Der er en slags magi, der hænger i luften i Alaskan sommeren. Kridt det op til det faktum, at vi tilbringer seks til ni måneder af året i kulde og mørke, men når sneen smelter og temperaturerne begynder at stige, overvindes Alaskans med en næsten religiøs inderlighed. Vi behandler juni til og med august som et maraton og forsøger at skubbe så meget glæde som menneskeligt muligt ind i de udstrakte dagslystimer, når vi fisker, lejr og vandrer vores rum.
Når vi kryber tættere på vinteren, er her nogle af de sommeroplevelser, som vi Alaskans lever for.
1. Sejlsport på klare blå dage
Så snart sommeren ruller rundt, fanger Alaskans deres både og trækker dem til den nærmeste vandvej. Havne vrimler af SUV'er, der fører båd bag sig og lokale, der er parate til deres næste marineeventyr. Det betyder næppe noget om vi får vores fix på en vens 50-fodsdel eller en næppe søværdig jolle - få oplevelser slår spændingen ved en klar dag ude på vandet med fiskeri, hvalsafari eller blot opsuge solskin.
2. Tag panoramaudsigt over bjergene
Alaskans ramte stier hårdt i sommeren. Udover at få os vores fylde med natur og motion kommer i vores tilstand en lille stigning i højden med store udbetalinger - udsigt over titusinder eller endda hundreder af miles af den omkringliggende vildmark. Afhængig af din placering kan du se på floddeltaer, gletsjere eller tempereret regnskov, men der er ingen mangel på stier at udforske og bjergtoppe.
3. Fiskeri efter midnat på floden
Når laksen begynder deres rejse opstrøms for at spawn, stiger Alaskans ned ad floden i hopetid. Sportslige hip-waders og med deres foretrukne agn på slæb, har de lokale tendens til at få deres fiskeri fra sent på aftenen til den tidlige morgen. Vi holder disse ulige timer mest for effektiviteten - vi kan tage dobbelt laksen med hjem, hvis vi poser vores grænse både før og efter midnat. Kl. 3 er vi slå, men vores kølere er fyldt med to dages værdi af fisk.
4. At binde et bål i skumringen
Bålheste er en vigtig del af enhver Alaskans opdragelse, og om sommeren kan de blive en bi- eller endda tirsdaglig affære. Hit strandene efter kl. 20, og du vil se lastbiler og lejrbål med skarer hængende omkring dem på provisoriske drivvedbænke. De er det perfekte sted at slappe af med venner mens du steker marshmallows og nipper til Alaskan Ambers. Og fordi det aldrig virkelig mørkner om sommeren, plejer vi ofte ilden ind i den tidlige morgen og tager en transfikserende følelse af ro, når solen dypper bag bjerget og verden dæmpes til skumring.
5. Sommersolverv
Solstice kan være en bitter sød tid for Alaskans - det er toppen af vores sommerlyset, så derfra kan vi praktisk talt føle vintermånederne snigende tættere på. Selvom det kan være nostalgisk, ved vi, at vores liv er udsat for årstiderne, så vi hylder alle årets længste dag med en slags fest. Vi tager måske til en lokal festival, samler venner for at grille nogle af sæsonens fangster eller postere foran et bål. Uanset hvad vi gør, går vi ikke i seng, før vi har nydt godt af hvert sidste minut af dagslys.
6. Rafting af hvidt vand
Alaskans er temmelig meget rejst på en stabil diæt med camping og backcountry eventyr. En favorit for mange af os er rafting, hvor vi kan få nogle spændende indre vand. Hvis vi ønsker at gå ud af nettet, kan vi hoppe på et fly med et par nære venner og tilbringe en uge på at flyde, campere og væve gennem hvidvandskrædder på en af statens fjerntliggende floder.
7. Tilbringe en fredfyldt dag i en kajak
Alaskaner har bogstaveligt talt været i kajak i tusinder af år. Alaskas oprindelige folk lavede oprindeligt deres fartøjer ved at strække sælhud over trærammer og brugte dem til både jagt og generel transport. I dag er det lettere at komme forbi neonplastsorterne. Men kajakker er stadig en god måde at udforske fjerne bugter, tjek nogle af statens monumentale gletschere eller komme tæt på og personlig med dyrelivet.
