Foto + Video + Film
TUNDSDRAGONS LAND. En epithet fyldt med mytologi, gamle traditioner og mystik. Hjem til de majestætiske Himalaya, frodige dale og fredfyldte buddhistiske templer har kongeriget Bhutan i generationer været isoleret fra eksterne kulturelle påvirkninger. Det er voldsomt stolt af sin historie og kultur og styrer sit folk efter en adfærdskodeks og klæder sig med det 17. århundrede rødder.
Bhutan har karakteriseret sin uafhængige karakter og har været banebrydende for begrebet Gross National Happiness (GNH) som en beregning af den nationale velstand. GNH styres af et strengt sæt af ni domæner, der danner grundlaget for dens måling: kulturel modstandsdygtighed og forfremmelse, levestandard, uddannelse, sundhed, miljø, samfunds vitalitet, tidsanvendelse, psykologisk velvære og god regeringsførelse. Dette giver landet mulighed for at fokusere på dets åndelige, sociale og fysiske sundhed blandt sine mennesker og det naturlige miljø - snarere end materiel vækst og BNP.
Landing i en af verdens mest utilgængelige lufthavne, hvilket er en ganske oplevelse, spekulerede jeg på, om bhutanerne virkelig er glade i deres relative isolering. Og om de kunne lære mig, hvad lykke faktisk betyder. To uger og en levetid senere, indså jeg, at de var på noget.
Tordendraken ringer mig tilbage snart.
Stray hunde i Thimphu
Buddhisme lærer kærlighed til alle levende ting, menneskelige og ikke-menneskelige. Denne lektion er mest tydelig i byen Thimphu, hvor strejfende hunde vandrer på gaderne. Uafhængige og organiserede i forskellige pakker lever de mere eller mindre i fred med deres menneskelige naboer. En periode med hurtig befolkningstilvækst for hunde, der er knyttet til et sort marked for kød og rester med rester, truede med at knuse denne overenskomst. Der blev rapporteret om hundeanfald på mennesker og klager over støjende natlige ændringer. I 2009 startede Humane Society International et neutrering / spaying og dyrlægeuddannelsesprogram. Da jeg besøgte Thimphu, bemærkede jeg flere gadehunde end i en europæisk by. I stedet for at være en gener, illustrerede de den buddhistiske doktrin om harmonisk sameksistens.
Unge munke ved Dechen Phodrang kloster
Dechen Phodrang, som er besat af Thimphus oprindelige dzong fra det 12. århundrede, beskriver en betagende udsigt fra toppen af en stejl bakke. Klostre har traditionelt sørget for uddannelse og et hjem for fattige børn og forældreløse børn. Denne praksis er stadig udbredt i dag, hvor mange familier sender deres børn væk, når de ikke har råd til at føde eller skolere dem. Dechen Phodrang har huset den statlige klosterskole siden 1971. Mere end 450 drenge har en otte-årig uddannelse, et af GNHs vigtigste domæner.
Udsigt over Himalaya fra Dochula-passet
Dochula pass ligger 30 km fra Thimphu på vej til Punakha og tilbyder en spektakulær 360-graders udsigt over bjergkæden Himalaya på en klar dag. Det er mest berømt for 108 mindeschortens (stupas), der blev bestilt af dronningens mor for at ære ofrene for 2003-sammenstød med oprørere i Indien. Passet er ofte dækket af sky, men alligevel var jeg meget heldig at fange et skud af Gangkar Puensum, Bhutans højeste top. Isoleret mod den krystalblå himmel mindede den skarpe skønhed mig om, hvor farlige og spændende disse bjerge kan være.
