Trip planlægning
Under verdensmesterskabet i 2014 fik Fransk Guyana det geografiske ækvivalent med 15 minutters berømmelse. Et sted, som en god del af verden ikke vidste, eksisterede, langt mindre kunne finde på et kort, blev fremhævet på adskillige kort over verdensmesterskabsstadioner omkring Brasilien, samt emnet for et antal interessante steder at rejse rundt i World Cup”-historier i månederne op til begivenheden.
Og det var den sidste mest af verden tænkt over det.
Det er faktisk ikke verdens skyld. At komme til denne franske oversøiske afdeling er ikke ligefrem. Dine muligheder fra USA er enten at flyve til Paris og fange en nonstop til hovedstaden Cayenne eller tage flere ø-hopping-fly gennem Caribien, hvilket næsten garanterer, at dine tasker ikke får det der med dig.
Du kan også flyve til det nærliggende Brasilien eller Surinam, på en eller anden måde køre dig vej til en havn, der krydser de grænsende floder, og derefter ankomme til den anden side i Fransk Guyana. Men der er ikke nøjagtigt en Avis-tæller på den anden side. Og med stort set ingen offentlig transport, kan det være en udfordring at komme rundt.
Men det er grunden til det eventyrlystne, at dette lille land, der udgør en halv procent af den sydamerikanske landmasse, muligvis er den bedste destination i den vestlige halvkugle. Det er uslebne og rustikke, utæmmede og tropiske, men med sikkerheden og stabiliteten på kontinentets eneste udpost af euroområdet. Det er hverken billigt eller ligetil, men dets udfordringer har for det meste uberørt.
Her er nogle af højdepunkterne i hvad der gør Fransk Guyana til et så unikt sted at besøge.
Maden er lige så spændende og mangfoldig som landskabet
Som en fransk oversøisk afdeling kræver mad næsten lovligt at være god. Ja, den koloniale indflydelse er stærk, og der er ingen mangel på fransk udsmykning både i hovedstaden og strandbyerne langs kysten.
Men Fransk Guyana var også et tilflugtssted for indvandrere fra det tidligere franske imperium, så det vrimler også af asiatisk mad med sydamerikansk indflydelse. Vietnamesisk, kinesisk, laotisk og endda Hmong køkken er overalt med lokkende lugt, der fylder de travlere dele af Cayenne.
Det bedste sted at opleve det hele er på Place Victor Schoelcher Market, et travlt landmændsmarked, der lugter af tropiske frugter og indiske krydderier. Her kan du få en frisk juice og slentre båse og prøve prøver fra gårdens friske tilbud, der alle er op til franske standarder for fremragende karakter.
Strandene er helt uforstyrrede
Selvom man måske kunne tro, at denne varme vejrpost var blevet overskredet med overvintrende franske besøgende, er det faldet en fjern sidst bag alle de franske Caribiske øer som turistmål. Som sådan finder du en af de bedste strande i Cayenne - Remire Montjoly - den ulige bystrand, der ligner en øde tropisk ø. Det gyldne sand bakker op til tyk jungle og palmer, og selvom du finder et smadrende lokale her, føles det stadig meget fjernt.
Meget af kystlinjen er utæmmet, og strande i byer som Korou føles tomme. Du kan også vove dig fra til Iles du Salut - eller frelsesøerne - formelle straffekolonier, der nu kan prale af små, isolerede strande.
Den måske mest berømte strand i Fransk Guyana er Plage Les Hattes. Den dårlige nyhed er, at dette er den eneste strand, hvor du muligvis støder på, hvad der passerer for "skarer." Den gode nyhed er, at du kun finder dem om natten, da den store attraktion her er de hekkende læderbags havskildpadder, der kommer i land efter mørket. at begrave deres æg. Bare pas på ikke at knuse dem, hvis du dukker op i løbet af dagen.
Dyrelivet er eksotisk og rigeligt
En anden bonus ved minimal udvikling er, at dyrehabitater er relativt uforstyrrede i Fransk Guyana. Det betyder, at du kan tage korte udflugter ind i junglen og støde på områdets 700 fuglearter, 177 pattedyrarter og 100 forskellige amfibier.
Du kan se alt fra dovendyr til ocelots, ara, sydamerikanske tapirs, aber og endda nogle manater, hvis du går ud på vandet. Junglen er dog ikke nøjagtigt turistvenlig, og hvis du ønsker at se på dyrelivsvisning, anbefaler vi stærkt, at du tager en organiseret tur fra en af byerne. Eller du kan besøge Tresor naturreservat i Kaw, cirka to timers kørsel fra Cayenne.
