Besøgende fra Kina og over hele verden passerer gennem den gamle by Xi'an på vej til Terracotta-hæren i det nærliggende Lintong District. Mens Terracotta-hæren virkelig er et vidunder, er mange besøgende ikke klar over, at den travle, moderne by på 13 millioner har meget at byde på. Med tusinder af år med fascinerende historie og en energisk, moderne stemning er Xi'an værd at bruge et par dage på at udforske, før du tjekker de berømte lerkrigere.
Xi'an var engang den vigtigste by i Kina og besøgte der temmelig meget vigtigt. Xi'an har været hovedstad i mindst 13 forskellige kinesiske imperier og kongeriger. Dens historie går tilbage til forhistorisk tid, meget længere tilbage end den nuværende hovedstad Beijing. Fra at være hovedstad i eldgamle feodale byer til den første hovedstad i et forenet Kina i 221 f. Kr., derefter til adskillige dynastier og kongeriger, og nu en blomstrende moderne by, løber Xians historie dybt. Navnlig var Chang'an (Xi'an) hovedstad under det magtfulde Tang-dynasti fra 618 til 904 e. Kr. og tjente som den østlige ende af Silkevejen - den vigtige handelsrute, der forbinder Kina til Mellemøsten og Europa. På det tidspunkt var Chang'an den største by i verden og hjemsted for et af de mest progressive imperier.
Med det kinesiske højhastighedstogsystem er det behageligt og billigt at rejse til Xi'an fra enhver anden større kinesisk by. Når Xi'an befinder sig i Xi'an, kan dens effektive og hurtigt ekspanderende offentlige transport få dig til alle de store steder, og du vil blive glædeligt overrasket over, hvordan undergrundsbanen og veje bedre holdes end i mange byer i USA. Fra storslåede trommetårne til rolige lommer med natur, her er alt hvad du har brug for at se på en tur til Xi'an.
Giant Wild Goose Pagoda
Den gigantiske vilde gåsepagode blev bygget i Tang-dynastiet i Kina og er en af de sidste par resterende pagoder, der dækkede den gamle by Chang'an. Monk Xuanzang, den første abbed i det omkringliggende Da Ci'En-tempel, foretog en 17-årig pilgrimsrejse til Indien for at bringe gamle buddhistiske relikvier og sanskrittekster tilbage. Den velholdte antikke struktur sidder højt oppe på en bakke omgivet af træer og gamle bygninger og er et imponerende sted.
Det omkringliggende område er lige så tiltalende. Hver aften lyser hele området op med lyse farver fra alle sider. Nordpladsen har en af de største springvand i Asien og en aftenvandshow. På sydsiden overfor et torv med en statue af munk Xuanzang ligger Great Tang All Day Mall. Denne vandrestripe er det perfekte sted at tilbringe en aften med en overflod af offentlig kunst, der fejrer en af de vigtigste og mest progressive kinesiske dynastier, lyse lys og shopping. Mens du er der, kan du tage en bid at spise, stoppe med at danse med en live DJ og måske spontant beslutte at tage en kinesisk opera i Operahuset, der ligger på farten.
Lille vild gåsepagode
En af de mest bevarede pagoder fra Tang-dynastiets tid, dette tempel blev bygget i 701 for at afholde buddhistiske tekster bragt af munk Yi Jing i en pilgrimsrejse fra Indien. Kontinuerlige renoveringer har opretholdt den originale struktur, og dens unikke arkitektur og detaljer er lige så interessante som dens større søster, Big Wild Goose Pagoda. Mens de er beskadiget med en revne fra jordskælvet i 1556, er størstedelen af strukturen stadig i god form.
Inden for gåafstand er Xi'an-museet. Xi'an-museet har en forbløffende 130.000 relikvier, der starter i det 11. århundrede f. Kr. hele vejen igennem moderne historie. Du kan sammenligne relikvier side om side fra det ene dynasti til det næste og glæde over rigdommen i den kinesiske historie. Når du observerer utroligt velholdte genstande og forestiller dig deres oprindelige brug, er det let at glemme, at mange af varerne bogstaveligt talt er tusinder af år gamle. Selvom det ikke er så berømt som Shaanxi History Museum, er Xi'an Museum lidt mindre overfyldt og næsten lige så imponerende.
