Marcel Krueger sætter nogle af Berlins fremherskende myter på prøve.
1. Berlin er dårlig, men sexet
”Berlin ist arm aber sexet” kommer naturligvis fra Berlins borgmester Klaus Wowereit. Det blev sloganet for turismekampagnen i 2009, efter at det blev brugt i hans kampagne for borgmester i 2006, og det er nu synligt på alt fra bygningens sider til hip-totalposer.
Selvom det er lidt cool at have et byslogan, der er opfundet af en åbent homoseksuel borgmester - i modsætning til den officielle "Be Berlin" -kampagne, som mange siger lyder som en stammen, eller som bør ændres til "Bi Berlin" for at afspejle byens seksuelt liberale natur - sætningen er ikke desto mindre problematisk.
Det er sandt, at Berlin er fattig sammenlignet med resten af landet. Cirka 20% af berlinerne lever af velfærd, og et ud af tre børn her lever under fattigdomsgrænsen (et antal, der desværre ikke falder, siger The Economist). Derudover har byen stadig det dobbelte af arbejdsløshedstallene i resten af Tyskland (12% sammenlignet med 6% samlet set, selvom områder med en ledighed på 18% eller mere ikke har en tendens til at tiltrække udenlandske besøgende).
På den anden side er Berlin faktisk på vej til at blive en af de bedst-presterende tyske byer med hensyn til BNP, som i gennemsnit voksede næsten 1, 75% mellem 2004 og 2009 - mere end tre gange de 0, 5%, der blev set i Tyskland som et hele. Indrømmet, at fordelingen af denne rigdom kan være uforholdsmæssig, især når det kommer til indvandrer- eller mindretalspopulationer, men det samlede antal præsenterer et sammensat billede af en by, der ikke er i så alvorlige strækninger, som dets turismeslogan antyder.
Under alle omstændigheder er fattigdom næppe "sexet." Wowereit mente ikke hans sætning for bogstaveligt, men ikke desto mindre virkelig fattige områder i Berlin har ægte sociale problemer, der ikke er en latter. Mange af de økonomisk berøvede kvarterer er beliggende i de tidligere østlige dele af Berlin eller ud over den indre by "ring", hvor store sociale boliger blev bygget til at kompensere for mangel. Distrikter som Marzahn og Hellersdorf har omkring 18, 6% arbejdsløshed, hvor mange beboere sidder fast i et forhold, som de ikke ser ud til at komme ud af, ifølge Tagesspiegel. Neukölln og Wedding er ikke meget bedre.
2. Leje i Berlin er så billig
Som i de fleste europæiske hovedstæder af en rimelig størrelse, kan du finde billig indkvartering i uønskede dele af Berlin - Bryllup, Gesundbrunnen, Moabit, Marzahn - men dagene med billige kunstnerlofter i populære distrikter som Kreuzberg eller Mitte er længe gået.
Folk overvejer stadig, at du kan poske en lejlighed i Neukölln, der er dobbelt så stor som en lignende pris i London som bevis for, at huslejen generelt er billig. Ikke så. Når endda Storbritanniens The Guardian rådgiver om køb af ejendom i Berlin, ved du, at ejendomsmarkedet er på vej opad og har været i et stykke tid.
Som nævnt i vores guide til leje i Berlin er den gennemsnitlige husleje i Berlin steget 7, 9% i de sidste par år, så du bliver nødt til at have poser med swag til rådighed for at kunne leje et sted i nærheden af Rosenthaler Platz eller Bergmannstrasse. Og det vil ikke vare længe, før leje i Neukölln kommer til Mitte-niveauer og Wedding bliver det nye Friedrichshain.
3. Turisterne har skylden for stigende husleje! Forvirre turister
”Alle er velkomne: bortset fra grupper af swabere og engelsk og irsk på 5 eller flere i Superman-kostumer” siger et hotelbarsskilt ved Warschauer Brücke.
Det er ingen hemmelighed, at unge (og unge) mennesker fra hele verden strømmer til Berlin for at benytte sig af billig øl, klubber og fester. Ifølge Smithsonian Magazine er den tyske hovedstad et af de "43 steder at se, før du dør."