Et farverigt hus i Punakha Valley
En femtende århundrede maverick-helgen og den smukke Himalaya-dal er usandsynlige partnere i en samtale om fallus. Uden Lama Drupka Kunley og Chimi Lhakhang kloster ville Bhutan imidlertid være blevet frataget et, hvis dets unikke kulturelle skikke. Legender bugner af Drupka Kunleys Bacchanalian-udnyttelser; han rapporteres endda at have forvandlet dæmoner til beskyttende guddommer ved at slå dem med sin penis. Alligevel førte disse sagn, kombineret med forbindelser til den antikke animist Bon-religion, til tilbedelse af fallos. Sagde at beskytte mod det onde, hjælpe med frugtbarhed og fjerne den ondsindede sladder, er falske symboler mest bemalet på huse og hængt op af autospejle. De gør folk ganske glade. Disse billeder er en integreret del af den bhutanske kultur, som de lokale og besøgende glæder sig over.
En række bedehjul i Thimphu
At spin eller ikke at spin. Det er faktisk spørgsmålet, når man besøger Bhutan som ikke-buddhist. Farverige bedehjul findes overalt og vises i alle tænkelige størrelser fra små håndholdte versioner til enorme, konstant vendende vanddrevne trommer. Inde i cylinderen sidder en rulle præget med et mantra. At dreje hjulet svarer til læsning af mantraet, hvilket gør denne praksis særligt velegnet til analfabeter i samfundet. Bedehjulets ydre skal er pyntet med lykkebringende symboler og indeholder ofte ordene 'Om mani padmi hum' på sanskrit eller tibetansk skrift. Disse fremkalder Chenrezigs velsignelse, legemliggørelsen af medfølelse. Og medfølelse er bestemt en af de mest udbredte værdier i det bhutanske samfund.
Bønens flag venter på vindhesten
Jorden. Vand. Ild. Luft. Plads. Disse fem elementer er hjørnestenene i den naturlige eksistens. Deres ydre balance sikrer harmoni i miljøet. Deres indre balance sikrer harmoni i krop og sind. Farverne henholdsvis gul, grøn, rød, hvid og blå legemliggør elementerne i buddhismen. Flag og store bannere i Bhutan er trykt med bønner, esoteriske symboler og mantraer. Vinden bærer disse beskeder til guderne og genererer naturlig positiv energi, når den blæser gennem vimplerne. Placeret i nærheden af hjem og åndelige steder er bøneflagg en iboende og meget synlig del af den bhutanske religion og kultur.
Dag fire i Dagala Thousand Lakes-vandreturen
Endnu en gang bliver vi overhalet af pakkehestene. De sidste tre dage har de fanget os efter kun få timers gåtur. Fire ben er ikke altid bedre end to, men i bjergene i Bhutan er de et aktiv! Psykologisk velvære er et af Bhutans GNH-indekser, og vandring gennem landskaber i højde helt sikkert beroliger selv de mest forvirrede nerver. Denne trek var særlig speciel, da det er første gang, jeg nåede en højde af 5.200 m. Bhutanerne mener, at deres bjerge er hellige og guddommelige hjem. I total stilhed, når lave skyer indhyller toppe og dale i tåge kappe, kommer tanker om godartet ånd, der spreder medfølelse og harmoni, let.
Unge munke spiller dungchen (tibetansk horn) i Thimphu Dzong
En af de vigtigste søjler i Bhutans GNH er bevarelse og fremme af kultur. Et vigtigt element i dette er traditionel musik, der spilles på traditionelle instrumenter. Mens bhutansk musik er en erhvervet smag, er det faktum, at denne immaterielle kulturarv indgår i en officiel national identitet, bemærkelsesværdigt. Dungchen eller det tibetanske horn er blevet sammenlignet med elefanter, der synger. Jeg kan bekræfte, at dette er en nøjagtig beskrivelse og har udviklet en ny respekt for enhver dygtig nok til at spille den!
Risterrasser møder Mo Chhu-floden i Punakha-Wangdue-dalen
Når jeg ser på en scene som denne forstår jeg, hvorfor bhutanske mennesker i sagens natur er glade. Landskabet er spektakulært, en perfekt balance mellem åndelig, utilgængelig bjerg og frugtbar, livgivende dal. Risterrasser kaskade ned ad bakkerne, hvilket hjælper landet med at vende tilbage til selvforsyning med denne hæftemad. Mægtige floder, der giver vital hydrering, væver sig langs gamle klippebed. En person kan ikke undgå at blive opstemt, når han konfronteres med sådan en naturlig skønhed.
