Mad + drikke
Du kender sikkert Durian. Den sydøstasiatiske frugt frembringer jævnligt overskrifter takket være sin ubehagelige lugt, som er så stærk, at den er forbudt på Singapores jernbanenetværk, såvel som mange lufthavne og hoteller i regionen. Det lugter så slemt, at det er kendt for jordflyvninger. Hvis du ikke har haft formuen (eller ulykken, afhængigt af dit synspunkt) at møde durian personligt, skal du tænke over, hvordan det ville lugte at blande løg med svedige sokker.
På trods af stanken er den spidske, fodboldstore frugt let at finde i Sydøstasien, fordi smagen af den vanillecreme-lignende inderside er i en egen liga. På en tur til Kampot, den "duriske hovedstad i Cambodja, " besluttede jeg at skubbe forbi duften og prøve en selv.
Kampot er beliggende blandt landbrugsjord og rismarker ved foden af Elefantbjerge. Kampot er en beskedent by ved sydkysten. Det er lidt formørket af Sihanoukvilles strande i vest og hovedstaden Phnom Penh i nord. På trods af manglen på naturlige attraktioner, gør Kampots farverige virvar af butiksfronter, stille gader og kunstneriske caféer det til et afslappende stop efter Cambodjas varme, trafik-kvælede hovedstad.
Jeg besøgte i slutningen af juli, hvilket er slutningen af duriansæsonen. Frugten var overalt - pænt stablet i små bunker på siden af vejen, afbalanceret på bagsiden af frugtvogne og indpakket i plast og stuvet sikkert væk i supermarkedshylder. Det er også i arkitekturen. Kampots mest markante vartegn er en gigantisk durian-statue, der ligger i centrum af byens vigtigste rundkørsel ved siden af fødevaremarkedet.
Jeg gik ind på markedet og blev mødt af farverige måtter stablet højt med den spidse frugt. Priserede prøver blev skåret i to, hvorved det blev udsat for det gule vaniljesaus og lade den skarpe aroma lække ud og blande sig med lugten af kyllingen og fisken, der blev grillet i nærheden.
Jeg nærmede mig en kvinde omgivet af hendes råvarer og valgte den mindste i bunken. Efter at have kastet et forvirret blik, hackede hun dens skal fra hinanden med en kløver og overleverede den. Når jeg holdt vejret, rakte jeg inde og greb et segment ud af skallen. Det føltes som en rå østers, glat som våd sæbe. Og det stank.
Ting gik hurtigt ned ad bakke derfra. Jeg knipte skiven for stramt, og den skød i luften, før den faldt ned på mit bryst og derefter gled ned i min skjorte og efterlod en ujævn sti i dens kølvægt. I forfærdet tavshed overleverede jeg durian til min partner og trækkede i toppen af min top, indtil den glatte klods faldt ud på det støvede gulv.
Jeg blev gipset med en klam sti af durian slim. Mine hænder var klistrede af det. Jeg lugtede som løg og døde ting. Damen, der havde solgt det til mig, så på, hjørnene af hendes øjne skrumpede af underholdning. Jeg havde ikke engang smagt det endnu, og jeg havde på en eller anden måde formået at beklæde mig selv i det. Endnu mere beslutsom rakte jeg ind i skallen igen, klemte lidt mere af det slemme kød og lagde det i min mund.
Jeg troede, jeg kunne godt lide durian. Helvede, jeg ville gerne have det. Fans beskriver smagen som sød, som banan og mandler, med en behagelig, romlignende opvarmning. Jeg personligt elsker stærk-smagende mad: blå ost, så moden, at det næsten smelter, surkål, der svirrer i sin egen eddike, hele ansjos lige fra krukken - jeg nyder det hele. Men durianen smagte, hvordan det lugtede, kun værre. Jeg var færdig.
Jeg gav frugten til en nærliggende stallsejer med det ene segment mangler. Min cambodjanske var ikke god nok til at forklare situationen, men han fik hovedet. Han strålede, da jeg overleverede det stikkende mareridt til ham og stod derefter sin gave væk bag sin bås. Jeg forlod markedet, skrubber mig ren i et langt, varmt brusebad og reflekterede over oplevelsen.
Hver mad er ikke for enhver person. Personligt var jeg ikke i stand til at nyde delikatessen, men ved at prøve det var jeg i stand til at forbinde med det utallige antal mennesker, der gør det. Måske vil din oplevelse være anderledes, og du vil være i stand til at finde den undvigende almindelige godhed, som jeg syntes at have gået glip af.
Sådan prøver du durian for første gang
At nærme sig durian behøver ikke være så katastrofalt som mit forsøg, og der er nogle få måder, du kan gøre noget ved.
Først og fremmest, følg ikke min leder. Begynd i det små, og opbyg en fortrolighed med smagen. Mange østasiatiske købmandsforretninger lagerfører durian-flavored slik, cookies og is. Prøv en af disse først. Fraværet af dens rå lugt gør det mindre af et chok for sanserne.
Når du er klar til at tackle den rigtige ting, skal du undersøge. Smagen varierer afhængigt af race og modenhed. Hvis du er i Kampot, skal du leje en guide og tage ud til Teuk Chhou-området, som er et sted, der er kendt for sine friske, velvoksne frugter og kyndige gårdejere.
På markederne i Cambodja vil de båse, du køber frisk durian fra, hacke frugten åben for dig. Det er lidt vanskeligere, hvis du er på din egen. Først skal du sørge for at vælge en frisk durian ved at kontrollere, at stammen er en lys farve. Kig langs siden af skallen for at finde, hvor piggene begynder at gå ind på sig selv (omhyggelig med at undgå at blive stukket). Brug en kniv til at punktere, og lader derefter åbne langs linjen, hvor piggene går ind, da det er her, hvor frugtsømmen er. Gør det åbent. De spiselige dele er bælterne inde i skallen, som har en blød membran, der vil bryde åbent i din mund.
Vær bare opmærksom, når du plukker en kil ud for at smage, for at du ikke også ender med et spor med slimet durian ned ad brystet.
Åh, og hvis du kaster dig lige ind og spiser den rigtige ting, skal du holde en tandbørste praktisk til bagefter. Som durian-fan Anthony Bourdain en gang forklarede: "Dit åndedrag lugter som om du har været fransk og kysset din døde bedstemor."
