For alle i slutningen af tyverne og ældre kan tænkning om Bosnien stadig vække minder om konflikter. Landets ustabile historie vises låst i tiden. Forladte bunkere, kuglestyrede facader, detaljerede graffiti og landmineforurening fungerer alle som påmindelser. Der er dog også påmindelser om håb; påmindelser om at”aldrig glemme” og aldrig gentage. Og så ser ud til, at Bosniens omdømme ændrer sig, og med god grund.
Dette skyldes delvist Bosnien-Hercegovinas beliggenhed på Balkan-halvøen, der eksploderer i turistindustrien. Mange strømmer til dets kystrige naboer som Grækenland (allerede en populær turistdestination), Kroatien og Albanien. Måske afskrækker de følelsesmæssige omrøringer fra en krig, der sluttede for et par årtier siden, den gennemsnitlige rejsende, men dette land har for meget at tilbyde til at springe den over.
For det første kan jeg ikke vente med at vende tilbage til Bosnien, og her er hvorfor:
Kulturen er mangfoldig og unik
Bosnien-Hercegovina er hjemsted for en meget rig og mangfoldig historie. Dens sårbare placering, der er på vej fra øst til vest, betyder mange kulturelle påvirkninger på grund af dens mange udenlandske besættelser. Du kan stadig finde smukke rester af middelalderlandsbyer, osmannisk infrastruktur og storslået østrisk-ungarsk arkitektur. Serbiske ortodokse kirker og adskillige minareter, der skyver i luften fra deres respektive moskeer, prikker samtidig skyline. Selv når hovedstaden Sarajevo begynder at få nogle trendy hipstervibber, holder Bosnien stadig tæt på sin unikke og traditionelle kunst og kultur.
Oplevelserne er unikke
Vidste du, at du i Sarajevo kan stå på det sted, der udløste WWI? Det er lige over den latinske bro, hvor mordet på erkehertug Franz Ferdinand, næste på linje for at regere østrig-ungarske trone, fandt sted. Du kan også tjekke de forladte ruiner fra vinter-OL i 1984, som landet var vært for, mens det stadig var en del af Jugoslavien. Det er helt den spektrale scene. Eller, hvis du er særlig eventyrlysten, kan du udforske den berømte Vjetrenica Cave, der huser tegninger, der menes at stamme tilbage over 10.000 år.
Fødevarer er nogle af de bedste i hele Europa
Befolkningen i Bosnien-Hercegovina ved helt sikkert, hvordan man laver mad og hvordan man spiser. Faktisk forbliver mine bosniske måltider nogle af mine favoritter i hele Europa. Hvordan kunne de ikke være med dynge tallerkener med perfekt grillede grøntsager og ćevapi (små pølser, som jeg garanterer, at du hurtigt bliver afhængig af), mørt kød, sprøde kartofler, sød perlemor, terte dolmas, blødt pitabrød og en krydret rød sauce (ajvar) klar kvæle hver bid? Vask det hele ned med en sprød bosnisk øl eller forfriskende hvidvin, så er du klar.
Kaffekulturen er en national identitet
Kaffekultur i Bosnien-Hercegovina er en perfekt og delikat balance mellem gammelt og nyt, øst og vest. Du finder masser af lækre specialbuffer med tredje bølge i hovedstaden, men bosniere drikker stadig deres traditionelle java. I betragtning af de næsten fire årtier under osmannisk styre er det ingen overraskelse, at det ofte sammenlignes med tyrkisk kaffe. Men advares: det er ikke det samme, og du kan fornærme, hvis du foreslår det. Bosnisk kaffe serveres i en traditionel džezva for at hjælpe med at styre kaffeslam i bunden, og den er beregnet til at blive nippet afslappet. Par det sammen med en enkelt sukkerterning og venlig samtale med en lokal for den mest autentiske oplevelse.
De udendørs eventyr er uendelige
Du kan gøre næsten alt her: besøg Alperne (ja, Bosnien-Hercegovina har sin egen lomme til Alperne - de Dinariske Alper) til vandreture og skiløb; opdag vandfald og søer, der konkurrerer med dem, der findes i nabolandet Kroatien; udforske dybe kløfter eller flåde ned vridende floder; eller nyd landets spredte kystlinje, perfekt til at svømme og sejle i det turkisblå vand i Adriaterhavet. Bonus: meget af dette land er uspoleret, og du kan meget vel have det hele for dig selv.
Den berømte bro er et besøg værd
Du ved, hvilken jeg taler om: den velfotograferede ottomanske bro fra 1500-tallet i Mostar. Selvom denne lille by (som spillede en vigtig rolle under krigen) blev stærkt belejret, modtog Mostar støttemidler til genopbygning af det historiske centrum, især den gamle bro. I 2004 blev den gendannet til sin oprindelige charme, komplet med smukke brostensbelagte, kun gågader, hvor butikker og restauranter lokker enhver forbipasserende. (Der er også denne vanvittige brohoppekonkurrence om sommeren, der får dit hjerte til at springe over en takt.)
