Spiritus + cocktails
Mennesker har forskellige definitioner af, hvad det betyder at være godt rejst. For nogle betyder det, at en stor del af din tid bruges til at udforske nye steder. For andre betyder det simpelthen at sammenpasse passtempler. Hver dråbe Linie Aquavit, en ånd fra Norge, er godt rejst uanset hvordan du definerer det. Faktisk har alle Linie solgt siden 1821 set mere af verden end langt de fleste mennesker.
Før Linie ældes på 500 liter tønder, der tidligere havde Oloroso sherry i et år. Derefter sættes det på et skib, der rejser verden rundt og krydser ækvator to gange i løbet af rejsen (deraf navnet Linie, der henviser til ækvatorlinjen). Det tøndeholdende skib stopper ved mere end 20 anløbshavne undervejs i mere end 10 lande. Det er tidskrævende og virker som en ekstremt ineffektiv måde at tønde alder en ånd på. Men det ville ikke være Linie uden miles.
”Selvom denne modningsproces lyder ineffektiv, gør vi den stadig i dag af to hovedårsager,” fortæller Romain Jourdan, en spiritus manager hos Linies moderselskab, Arcus Norge, via e-mail.”For det første er det næsten umuligt at genskabe disse skiftende forhold i løbet af fire måneder. De svingende temperaturer, skiftende fugtighedsniveauer, varierende tryk og verdens rullende bevægelse fremskynder modningsprocessen.”
Linies tønder opbevares på øverste dæk af både, der ejes af rederiet Wilhelmsen. Andre leveringer sker undervejs, og akevitten er det eneste, der afhentes og falder i samme havn. Hver pakke opbevares i ventilerede containere på dækket og udsætter dem for klimaet. Dette gør det muligt for akevitten at "absorbere mere smag og aromaer fra de 500-liters Oloroso-sherryfade end i et lager, " siger Jourdan.
Destillatører har længe vidst, at hvor en tønde med spiritus aldre påvirker den endelige smag. Tønder med rom ældes hurtigere i det varme og fugtige Caribien end Skotlands kølige og moderat højland, for eksempel. Linie får lidt af begge dele og alt imellem. Virksomheden gav folk en forsmag på, hvad tønderne oplever under rejsen ved at sætte dem på en svingende afføring og sprænge dem med varme, saltsprøjte og vind. For akevitten ville det imidlertid være vanskeligt (hvis ikke umuligt) "at genskabe de samme modningsforhold og den unikke Linie-smag, " siger Jourdan.
Der er noget videnskab til det. I 2018 testede Popular Mechanics den kemiske forskel mellem tønder whisky, der rejste med skib fra Kentucky til New York versus whisky, der udelukkende blev ældret i Bluegrass-staten. Publikationen fandt, at den afsendte væske havde flere karakteristika, som vi forbinder med længere aldringstider, som mindre blomsternoter og mere kokosnød, vanilje og trænoter.
Foto: Linie Aquavit
Sammen med påvirkningen på smag kommer engagementet til havet også ned i traditionen.
Det hele startede i 1805. Lysholm, en norsk handelsfamilie, sendte en tønde med lokal akevit til Østindien. Ingen ville have det, så tønderne blev sendt tilbage tilbage til Norge. De ville ikke lade al den spiritus gå til spilde. Den skibsaldrende akevit blev forsøgt, da den kom tilbage til havn, og det var et hit.
”Linie er produceret i Norge ved hjælp af den samme originale opskrift siden 1821,” siger Jourdan.”Og siden den dag er hver eneste dråbe Linie sendt på en fire-måneders sørejse over hele verden for at modne og krydse ækvator to gange. Modningen til søs er en 200 år gammel tradition; Linie Aquavit er et af Norges ældste mærker og en del af den norske kulturarv, og Arcus har som ejer af mærket pligt til at forevige denne lange tradition.”
Linie er ikke den eneste akevit med historie. Navnet kommer fra Aqua Vitae, som er latin for “livets vand.” Det er lavet i skandinaviske lande siden 1500-tallet. Det kan fremstilles af kornalkohol, men i Norge destilleres det fra lokale kartofler. Ligesom genver og gin krydder akevitproducenter deres ånd med urter. Kun i stedet for einer kommer den primære smag fra karve. Det er juridisk defineret i USA som "karve-aromatiseret destilleret spiritusprodukt."
Det er en bred definition, der giver mulighed for masser af variation fra brand til brand. Hver region gør det anderledes, fra Norges kartoffelbaserede akevitter til USA tager som Skiklubben fra New Hampshire og Krogstad fra Oregon. Linie er imidlertid den eneste, der sender sin spiritus rundt om i verden og tilbage.
Der er bare et problem med loyalt at holde sig til traditionen: alle tvivlere. I Skandinavien”har de fleste hørt om Linie Aquavit, og mange har også hørt om Linie-historien om modning til søs,” siger Jourdan.”Imidlertid tror mange, at det er en markedsførings-gimmick, eller at vi kun sender en lille del af produktionen rundt om i verden, eller at det blev gjort tidligere, ikke mere.”
Foto: Linie Aquavit
Tvilen er forståelig. På en tur til Oslo, jeg tog i 2015, gik en bartender min kæreste og mig gennem en række akevitter, herunder Linie. Da han fortalte os historien om det at rejse verden rundt, var jeg skeptisk. Måske var det et oversættelsesproblem, eller måske var det fordi det var død om vinteren i Norge, men bartenderens forklaring var mere i takt med Eeyore end Tigger, og jeg følte, at jeg blev ført gennem et stort marketingprogram. Det ville være en anden oplevelse i dag. For at dæmpe haterne er Streaming live streaming af hele fire måneders rejse på nogle af mærkets tønder.
Fra Oslo til Baltimore, gennem Panamakanalen til Tacoma og derefter videre til Japan og Australien - du kan følge det hele. Et ledsagende kort viser, hvor båden er, og hvor den har været (de ækvatoriske kryds er i nærheden af Singapore og Panama).
Videoen svarer til et besøg, der svarer til en moderne menneskelig rejsendes Instagram-indlæg. Kun hver dråbe af denne spiritus kører længere end endda nogle af de mest rejste blandt os.
