Vin
På Brimming Horn Meadery i Delaware fremstiller Jon Talkington ikke bare honningvin. Han er en historiefortæller. Han genvælter besøgende med norrøn mytologi og reciterer vikingedigt. Da han åbnede magerheden i 2017, ville han have plads til at fremkalde gamle vikinges drikkehaller med lysekroner konstrueret af gevir, der hængende i loftet og et sværd og skjold monteret på væggen. Nogle gange går nye mennesker gennem Brimming Horns dør ivrige efter at prøve enge - andre gange ønsker de at opleve den kultur, hvor drikken stammer fra, og har ikke en anelse om, hvad mjød er, eller hvor den kommer fra.
”Folk tror, det er en slags middelalderlig øl,” siger Talkington.”Nogle gange beder de om bacon og pølse. Jeg kan lide, 'Nej, der er en' d 'derinde.' Eller de synes, det er syre sød.”
Selvom de er begyndere, ser Talkington flere og flere mennesker ankommer til Brimming Horn hver dag. Han har lavet mjød og læst om norrøn mytologi siden 16-årsalderen, men først i de sidste fem år har han set mjød gå fra nichehobby til mainstream fascination.
Den pludselige interesse for mjød kunne stamme fra et par steder. For det første er håndværksølens boom langsommere, og alkoholentusiaster er ivrige efter at finde den nyeste voksent drikkevare til håndværk ("Du kan kun drikke så mange IPA'er, " fortæller Talkington). Der kan være en anden lidt mere uventet årsag til, at mjød har oplevet en bølge i popularitet, som den ikke har set siden, vel, vikingenes dage: En nylig, dog vedvarende, fascination af alle ting middelalderlige inden for popkulturområdet, især på TV.
”En stor del af dens genopblussen har været Game of Thrones,” siger Paul Curcillo, medejer af Earle Estates Meadery i Finger Lakes i New York.
Curcillo får et spark ud af førstegangs-mjødrikkere, der vandrer gennem hans døre, og spørger den nærmeste medarbejder “Er det hvad de drikker på Game of Thrones?” Han minder om, at under showets løb, og selv efter at det sluttede (formodentlig for at klare afslutningen), nytilkomne ville købe tilfælde af mjød at drikke, mens de så showet med venner.
Selvom nævnt meget lidt (højst en eller to gange) på Game of Thrones, er mjød stadig stærkt forbundet med riddere og krigere, der drikker glædeligt efter en grusom, rå kamp. I 2019 ser det ud til, at folk stadig ønsker at kommunisere med de gamle guder - selvfølgelig fra komforten i deres stuer.
Selvom mjød langsomt vinder popularitet, er der masser af almindelige misforståelser. En vigtig en er, at mjød er en type øl. Mead er lavet af honning (hvilket måske er grunden til at det har et ry som saccharin), ikke kornstivelse. Dette sætter den amerikanske regering teknisk i kategorien honningvin.
Talkington har bemærket, at den kendte middelalderentusiaster vender sig til mjød for at tilføje en luft af legitimitet til deres besættelse. Fans af shows som vikinger på History Channel er stoppet af Brimming Horn, ligesom folk der kan lide at genskabe middelalderens samfund i deres fritid. Talkington har mødt læger, kiropraktorer og tandlæger - alle medlemmer af Society for Creative Anachronism - der lærte om mjød gennem gruppens bryggeriforening.
”En af de store rampe-ups for mjød var en Bud Light-reklamefilm [der gør narr af en kræsne mjøddrinker],” siger Talkington.”Vi har kunder kommet op, fordi de så reklamen.”
Sergio Moutela, grundlægger af Melovino Meadery i New Jersey og præsident for American Mead Makers Association, indrømmer, at han har mødt masser af mjødrikkere, der brød ud flasker til deres ugentlige Game of Thrones urfest, men han kender ikke nogen, der lærte om mjød fra at se showet alene. I stedet er han enig i, at mead-boom “kører på coattails på håndværksølbevægelsen.” De fleste af de besøgende på Melovino er håndværksøl og ciderdrinkere, der “leder efter noget andet.” Efter Moutela's opfattelse har de hjulpet skub mead ind i mainstream.
Foto: Melovino Meadery / Facebook
”Der var 70 magerheder i landet, da vi åbnede [i 2014]. En ny magerhed åbner hver tredje dag. Der er sandsynligvis 600 nu,”siger Moutela.”For fire eller fem år siden pludselig pludselig så alle, der gjorde mead derhjemme, op for at åbne en magerhed.”
Mead har alle egenskaberne ved en trendy drik i 2019. Størstedelen af mead produceret i USA er håndlavet, lavet af familieejede små virksomheder. Selv den tidligere Disney Channel-stjerne Dylan Sprouse er ved at komme ind i mead-spillet, hvor han åbner All-Wise Meadery i Brooklyn sidste år - hvilket helt sikkert vil hjælpe meadens popularitet med en endnu yngre skare.
Mead skulle helt sikkert opleve en stigning i popularitet engang. Takket være en sammenblanding af serendipitøse begivenheder er vores aktuelle kulturelle øjeblik tilfældigvis perfekt. Håndværksøl ser ud til at have nået et højt niveau på samme tid, som middelalderkulturen blev en armatur på vores fjernsyn.
”Ingen rækkede nogensinde deres hånd i de første tre år efter, at jeg åbnede Melovino, da jeg spurgte, 'Er der nogen, der kender mjød?“Siger Moutela.”Når jeg spørger nu, rækker alle deres hånd.”
