Foto: epSos.de
MatadorU-studerende Hope Nardini overtræder Quitos backpacker-ghetto for at tjekke resten af Andes hovedstad.
[Redaktørens note: Dette indlæg blev oprindeligt skrevet som en opgave for MatadorU Travel Writing Course.]
Jeg tilbragte sommeren i Quito, Ecuador, og forskede på et nonprofit advokatkontor.
Fordi kontorbygningen var beliggende i centrum af turistområdet, frekventerede jeg internetcaféerne i området og mødte flere backpackere, der syntes skuffede over Ecuadors hovedstad. Efter et stykke tid bemærkede jeg et mønster. Der var en ting, som enhver utilfreds rejsende havde til fælles: De undgik ikke Gringolandia.
La Mariscal eller "Gringolandia" kaldes for det turistmæssige sted, det er. Når du går langs envejsgaderne i denne Quito barrio, møder du gringos i massevis, hører snesevis af sprog, passerer hundreder af backpacker-venlige hostels og løber ind i et turistbureau på hvert hjørne.
Foto: Las Fotos de Luis Puente (carlosluis)
Det er ikke sådan, at Gringolandia ikke er sjovt - det er det. Selv lokalbefolkningen tager til La Mariscal for at karaoke barer, cafeer om aftenen og diskoteker.
Men det bliver gammelt efter et par nætter med nonstop-fest. For at udforske en anden Quito skal du undslippe gringo-boblen og tjek nogle af disse steder.
Gå en tur i La Ronda
Min guidebog er kun et par år gammel, men den sagde ikke noget om La Calle Ronda. Det var først på min desedida to måneder efter jeg ankom til Quito, at jeg endelig fik en chance for at besøge denne travle gågade i det historiske centrum, eller "Gamle by."
En gang et skyggefuldt område blev La Ronda restaureret i 2007, og nu er det sikkert at udforske livemusikcafeer, købe canelazo (pigget hot apple cider) på gaderist, gennemse moderne kunstgallerier, der ejes af lokale kuratorer, og nyde lejlighedsvis fri luft folkedans.
Vi strejfede i et par timer, tjekede den præoloniale arkitektur og snacks på nogle ecuadorianske chokolader fra en af specialbutikkerne. Det er ganske vist lidt turistisk, men jeg kunne ikke tro, at jeg boede i byen i to måneder uden at vide om dette sted.
Tip: Da de offentlige trolley-linjer er lukket om natten, skal du bede en taxachauffør om at tage dig til La Ronda fra La Mariscal for et par bukke. Hvis det er muligt, skal du bede om hans nummer, fordi taxaer tilbage til Gringolandia kan være svære at finde. Lær mere på Quitos officielle turiststed.
Bliv kødædende i La Floresta
En stormfuld nat førte en ecuadoriansk ven fra kontoret mig omkring femten minutter væk fra Gringolandia gennem brostensbelagte gader og kofanger-til-støtfangertrafik.
Foto: blmurch
Efter at have undgået hensynsløs taxaer og hoppet regnpytter, ankom vi det udendørs fødevaremarked i Parque Genaro Larrea i boligkvarteret La Floresta. Damp og røg dannede en tåge over varme griller, da gadesælgere kogte en farverig række kød, som jeg ikke kendte.
De mest populære indstillinger er tripa mishqui (svinetarm), guatita (ko-mave gryderet) og morcilla (blodpølse, i dette tilfælde serveret på en pind).
Et af mine kæreste erindringer om Quito hænger rundt i de varme griller, knasker med sweetmeats og prøver at gætte, hvilket grillet vi spiste i øjeblikket. I modsætning til La Mariscal, finder du ikke nogen burgere i La Floresta.
Tip: Parque Genaro Larrea er det officielle navn på markedet, men det er mere almindeligt kendt som La Floresta redondel (trafikcirkel), der ligger ved krydset Madrid og Ladron de Guevera.
Se Kunst i Parque El Ejido
Hvis du leder efter souvenirer, skal du holde dig væk fra de dyre butikker i Gringolandia og tjek i stedet for Parque El Ejido.
Denne offentlige park er meget velholdt, og der er over tusind arter af indfødte blomster og planter på grunden. Lørdag eftermiddag stiller lokale kunstnere og kunsthåndværkere grænser for dem og sælger alt fra håndskårne træfigurer til knock-off-oljemalerier fra Guayasamín.
Foto: Forfatter
Hvis du vil købe, vil de fleste kunstnere fjerne stempelet på lærredet og adskille rammen, så du kan rulle maleriet op og opbevare det sikkert i din bagage.
Inde i parken sælger folk friskpresset kokosnødtsaft, og familier har picnic ved den massive legeplads. Der er også et teltområde, hvor mange oprindelige kunsthåndværkere sælger håndstrikkede uldtrøjer og sølvsmykker.
Uanset hvad du leder efter, skal du bare huske den gyldne regel om shopping i Quito: køb og betal halvdelen.
Tip: Denne gigantiske park ligger lige langs hovedallevejen 6 de Diciembre, kun en kort gåtur (eller Ecovia-trolley-ride - stop er Casa de la Cultura) fra centrum af La Mariscal.
