Foto: xlordashx
Søndag. 11 AM. Tid til kirke.
DET VAR MIN sidste dag i New York sidste sommer. Jeg var i Park Slope på 7. Ave og ventede på, at kopiecentret skulle åbne, så jeg kunne udskrive min Megabus-billet til Toronto for den aften. Jeg havde intet at gøre og ingen penge at bruge (jeg havde brugt den sidste af mine amerikanske dollars på en chokoladebar). Jeg krydsede gaden for at sidde på kirketrappen. Dørene var åbne, og uden at tænke kom jeg ind …
[Bemærk: Følgende er hurtigt skriblede noter, som jeg lige har fundet gemt i min mappe Udkast til min e-mail. Jeg har forladt dem uberørt.]
Gå ind for at høre slutningen af en pige, der taler ind i mikrofonen. Spredte deltagere omkring tænderne. Masser af tom plads. Tag et sæde så langt tilbage som muligt lige ved kanten af bænken for en nem flugt. Jeg håber, at de ikke lukker dørene, når servicen starter.
Foto: RubyGoes
Lady sidder ved rørorganet hævet over menigheden og begynder at spille. Tre før-teen piger sidder på scenen i store trestole. En i en sommerkjole, en i korte denimshorts. Jeg spekulerer på, om de viser lidt for meget ben og skulder til kirken.
Præsten går ind, iført alt sort med to hvide strimler, der stiger ned fra hans krave, som canadiske og britiske advokater. Der er et lille bord på bagsiden af rummet i hjørnet med en stor kaffekande på og papirkopper. Nede foran ser jeg en dør med skiltet til badeværelser til mænd / kvinder. På bagsiden gør trafikken udenfor på 7. Ave det svært at høre nogle gange, men jeg bevæger mig ikke nærmere.
Præsten forklarer, at pigerne kommer fra søndagsskolen og vil læse. Men først står vi og beder, så synger en salme. En kvinde i de to bedste rækker på søndag kigger stadig tilbage på mig. Når bønene læses, tilbyder hun mig bønebladet. Jeg smiler og siger:”Jeg har det godt, tak.” Når salmesangen begynder, ser hun tilbage igen, og denne gang tilbyder mig en salmebog. Igen smiler jeg og i en hvisken, der næsten nærmer sig fuldt ud tale siger, "tak, jeg har det godt."
Foto: America Redefined
Præsten ligner en korleder deroppe. Under sangene hæver han og sænker sin højre arm i koreografi med sangen. Høj note, armen kommer op. Han har omkring fem niveauer af noter, jeg tæller.
Folk filtrerer langsomt ind og spreder sig ud. Bortset fra damen to rækker ned fra mig og måske et par andre, er alle i afslappet tøj. Måske er pigerne, der viser alle benene, ikke så ude af sted.
Før pigerne begynder at læse passager, tager præsten et øjeblik at byde alle velkommen. Han sørger for at nævne, at ALLE er velkomne: alle racer, etniciteter, seksuel orientering. Vi er alle velkomne der for at prise Gud.
Cirka 10 minutter inden for det rammer mig. På trods af hvad jeg synes om organiseret religion, er dette bare en samling af mennesker, samlet med et fælles mål. Hver søndag samles de som et samfund. I nutidens verden, hvor mere og mere isolerer sig selv, synes jeg, det er en vigtig ting.
I The Geography of Bliss kommer Eric Weiner - efter at have oplyst, at samfundsvidenskabsmænd har bestemt, at”omkring 70% af vores lykke stammer fra vores forhold, både kvantitet og kvalitet, med venner, familie, medarbejdere, naboer” - kommer til følgende konklusion:
… den største kilde til lykke er andre mennesker - og hvad gør penge? Det isolerer os fra andre mennesker. Det gør det muligt for os at bygge vægge, bogstavelige og figurative, omkring os selv. Vi flytter fra en voldsom kollegieværelse til en lejlighed til et hus og, hvis vi virkelig er velhavende, til en ejendom. Vi tror, at vi bevæger os op, men virkelig afvikler vi os selv.
Jeg er lige færdig med at se en CBC-dokumentar, der hedder Peep Culture. I den udforsker de Internettet og reality-TV-kulturen, hvordan vi er blevet besat af at dele vores mest intime og verdslige detaljer med resten af verden (eller enhver, der er villig til at lytte og se). Værten, Hal Niedzviecki, tænker:
At sætte os selv ud til offentligt forbrug skal gøre os lykkeligere, hjælpe os med at møde mennesker, hjælpe os med at føle, at vi hører hjemme. Men rett et kamera mod os, og vi skifter. Spørgsmålet er, hvad ændrer vi os til? Hvad bliver vi?
Det er let at afvise denne kultur som narsissistiske mennesker, der skriker om opmærksomhed, men hvad er grunden til den? Jeg tror, det er samfund. Forbindelse. For mig er dette et tilbageslag på, hvad vores samfund er blevet, hvordan vi har afskaffet os fra hinanden i sådan en grad, at behovet for forbindelse er så stærkt, at mange af os er villige til at gå til store (og mærkelige) længder for at få det.
FB-venskort / Foto: ethorson
Jeg er på en ensom tid i mit liv. Jeg finder mig selv mere på Facebook, end jeg sandsynligvis burde være. Men det er præcis, hvad jeg søger. Forbindelse til andre mennesker. Hvad er den stigning i følelser, du får, når nogen "venner dig", eller inviterer dig til en begivenhed, "kan lide" din statusopdatering eller kommentere dit foto? Det er en følelse af, at du bliver hørt, at en anden fortæller. I et kort øjeblik er du tilsluttet. Og det føles godt.
Jeg voksede op i en storby og havde virkelig ingen referenceramme for, hvad samfundet faktisk betød, og hvor vigtigt det er for os. I de sidste fire måneder har Nelson - en by med ca. 10.000 mennesker i det sydlige British Columbia - lært mig mere om samfund og menneskelig forbindelse end i mine tidligere 30 år. I øjeblikket lærer jeg at elske mig selv og være glad i mig selv. Men på samme tid ved jeg, at forbindelse er et grundlæggende menneskeligt behov, og jeg vil altid søge det.