Fængselshistorien er mørk, men fascinerende
Som mange brutalt varme og fjerntliggende kolonier spillede Fransk Guyana en vigtig rolle som straffekoloni for franske borgere. Tidens største resterende relikvie er Camp de la Transportation i Saint-Laurent-du-Maroni. Denne smuldrende murstenfæstning var der, hvor fanger ankom for at blive fordelt mellem Iles du Salut og til isolering og henrettelse frem til 1940'erne. Du kan turnere i cellerne, der bærer ildevarslende kunst og indgraveringer fra tidligere indsatte, såvel som gamle fjeder og vagter.
Selvom hovedfængslet er en af afdelingens største turistattraktioner, finder du stedet både Alfred Dreyfus og Papillon blev fanget på Iles du Salut. Selvom den mest berygtede - Ile du Diable - er lukket for offentligheden, kan du turnere på de andre øer og se de elendige forhold i en af de mest berygtede straffekolonier i verden, samt spise i de gamle vagterkvarterer og bo natten over i konverterede fængselsbygninger.
Du kan se en raketopsætning
Enhver med gaspenge kan køre til Florida og se en raket skudt op fra Cape Canaveral. Se en opstart fra Center Spatial Guyanais, så har du et seriøst ben på din pladsgeek-konkurrence. Franskmændene udviklede denne uventede lokalitet til interstellar efterforskning i 1964 netop på grund af dens fjerne placering. I dag betjener det de europæiske og franske rumfartsagenturer såvel som den private raketproducent Arianespace og tilbyder gratis guidede ture med missionskontrol og udsendelsesområdet. Bemærk bare, at du skal foretage en reservation, og ture er alle på fransk.
Hvis du er heldig, kan du planlægge dit besøg omkring en raketopsætning, ikke mindre imponerende fra kysten af Fransk Guyana end det er omkring Disneyworld. Og du behøver ikke at kæmpe halvdelen af Florida for at få en god udsigt.
Det er det mest fransk-følte (og undertiden asiatiske-følelse) sted i Sydamerika
På samme måde som Buenos Aires føles det som en lille skive af Italien syd for ækvator, så føles Cayenne ligesom nogen dumpede Paris i junglen. Gaderne er fyldt med fortovscafeer, hvor folk nipper kaffe og afslappet går rundt om dagens forretning. Arkitekturen er den kongelige kolonistil, som folk fabler rundt på steder som New Orleans og Martinique.
Og selvom den franske indflydelse er charmerende, så tag en lille biltur til den lille by Cacao for en helt anden kulturel oplevelse. Flygtningesamfundet i Hmong, der kom fra Laos i 1970'erne, bosatte sig for det meste her og bygede kirker og træstalthuse med en markant asiatisk fornemmelse. Du kan turnere på et Hmong-marked, hente broderede souvenirs for at tage med hjem, eller stoppe og prøve ting som rødbrød svinekød og krydret Hmong kyllingepølse.
Ture ned ad floden er eskapader ind i århundreder tidligere
At krydse Sydamerikas jungler gøres det bedst ved en flod, og i Fransk Guyana vil du føle dig næsten som en gammel opdagelsesrejsende, hvor du opdager landsbyer i amerindianerne og maroner, der lever et liv, ligesom de gjorde for århundreder siden. Den mest populære tur er langs floden Maroni, der adskiller Fransk Guyana fra Surinam. Denne 380 mil lange vandveje er den længste i landet, oversvømmet med små landsbyer, som selvom de er vant til besøgende, ikke har lader teknologi trænge ind for meget.
Du kan også tage en tur langs Sinnamary-floden ind i hjertet af Amazonas eller tage på stryk fra Approuague. De fleste ture foregår også via trækanoer, for at du ikke har lyst til at være på nogen form for organiseret "tour." Selvom en tur til ørkenen her, på land eller vand, nødvendiggør en guide.
Intet fjernbetjening kommer let, og Fransk Guyana er ingen undtagelse. Det er det eneste sydamerikanske landskab, der bruger euroen, og som et resultat er det ikke kun svært at komme til, men også dyrt (selvom det kan gøres på et budget). Fordi de lokale ikke har mange turister at gøre, finder du ikke mange engelsktalende, og mens fransk hjælper, finder du flere mennesker, der taler en kreolsk dialekt end noget andet. Men rejser er intet, hvis ikke et eventyr. Og hvis du er ude efter en, får du nogle seriøse rejsegader til at gå hen gennem Fransk Guyana.