Daming Palace
Daming Palace er tre gange så stort som Versailles, fire og en halv gang så stort som den forbudte by og 15 gange størrelsen på Buckingham Palace. Daming Palace er enormt. Udgravet i 1950'erne er det ruinerne af det, der tidligere var det storslåede kejserlige palads i Tang-dynastiet fra årene 618 til 907.
Selvom der i dag ikke er nogen af de originale bygninger, der er lavet af træ, kan besøg på stedet stadig give dig en fornemmelse af paladsets storslåede størrelse og historie. Daming har adskillige udstillinger, der hjælper besøgende med at forstå paladset bedre, herunder et underjordisk museum bygget under ruinerne, som fejrer paladsets historie med artefakter og kort.
Muslimske kvarter
Under Tang-dynastiet var Xi'an slutningen af Silkevejen, hvilket førte til, at byen blev stærkt påvirket af arabisk kultur. I det historiske muslimske kvarter Xi'an skal du stoppe ved den store moske i det muslimske kvarter. Blandingen af kinesisk og arabisk påvirkning er især udtalt i den unikke arkitektur og Grand Mosque's lange historie. En tur vil lære dig mere om lighederne og forskellene mellem den gamle kinesiske islam af Xi'an og den for resten af den islamiske verden.
Xi'ans mad er berømt for sin arabiske indflydelse, og der er ikke noget bedre sted at nyde dette unikke køkken end det muslimske kvarter. Ved de travle gågader finder du fødevareleverandører, der sælger lækre Xi'an-madvarer som lam PaoMo, en brødkrummsuppe, der går tilbage til Tang-dynastiet; Kinesiske hamburgere; kebab; og biang biang nudler, en tangy og pebret skål, der er specifik for Xi'an. De bedste restauranter findes typisk ved hovedgaderne.
Klokke- og trommetårne
Klokketårnet, der blev bygget under Ming-dynastiet i 1384, er et af de mest imponerende klokketårne i sin tid. I det geografiske centrum af byen ved et kryds blænder tårnet med sine lyse farver og gamle arkitektur. Mens du går rundt på ydersiden, kan du tage den vidunderlige udsigt over den moderne by. Inde i kan du finde flere store bronzeklokker fra Tang-dynastiet samt udsmykkede værelser fyldt med kinesisk design.
Trommetårnet er på samme måde slående. Det er synligt fra Klokketårnet, og du kan rejse der inden for en fem minutters, for det meste underjordisk gåtur for at undgå det ekstreme Xi'an-vejr. Også bygget i Ming-dynastiet, det fik sit navn fra den enorme tromme placeret inde, der plejede at tromme, da solen gik ned. Når du besøger Trommetårnet, kan du nemt miste oversigten over tid til at blive fortrolig med de regelmæssige musikalske forestillinger.
Xi'an bymure
Xi'an er en af de få kinesiske byer, der har bevaret sine historiske bymure. Oprindeligt bygget under Tang-dynastiet - og genopbygget og restaureret adskillige gange siden - byens mure i Xi'an er et fantastisk sted at få en fornemmelse af byen.
Hvis du kan, skal du leje en cykel og gennemføre hele en times og en halv lang cykeltur for at få den fulde oplevelse. Undervejs kan du se beskyttelsestårne og forskellige imponerende hovedindgangsporte, mens du også observerer detaljer - f.eks. En skrå jord for at forhindre oversvømmelse. Når du cykler, vil du bemærke, at de mere historiske, bevarede bygninger ligger inde i bymurene, mens området uden for murene afspejler en mere moderne by med uendelige høje stigninger.
Tang kulturelle paradispark
Tang Cultural Paradise Park ligger i det rigere kvarter QuJiang og er et sjovt sted at nyde en dag i parken, samtidig med at man lærer mere om Tang-dynastiets historie.
