Rejse
For de fleste vestlige mennesker påberåber Iran sig billeder af vold. Af religiøs fanatisme, vrede mod vesterlændinge, af en hensynsløs, hård linje regering, der er klar til at straffe den mindste fortrængning, af rejsende arresteret og kastet i fængsel. Men så er der rapporterne fra folk, der faktisk har rejst til Iran, fra Anthony Bourdain til amatørrejsebloggere, og uden at fejle nævner de alle, hvor venlige og gæstfri folket var, og hvor velkomne og sikre de følte, amerikanere inkluderede.
Så hvad giver? Uden tvivl den største mulige uoverensstemmelse mellem nyheder og virkelighed.
Jeg er heldig at have oplevet Iran for mig selv og behøver ikke stole på vildledende nyheder. Her er hvorfor jeg ikke kan vente med at gå tilbage:
1. Folket
Iranere er udadvendte, livsglade og direkte, hvilket betyder, at de ikke vil være genert over at tale med dig. Og den berømte iranske gæstfrihed er ingen vittigheder. Det betyder, at du garanteret har masser af ægte kontakt med de lokale, når du rejser. Her er et par eksempler fra min to-ugers tur: I Isfahan inviterede fem muntre kvinder mig til at deltage med dem på en picnic, fordi jeg tilfældigvis sad på en parkbænk alene; en nat spurgte jeg en forbipasserende retninger til mit hotel og fik en motorcykeltur til hotellets indgang; en ven af en ven, før han mødte mig personligt, reserverede mig et hotel i Isfahan og Yazd, en tur fra busstationen og kredit for min telefon; de sydvestlige nomader, som mine nye iranske venner tog mig med på vores road trip, behandlede mig som en æresgæst og badede mig med gaver.
Jeg blev endda bevist, at der eksisterer sådan noget som en gratis frokost: Jeg havde endelig fundet det berømte lammekebabsted i den smukke, tidlige 17hcentury labyrint, der er Isfahan-souken, men der var ingen menuer, som jeg ikke vidste, hvordan jeg skulle placere min ordre i. Stedet var overfyldt, men jeg fandt et tomt sæde ved et bord med to kvinder og besluttede at vente, indtil en tjener kommer. Da jeg satte mig, bød kvinderne ved bordet mig at dele deres mad, mens en anden kvinde fra det næste bord spurgte på perfekt engelsk, om jeg havde brug for hjælp. Da jeg ikke vidste, hvordan tingene virkede, foreslog hun, at hun ordrer for mig på vej ud. Snart kom hun tilbage for at informere mig om, at min mad snart ankommer, og at den allerede var betalt for. Forbløffet forsøgte jeg at protestere, men kvinden stoppede mig og sagde:”Jeg betalte, fordi du er gæst i vores land. Velkommen."
2. Arkitekturen
Mens folket altid vil være den vigtigste grund til, at jeg vender tilbage til Iran, er de historiske steder med deres forvirrende detaljer så smukke og ydmyge, at de formåede at sprænge mig, en erfaren rejsende, væk. Kashans købmandshuse. Isfahans Naqsh-e Jahan-firkant. Yazds zoroastriske steder. Shirazs smukke moskeer og Hafez's grav. Persepolis. Når du besøger disse websteder, der ikke er noget andet sted i verden, giver du dig en stærk fornemmelse af en unik, uberørt kultur med rig historie, ikke overskygget af vestlige forbrugerprodukter.
3. Maden
Iranere sætter en ære i deres køkken og af en god grund. Jeg ved, at jeg ikke er den eneste rejsende, der er begejstret for de traditionelle retter - de velsmagende kebabs eller kød- og grøntsagsgryderetter, kogt med duftende krydderier og friske urter, ofte med blommer, abrikoser, valnødder eller granatæble sauce. Gode nyheder for foodies også: mens inflationen i de senere år har hævet Irans hotel- og billetpriser, er det stadig billigt at spise ude.
4. Den gensidige spænding
Når du først er i Iran, vil du indse, at din spænding over at endelig være der ikke er ensidig: Iranerne er lige så begejstrede for dit besøg. De er opmærksomme på det forvrængede image, som de vestlige medier har skabt af deres land, og er glade for, at du ikke troede på de negative nyheder og besluttede at komme. De er ivrige efter at vise dig, at de ikke har købt deres regerings propaganda om vesterlændinge ved at vise det bedste fra deres kultur. I en tid med masseturisme og forbløffede lokale, som ofte er lige efter turisternes penge, er sådan gensidig spænding en sjælden situation, for at sige det mildt.
Hvis du stadig tænker på overskrifterne til turister, der er arresteret i Iran, skal du tjekke, og du vil finde ud af, at de altid havde gjort noget som at vandre for tæt på en grænse for at vække embedsmanden mistanke. Mit råd: vær ikke bange, men vær smart og tag ikke unødvendige risici ved at handle oprørsk. Det iranske folk og kulturen er venlige og overvældende imødekommende, men faktum er, at de hårde liners driver landet. Giv dem ikke en undskyldning for at gøre dig til et eksempel, og det gør de ikke. Gå se på stederne, nip kaffe og se folkemængderne, spis din vej rundt i landet og vigtigst af alt møde befolkningen, hvoraf mange ikke er enige i regeringens synspunkter mere end du gør.
Hvis nogen destination, fortjener Iran og dets folk dette besøg og støtte. Så meget som de frygt-mongering medier fortjener at blive bevist forkert.
