udendørs
MILITÆRE MENN OG KVINDER lettere kan forstå de kampe, vi hver især går igennem - og fordi vores bånd er dybere end blod, kan vi give hinanden lidt lort. Jeg var nødt til at foretage en enorm forandring i mit liv og besluttede at bede Jack, en militær kompis om hjælp. Han er også en handicappet veteran, og en, som jeg langsomt har opbygget et venskab med. Før jeg havde chancen for at spørge ham, sendte han mig en Facebook-besked, hvor han spurgte, om jeg ville gøre en fitness-vandring op ad Rattlesnake Dance Ridge Trail.
Jeg greb denne mulighed, som om det var en flyveindretning, og jeg var ved at drukne. Jeg har druknet et stykke tid i konstant uhelbredelig smerte og synkende i selvtvivl, selvmedlidenhed, depression og bitterhed. Jeg håbede at vandre med Jack ville give mig tilbage de bolde, jeg havde brug for for at gøre en livsforandrende forandring. Jeg ville bryde igennem barrierer, finde succes i mit eget liv og komme ud af den morass, jeg havde gravet mig ind i følelsesmæssigt, åndeligt og fysisk.
Jack og jeg mødtes kl. 0915 morgenen, efter at jeg havde læst hans FB-meddelelse, stablet ind i hans bil, på vej ud af byen på Canyon Road mellem Ellensburg og Yakima, derefter slukket nær starten af Rattlesnake Dance Ridge Trail og parkeret i mærket- lave parkeringsplads. Ridge topmødet blæste over os. Jeg kiggede op.
Tvivl begyndte at oversvømme mit sind. Vi ville klatre 1.250 meter højde med kun en kilometer sti - vores mål var ikke at tage vores tid og lugte blomsterne. Jack havde vandret denne sti flere gange, trænet til at arbejde som Washington State Hotshot Crew-medlem, generelt med en 50 lb. pakke og motorsav til toppen på kort tid.
Vi trækkede på vores pakker.”Min ven, Lance korporal Jordan Haerter,” sagde Jack,”var en helt. For otte år siden i dag stod han vagt ved indgangen til den fælles sikkerhedsstation i Ramadi, Irak. En anden marinekorporal Jonathan Yale var med ham sammen med to irakiske politifolk. Da selvmordsbomberens lastbil kom ind, begyndte de to politibetjente at køre. De to marinesoldater stod deres jord og åbnede ild. Jordan og Jonathan døde i eksplosionen og gav livligt deres liv for at redde 33 marinesoldater og adskillige politifolk.”
”Det stinker mand.” Det var alt, hvad jeg kunne tænke på at sige.
Jack holdt et hundemærke op.”Vi tager Jordans hundemærke til toppen og spikrer det til posten derop. Jeg har ment at gøre dette i et par år. Virker som et godt tidspunkt at gøre det på årsdagen for begivenheden.”
Vi begyndte vores opstigning. Den stejle sti var ru, en grussti med mindre klatring. Jack førte anklagen, da jeg kæmpede for at bevæge mig. Mit ansigt blev varmt, og jeg indså hurtigt, at det ikke var fra solen. Det var mig. Jeg var virkelig ude af form, og det blev svært at få vejret. Jeg begyndte at gispe vejret. Mine hænder og ben blev ryster, og jeg følte mig svimmel. Jeg kiggede op på Jack med sin tunge pakke foran mig og sparkede mig mentalt for at være så forbandet svag. Jeg ville vende mig og give op. Jeg blev ved med at gå.
En fjerdedel af vejen op følte jeg mig som om jeg ville gå ud. Jeg rakte min hånd ud for at balancere mig selv.”Hej bro … hold op. Jeg er ked af… Jeg ved ikke… fuck.”Jeg satte mig ned for at berolige mig og give svimmelheden en chance for at slidte af. Jack så tilbage og stoppede. Jeg forventede, at han skulle sige noget hårdt, men i stedet gav han mig sin vandflaske.
”Jeg er flov,” sagde jeg stille.
"Hvorfor? Det er bare os her oppe mand, ingen grund til at blive flov. Du kan gøre det."
Jeg rystede på hovedet.”Jeg skal fortsætte med at flytte fyr,” sagde Jack.”Tag dyb indånding ind gennem næsen som denne. Tag babytrin, hvis du også har brug for det, men stopper ikke. Når du stopper, kommer du ikke nærmere dine mål, og du kommer ikke tættere på toppen.”
Han lød som Yoda. Jeg ønskede at råbe,”Luk den fanden, jeg kan bare ikke gøre det.” I stedet kiggede jeg op og så det blik i hans øje - blikket fra en militærbror, der var villig til at gå af røv og gå i stykker gennem væggene i mit sind. Jeg stod modvilligt op og til min overraskelse gik det ikke ud.