8. Kæmning af stranden for havstjerner og urchins
Alaskas kyster kan opleve så meget som en 20 fods tidevandskifte hver 12. time. Når månen bliver fuld, bliver tidevandene endnu stærkere, og vandet trækker et gardin tilbage til en anden verden. Børn og voksne går både på stranden for at have tidepool - også udforske de undersøiske økosystemer, som lavvandet afslører. Der ser vi små krill og sølvfarvede fisk svømme gennem mudrede puljer og undre os over anemoner, havstjerner og en række andre undervandsværelser.
9. Dipnetting
Mens sommeren er lavet til leg, er vinteren aldrig langt fra en Alaskans sind. Uundgåeligt vil de lange sommernætter give plads til vinteren, og mulighederne for at fiske og jage vil vokse sparsomme. Så vi er nødt til at afsætte en del af hver sommer til at fylde vores frysere (hver Alaskan har en stor dybfryser i deres garage eller kælder.) En af de mest sjove måder at opnå dette på er ved at neddypet - tilbringe dagen i livet i dybden flod, fejer laks i vores garn, indtil vi har fanget alle 25 fisk, som vi har lov til at holde om dagen. Når vi er færdige, vil vi filetere og vakuumpakke vores fangst som gale, så vi kan nyde dem hele vinteren lang.
10. Alaska State Fair
Alaska State Fair, der afholdes i Palmer, giver to ugers uafbrudt, lidt gimmicky sjov. Vi spiser vores vægt i skaldyr og rensdyrpølse og går nødder over forlystelsesparken, da der ikke er Six Flags eller Disneyland langt her nord. Et andet højdepunkt er afvejning af kål, hvor landmænd stolte viser kål, der er vokset til 100 pund eller større fra opsugning af midnattssolen hele sommeren.
11. Berry picking and jamming
Få frugter vokser i Alaska - selv om sommeren stiger temperaturen sjældent over 70 - men hvert år er der en rigelig afgrøde af bær. I midten til slutningen af sommeren tilbringer vi mindst en dag med at vandre rundt i en krat, fylder vores spande med hindbær, blåbær og laksebær (og spiser nogle undervejs). Når vi vender hjem, koger vi dem og kan dem i vores favorit marmelade opskrifter, så de holder os gennem vinteren.
12. Fester på lokale musikfestivaler
Selvom de ikke helt kan konkurrere med Coachella, er små musikfestivaler en hovedbestand i Alaskas sommer. I stedet for store headliners er disse begivenheder normalt fyldt med lokale bands, der spiller en stabil strøm af rock og bluegrass. Vi vil tilbringe dagen med at danse, men sanser festivaltøjet - i stedet skal vi sporte vores fineste hættetrøjer og Xtratufs.
13. Kom væk fra vejen
Firehjulinger (det lokale navn på ATV'er - men prøv ikke at overbevise os om at kalde dem det) er et yndlingsalaskansk tidsfordriv. Intet fortryder eventyr som at smide en strøm i dit terrængående køretøj eller køre gennem mudrede stier uden for vejsystemets rækkevidde. Mange Alaskans har deres egne små udflugter - hytter på søer eller andre dele af ørkenen - som kun er tilgængelige med firehjulinger eller snemaskine. Og i nogle landsbyer i Alaskan fungerer disse små køretøjer endda som den primære transportform.
14. At sætte telt midt i intetsteds
Alaskas befolkningstæthed er kun 1 person pr. Mil, så vi er vant til at have vores plads. Vi er stadig ikke immun over for behovet for at forsvinde i ørkenen en gang imellem. Heldigvis er vores stat hjem til nogle utrolige fjerntliggende campingpladser. Så når vi higer efter en sommerflugt, kan vi stråle ud til vores foretrukne retræter via båd, fly eller firehjuling. Ved ankomsten tager vi et dybt lettelsens suk - der er simpelthen ikke noget forfriskende end at tilbringe et par dage i naturen, vel vidende, at du er den eneste person i kilometer.