Tang kulturelle paradispark er modelleret efter kejserhaverne under Tang-dynastiet, en af bjergene i den kinesiske civilisation, og er et af de smukkeste steder i hele Xi'an. I parken er der rekreationer af Tang-dynastiets bygninger med arkitektur fra den tid og skuespillere i kostume. Hvis du klatrer op til de øverste niveauer af de højere bygninger, kan du få udsigt over den urbane Xi'an, der omgiver parken og af Giant Wild Goose Pagoda.
Som en park er Tang Paradise Park ren og fredelig og tilbyder meget at gøre. Cirka halvdelen af parken er en sø, og du kan gå mellem pilene, når du går fra at udforske en Tang-dynastiets bygning til den næste. Hvis det er sommer, kan du stoppe for at isen kan køle ned i skyggen ved søen eller tage en padlebåd ud på vandet. Om aftenen fortælles regelmæssigt planlagte forestillinger Tang-dynastiets historie; disse efterfølges af spektakulære lysshows.
QuJiang Boghandel
Foto: Natasha Salmi
Når du rejser i Kina, kan du muligvis finde dig selv brug for en ny bog til at videregive tiden i de timer, der bruges på kugletog, der rejser fra by til by. På tværs af gaden fra Tang-dynastiet Paradise Park er Qu Jiang boghandler det perfekte sted at hente en. Det er moderne, og hvis du er træt af Xi'ans svulmende sommervarme, en aircondition-oase. Qu Jiang Book Store er tre etager og hver er fyldt med bøger på alle sprog. Ud over utallige bøger har det også et børnekunst- og håndværksområde på tredje sal, en havebutik og endda en frisørsalon.
Når du har købt dine bøger, på tværs af gaden og lige ved siden af Tang Dynasty Paradise Park er der masser af lækre lokale favoritrestauranter. Et par få, jeg har spist på og nød, var 荷唐 壹 号, varm gryde; 佰 人 王 串串香 火锅 (大唐 芙蓉 园 店), varm gryde, men med din mad på pinde; og 大唐 回 珍 楼 (芙蓉 南路), traditionel Xi'an og kinesisk mad.
Shaanxi History Museum
Hvis du ikke har overdoseret med Xi'ans rige historie på nuværende tidspunkt, vil Shaanxi History Museum sætte dig over kanten - på en god måde. Mens det kan være temmelig travlt i spidsbelastningstider, er Shaanxi History Museum stadig vært for en kæbeudslettende samling af artefakter, der kroniserer Shaanxi-provinsens historie i det nordvestlige Kina. Kortet over historie, det maler, er utroligt med over 370.000 genstande fra forhistorisk tid til ca. 1840 fvt.
Vægmalerier, intrikat dekoreret konserveret keramik og guld- og sølvgenstande sprænger dig væk, især da så mange af de genstande, du vil se, er godt over tusind år gamle. Museet er modelleret efter Tang-arkitektur med adskillige vinger med fokus på forskellige tidsepoker, og der er engelske ture til rådighed. Hvis du hellere vil gå det alene, kan du stadig bruge hele dagen på at læse skiltene og nyde pragt af det gamle Kina.
Hua Shan
En time uden for Xi'an er betagende Hua Shan og det omkringliggende område. Stejle og stenede med taggete toppe og frodige grønne områder i de vådere måneder er de virkelig dramatiske. Ud over den fantastiske bjergudsigt er Hua Shan en af de fem hellige taoistiske bjerge i Kina, med forskellige templer og helligdomme på sit højeste.
Det er også stedet for en af de farligste vandreture i verden. Hua Shan har en bjergvandresti på klippen, der involverer en seks timers vandring; klipning i kabler; og gå over skitserede, spikrede sammen planker langs et rent klippeflade. Det siges, at hundreder af mennesker falder dødeligt hvert år. Naturligvis bør du ikke vandre Mt. Huashan uden guide og tidligere klatreerfaring. Heldigvis, hvis du ikke er villig til at risikere dit liv, kan du stadig opleve bjerglandskabet - og tehuset på toppen på over 7.000 fod - ved at gå op på den sikrere, omend stadig vag, gondol.