Hvis jeg kun har lært en ting fra militæret, er det denne; kroppen kan udholde mere end sindet tror, det kan. En praktikant fra Navy Seal, da han blev spurgt om helvede, og hvordan han skulle komme igennem den, svarede simpelthen:”Det er bare en uge, jeg kan udholde alt i en uge, hvis det betyder, at jeg bliver den mand, jeg vil være for resten af mit liv."
Jeg stod på sporet og indså, at da smerten ved min handicap fortsatte at bære mig fysisk og følelsesmæssigt, havde jeg givet efter for at være mentalt svag og lade denne svaghed lække ud i mange områder af mit liv. Jeg begyndte at give op på mange ting - sociale interaktioner, fysiske aktiviteter, spiritualitet. Jeg fortsatte med at bebrejde min handicap for disse fejl og lade min handicap definere mig, hvilket strider mod alt hvad min træning har lært mig. Jeg var nødt til at stå i helvede igen, hvis jeg nogensinde skulle være den mand, jeg troede, jeg skulle være - og dette øjeblik på dette bjerg med denne ven var tiden til at gribe ind.
”Er du god?” Spurgte Jack.
Jeg startede fremad. Han så mig.”Ja dreng.” Jeg er sikker på, at han glinede, men jeg kiggede ikke op for at se. Vi rykkede langsomt op ad stien. Af en eller anden grund - sandsynligvis fordi han dybt nede i en røvhul - sagde han fortsat med mig, "I løbet af denne næste stigning bliver det fladt, fladt som et bræt." Men når vi kaster en stigning, ville jeg se stien fortsætte på en anden stejl bane.
Han fortsatte med at tilbyde support og var ikke irriterende over det. Jeg følte det ikke som om han gjorde narr af mig eller nedladende på mit forsøg. Jeg begyndte at blive syg, men fortsatte med at komme videre. Jeg følte mig svimmel igen, så jeg tvang mig til at koncentrere mig om vejrtrækning. Jeg så støvet pustes op fra hvert trin. Hvert par øjeblikke sagde Jack,”Du har fået dette.” Eller “Du bryder igennem væggene, fyr.” Min favorit var: “Hej ven, lige her kæmper i skyttegravene.” Det hjalp mig med trodsigt at bevæge sig. Jeg har aldrig mere tilladt mig selv at stoppe fuldstændigt.
Solen begyndte at blive varmere, og det føltes godt i mit ansigt. Jeg kunne mærke de stadigt konstante briser, der definerer det centrale Washington. Jeg lugtede den varme salvie og vilde blomster. Jeg var stadig fysisk elendig, men jeg følte fred.
”Vi er så tæt fyr.” Sagde Jack.”Du kan se indlægget herfra.” Jeg kiggede op og så stillingen sidde fast i en bunke klipper over mig. Pludselig kunne jeg trække vejret igen. Forbrændingen i mine ben, ryg og nakke forsvandt. Den sved, der løb ind i mine øjne, generede mig ikke længere.
Jack stod til side og lod mig tage føringen. Succes var kun få skridt væk, måske 100 meter, og han gav mig min sejr. Jeg fortsatte med at slogge, og jeg var der - på topmødet. Jeg kunne se Yakima-floden, hele Kittitas-dalen og Cascade-bjergkæden i det fjerne. Jeg følte stolthed, glæde, men mest lettelse over, at jeg ikke skulle gå over en anden stigning - og jeg var sulten.
”Du har gjort det,” sagde Jack.”Gå ved berøringen, fyr.”
Jeg trådte op på murbrokkerne og stillede mig.”Whoa,” sagde jeg.”Jeg falder måske fra klippen.” Jack lo og tog et billede af min sejrsholdning.”Jeg er så sulten mand.” Sagde jeg. Jack kiggede gennem boksen ved foden af stolpen og opdagede en power bar. Vi delte det. Det smagte bedre end en bøfmiddag.
Vi havde stadig en ceremoni til at udføre. Jack trak min hammer fra sin taske og Jordans tag fra lommen. Han bankede neglen ind i stolpen og hængende tagget og sagde derefter et par stille ord til sin ven. Jeg ventede i stilhed, indtil ceremonien var forbi.
Jeg klikkede et par fotos af Jordans tag med min telefon. Jeg var dybt stolt over at dele det øjeblik med Jack på topmødet. Jeg har altid haft et specielt sted i mit hjerte for dem i militæret, især dem, der er taget for tidligt. Han og jeg kom hurtigt ned ad bilen. Jeg vidste, at grundlaget for min succes var lagt. Tak, Jack og Jordan, tænkte jeg. Semper Fi.
