FOR ALLE VORES LIGNENDE og for hele vores fælles historie er Det Forenede Kongerige og De Forenede Stater ekstremt forskellige steder. Kulturelt skylder vi hinanden meget, men vi er også meget forskellige. Du har hørt de brede stereotyper for hvert af landene før: Briterne er rolige, sarkastiske og stive øverste læber, mens amerikanerne er stor, venlige, afslappede. Der er en god mængde sandhed til begge disse stereotyper, men de gør ikke rigtig kompleksiteten retfærdigt.
Jeg modtog min bachelor (BA i journalistik) fra Penn State University i USA. Penn State ligger i State College, Pennsylvania, den vigtigste universitetsby og er kendt for fodbold, landbrug og en grim skandale. Min kandidatgrad (en kandidatuddannelse i menneskerettigheder) kom fra London School of Economics and Political Science. LSE er beliggende i det døde centrum af London, den vigtigste kosmopolitiske by, og er kendt for Nobelpriser, samfundsvidenskab og en grim skandale.
Skolerne, ligesom de lande, de bor i, er utroligt forskellige. Her er nogle af forskellene mellem at gå på college i USA og England.
1. Professorerne er ikke interesserede i at undervise i din karriere i England
Efter to måneder med kun at studere teori i mine mesterkurser gik jeg til min professor og spurgte, hvornår vi skulle begynde at lære nogle færdigheder i den virkelige verden.
”Aldrig,” sagde hun.
”Hvordan skal vi lære karriereevner da?” Spurgte jeg.
”Du skulle lære dem på jobbet,” svarede hun.”Vi er mere interesseret i at give dig et teoretisk grundlag. De praktiske ting er for den praktiske verden, ikke et universitet.”
Jeg blev irriteret på det tidspunkt, men det har siden vist sig, at min professor havde ret. Jeg har ikke rigtig brugt nogen af de”karriereevner”, jeg lærte i min bacheloruddannelse, men jeg har absolut brugt den teoretiske viden, jeg har fået i min kandidat. I denne forstand var min britiske uddannelse langt mere effektiv.
2. UK-studerende hænger ud på pubber, herlige pubber
Drikkekultur er en enorm del af det amerikanske universitetsliv, men fordi de fleste universitetsstuderende er under drikkealderen, findes der meget af det under jorden - hvad enten det drejer sig om husfester, frats, marker eller gennem brug af falske id'er. Dette gør en større forskel, end du ville tro. I Storbritannien kan studerende drikke klokken 18. Mens briterne er lige så slurvede som mange amerikanske studerende, betyder det også, at en pub er et sted, som man tilfældigt og lovligt kan gå til. Pubs, for amerikanere, der ikke kender, er dybest set de samme som de fleste amerikanske barer, men de dobbeltværker aldrig nogensinde som klubber, og de sprænger sjældent musik så højt, at du ikke kan høre dig selv tale.
Jeg fandt ud af, at studerende ofte efter klasser på LSE ofte gik i baren og talte om foredraget eller kurset. Dette fungerede som en slags andenundervisning, hvor de studerende spillede lige så meget som en undervisningsrolle som professorer. Kort sagt lærte jeg meget mere i min tid på LSE, til dels fordi, ja, jeg var en kandidatstuderende og ikke en shitty undergrad, men også delvis fordi pubkultur giver mulighed for lange chats mellem venner.
3. Røde solo-kopper er et samtaleemne
Ingen i USA synes røde solokopper er interessante. Vi kender dem bedst som de blanke plastikbægre, som vi har brug for at tilbringe halvdelen af morgenen efter en festrensning. Vi kender dem også som den ideelle ølpong-beholder. Men fordi de er så allestedsnærværende på vores fester, har de gjort det til filmene. Og fordi amerikanske college-film ses overalt, er røde solokopper nu "en ting" i udlandet.
Dette er et billede af en "American Party" i Amsterdam:
Røde solo-kopper - let den mindst interessante ting ved US college - var en af de ting, jeg oftest blev spurgt om i England.
4. Spørgsmål? Hvad er quizzer?
Selvdisciplin er langt vigtigere i England. Professorer i USA er mere eller mindre villige til at holde din hånd, fordi de også har et incitament til at få gode karakterer. I løbet af semesteret giver de projekter og pop-quizzer og små små daglige opgaver for at sikre, at du følger materialet.
Ikke så i England. For det meste holder professoren deres forelæsning, tildeler deres læsning og derefter dybest set ignorerer dig. Tre af mine seks afsluttende prøver var til 100% af den samlede karakter, og de andre tre - som muligvis har haft midttermer eller større projekter - havde finaler, der i det mindste tegnede sig for 50% af vores karakter. Der var langt mindre plads til at kneppe i England.
5. Den britiske klassificeringsskala sætter dig på dit sted
Gradinflation er en ting i England, men den har nået mindre epidemiske niveauer end den har i USA. Uanset hvad er den britiske karakter imidlertid en, der er meget mindre fokuseret på individuel selvtillid, og en af bivirkningerne af dette kan ses i klassificeringssystemet. I USA er kvaliteter enkle og løber gennem A, B, C, D, F i faldende rækkefølge. Kun F er en fiasko.
I Storbritannien, på masterniveau, er det som følger, igen fra højeste til laveste:
Forskel - 70-75%
Fortjeneste - 60-69%
Godkendelse - 50-59%
Mislykkes - Under 50%
Dårlig fiasko - Når mislykkes er ikke bare stærk nok.
Det synes måske ikke interessant, men tænk over det et øjeblik - der er to niveauer af fiasko i Det Forenede Kongerige. Du har måske fejlet, men professorer synes måske ikke, at det var tilstrækkeligt nok. Du har brug for endnu et spark, mens du er nede.
Den anden ting er, at topresultatet stopper ved 75%. Jeg spurgte en af mine professorer, om det var muligt at få 100%, og han sagde:”Nej.” Jeg sagde,”Hvor godt kan det komme?” Han sagde,”Jeg har aldrig set over 80%.” Dette er en mand, der har undervist fremtidige nobelprisvindere. Dette er et system, du aldrig vil være god nok til.
