi afholdt også en afslutning af programarrangementet på skolen, hvor forældre talte en-til-en med deres barns lærer om hans eller hendes faglige fremskridt, gennemgik deres barns projekter og testresultater og deltog i sjove gruppespil. At etablere et niveau af komfort og en åben kommunikationslinje mellem lærere, forældre og studerende var af afgørende betydning for at bidrage til den akademiske vækst hos børnene og sikre, at de følte sig hjemme og i skolen.
3. Arbejdet er opfyldende
På trods af de daglige udfordringer, jeg stod overfor som engelsklærer i Sydafrika, var arbejdet yderst glædeligt. De faglige fremskridt varierede hos hvert barn, jeg arbejdede med, men fremskridt var altid synlig. Jeg så fremskridt hos en otte år gammel dreng, der begyndte med et lavt greb om det engelske alfabet, læste en novelle på engelsk inden for fire uger. Der var også den ni-årige pige, der stoppede med at tilføje “ed” i slutningen af hvert forbi-spændt verb og begyndte korrekt at konjugere alle hendes uregelmæssige verb. Og jeg vil aldrig glemme den syv-årige dreng, der gik fra at kæmpe med at tælle til 10 på engelsk til frivilligt arbejde hver dag til at tælle til 100. Da en otte-årig pige gik fra manglende klasse regelmæssigt til at dukke op til tiden og at blive i en-til-en-vejledning efter skoletid, syntes ingen af de udfordringer, jeg stod overfor, at have betydning.
