1. Der er ingen enkelt stereotype af nogen, der “ser panamansk ud”
Panama er et lille, men mangfoldigt land på kun ca. 4 millioner med en stor mestizo, afrikansk, asiatisk, udstationeret og oprindelig befolkning. Panamanske oprindelige grupper opretholder deres autonomi, kultur, traditionelle påklædning og sprog. Der er også forskellige afro-panamanske samfund, der stammede fra slaverede mennesker, der blev bragt fra Afrika af spaniere, Cimmarons, der slap væk og boede blandt de oprindelige folk, og arbejdere og indrykkede tjenere, der blev bragt over fra Vestindien for at bygge Panamakanalen i løbet af 1900-tallet. Generationer af asiater har også med succes bosat sig i Panama efter deres bidrag til opførelsen af kanalen. Der er et voksende og indflydelsesrige antal venezuelanske og colombianske indvandrere i Panama såvel som jødiske og arabiske købmænd, der tiltrækkes af de muligheder, som Panamakanalen giver. Denne blanding af kulturer har skabt en hybrid, hvor den panamanske identitet fortsætter med at udvikle sig på en måde, der inkluderer andre.
2. Ingen er interesseret i din tidsplan
Tid fungerer ikke som en begrænsning her, som i vest. Trykte tider kan ofte kun være forslag til ting som forestillinger eller bådafgang. Ting bevæger sig i deres eget tempo i Panama, og folk vil sandsynligvis stoppe for at chatte eller fange slutenden af et fodboldkamp på tv i en bodega, når du gerne vil have dem til at skynde sig. Hvis du har et møde eller en dato, er det sandsynligt, at personen kommer for sent. Bare slap af. Tingene bliver gjort. Til sidst!
3. USAs indflydelse er stor i Panama
Efter en række traktater og offentlige protester vandt Panama retten til at styre og eje Panamakanalen fra USA i 1977. Overførslen af kanalen til de panamanske myndigheder blev afsluttet i 1999. På trods af disse klodsede perioder opretholder Panama tætte bånd til USA i dag, og folket er ikke i besiddelse af nordamerikanere. Amerikansk musik, tv, film, mærker og fastfood er enormt indflydelsesrig i Panama. Amerikansk engelsk peber også panamansk slang med ord som “pritty” “ofi” og “fren”, der ofte bruges.
4. Få mennesker taler engelsk uden for turistområder
Selvom amerikansk indflydelse er tydelig i Panama, betyder det ikke, at alle taler engelsk. En grundlæggende spansk phrasebook eller Google Translate kan gøre vidundere for at forbedre din rejseoplevelse i Panama. Mange udlændinge er bange for at begå en fejl og slagte spansk, men de lokale vil sætte pris på den indsats, du har gjort for at tale det lokale sprog.
5. Festen tages ret alvorligt
En fest er ikke en fest i Panama, medmindre hele kvarteret kan høre musikken og festlighederne, og den store mængde ferie i Panama, som det er svært for mange udenforstående at tro. Landet lukker bogstaveligt talt for en række nationale helligdage i november, jul, nytår, karneval og hellig uge, hvilket giver dig kun en lille mulighed men at deltage i festen..
6. Ikke al turisme er skabt ens i Panama
På grund af korruption er det ikke svært at finde forretninger, der undgår skatteregler og miljøbestemmelser i Panama, eller bruger udenlandsk "frivillig" arbejdskraft for at undgå at ansætte panamanere. Disse typer virksomheder forhindrer den socioøkonomiske vækst i samfund, der stort set er afhængige af turisme for at overleve og ikke investerer i den lokale økonomi. Ved at lave noget research-online-annonce, der stiller de rigtige spørgsmål, kan du hjælpe med at give tilbage til den lokale økonomi ved at hyppige virksomheder, hoteller og virksomheder, der sigter mod at integrere samfundet snarere end at udnytte ressourcer. Dine dollars kan gå så meget længere i at holde Panama smukt, når du fokuserer på at købe lokale og forblive lokale.