Bueskydning er Bhutans nationale sport, der udøves af alle aldre
Whoosh. Endnu en pil går helt glip af sit mærke og forsvinder i solnedgangen. Bueskydning kan se simpelt ud, men for en begynder som mig er det langt fra ligetil. Det kræver fysisk og mental styrke og dygtighed. Bueskydning, Bhutans nationale sport, er et andet element i GNH. Hver landsby har et bueskydningsfelt og afholder regelmæssige turneringer, hvilket sikrer levetiden for denne gamle tradition. Selvom det historisk er mandsdomineret, vinder sporten en kvindelig efterfølger. Under åbningsceremonierne i OL i Rio 2016 blev Bhutans atleter ledet af flagbæreren Karma, en 26 år gammel bueskytter. Hun har muligvis ikke millioner af dollars finansiering bag sig, men alligevel har bueskydning været i hendes blod i århundreder, og hun er en rollemodel for kommende generationer.
En yak herder sommer bjerg hytte
Luften er røget, når vi kommer ind i hytten, og vi skaber næppe figurerne på mennesker, der sidder ved ilden. Vi knæer ved varmen, for det er en kølig, regnfuld dag, og vi tilbydes straks en kop varmende smørte. Smøret er fra en yak, for vi er gæster hos en yak-herder og hans familie. Jakten er et af de vigtigste dyr i Himalaya og leverer mad, transport, brændstof og gødning. Bhutanesiske yakbesættere er semi-nomader, der flytter deres dyr til højbjerget i sommermånederne. Geografisk afstand og social isolering er en udfordring. Alligevel er de glade for deres kulturelle identitet og stolte af deres livsstil. Og te smag heller ikke så dårligt.
Søer i høj højde
Officielle statistikker rapporterer mere end 2.000 søer i høj højde i dette Himalaya bjergrig. Jeg var ganske uforberedt på deres afstand og skønhed. Mange er fyldt med gylden ørred og er en kilde til næring for nomadiske yakhyrdere og vilde dyr. Deres bidrag til GNH kan ikke måles let, men vandring blandt disse skatte fyldte mig med meget glæde.
Punakha's hængebro
Jeg har aldrig haft et højdehoved. Så tanken om at svæve over Po Chhu-flodens uklare vandring var ikke nøjagtigt. Alligevel besluttede jeg med hundreder af bøneflag til at vejlede min vej og anmode om beskyttelse, at overvinde den mentale udfordring. Punakha's bridge er den længste hængebro i landet, der måler næsten 200 m. Det forbinder Punakha Dzong til marker og landsbyer på den modsatte bred, hvilket giver nem adgang til en af de vigtigste bygninger i landet. Fører det til lykke? Ja - hvis du elsker højder og fornemmelsen af adrenalin, der pumpes i dine årer!
En af Bhutans berygtede veje
”Lad mig ikke blive genfødt som en kakerlak,” tænkte jeg for den 16. gang, da jeg kiggede ned på den stejle hældning inches væk fra bilens hjul. Normalt ikke en religiøs person, følte jeg pludselig et presserende behov for at tro på buddhismens livscyklus, død og genfødelse. Efter Bhutans verdensberømte flybanebanering, der slanger gennem de omkringliggende bjerge, er landets veje den næst mest forræderiske del af ethvert besøg. Lastbiler hastighed langs snavs 'motorveje', der hvert år bliver beskadiget af stenfald og jordskred efter monsunregn. Nogle glider over kanten og ender i bunden af stejle kløfter. Det er ikke underligt, at dette bjergkongerige stadig er et isoleret mysterium for mange rejsende. Alligevel er et besøg værd at udfordre - og kan endda gøre dig glad.