Hvad vil folk se, når de kommer her? Berlin har selvfølgelig en overflod af museer og gallerier, men mange besøgende i alderen 18-35 kommer for den billige sprit og de legendariske fester - hvoraf nogle ikke finder sted i nybelyste industriparker, men i boligområder og folks baggårde.
Ifølge statistikker fra Visit Berlin, ud af 20.742.727 besøgende i januar-november 2011, har 3.342.493 en tendens til at vælge "andre overnatningssteder" end hoteller, hvilket betyder mest lejeboliger.
Men betyder det, at de skubber huslejen op? Ikke ifølge australsk-vendte Berliner Joel Atlas's overbevisende artikel i Der Tagesspiegel i 2011:
Det er ikke skyld for udenlandske kunstnere eller partyturister; også de foretrækker at betale mindre husleje. Det er forårsaget af massesalg af offentligt ejede lejligheder kombineret med deregulering af lejepriser.
Turister indstiller naturligvis ikke lejepriserne; de skaber ganske enkelt det krav, der tilskynder leverandørernes højere priser i en fri markedsøkonomi. Når investorer køber hele boligblokke for at omdanne dem til kortvarig indkvartering i byens centrum, idet Berlins retsvæsen beslutter deres fordel, bliver det indlysende, at der er et komplekst ejendomsmarkedsnetværk, der ikke kun involverer turister, der kommer til byen, men bosiddende investorer, udenlandske investorer og investorer fra andre steder i Tyskland.
En anden stor faktor for stigende ejendom og lejepriser er den nye dynamik i den lokale økonomi (se myte 1), som ifølge den økonomiske historiker Dr. Nikolaus Wolf har produceret ekstra kapital i byen. Wolf opfordrer til perspektiv på dette spørgsmål:
Den ekstra kapital, der flytter ind i byen, investeringer fra udlandet … skaber måske også nogle gange en vis opfattelse, fordi folk tænker, 'åh, det er underligt, at alle disse udenlandske investorer kommer ind i byen nu, ' men hvis du sammenligner det med London eller Paris, jeg er sikker på, at procentdelen af udenlandske investeringer ikke er særlig høj i Berlin. Det var bare, at det ikke var der så meget før på grund af en meget mærkelig økonomisk historie i byen i de sidste 70 år.
4. Berlin er Europas nye start-mekka! Der er denne gade, der hedder Silicon Allee, der er domineret af digitale indfødte
Der er meget snak om Berlin, der vælger London som det foretrukne sted for digitale iværksættere. Berlins senat offentliggjorde for nylig planer om at etablere gratis trådløs internetadgang overalt i byen. Der er endda planer for et massivt start-office-kompleks i Mitte for yderligere at stimulere det digitale iværksætterklima.
Du kan bestemt ikke argumentere imod tilstedeværelsen af MacBook-udøvende horder omkring Rosenthaler Platz, de såkaldte digitale indfødte i en af "Europas hotteste startstæder hovedstæder" (Wired UK). Spiegel Online offentliggjorde for nylig en liste over alle disse tech-blogs, der roser den tyske hovedstad som stedet at være. Så alt dette lyder som en truisme indtil videre, ikke?
Nå, Berlin er endnu ikke San Jose, i den forstand, at alle disse gode startups ikke spiller nogen større rolle i byens økonomiske økosystem. Bedre at tænke på dem som mere sidelinieobservatorer i den generelle pengeopbygning / udvekslingsordning for Berlins infrastruktur.
Tjenester snarere end varer eller endda it producerer de fleste job. Berlin tjener som resten af Tyskland stadig sine penge gennem de klassiske kanaler inden for detail-, eksport- og (for det meste) turisme - hvilket giver en forbløffende 64% af den årlige omsætning i service- og detailvirksomheder i Berlin.
Startups og internetvirksomheder er ikke engang opført separat i en nyligt offentliggjort rapport fra Berlin-økonomien og kræver endnu ikke nok opmærksomhed til at blive krediteret for at have en stor del af det lokale jobmarked. Og selvom en imponerende $ 100 millioner “early-bird” -investering til internet-startups for nylig blev rejst, antydes forslaget om at indføre en potentielt forkrøplende skat på freelancere til at arbejde imod den uafhængige, små virksomhed i slutningen af markedet.
For mange ville det være en vidunderlig ting, hvis byens opstart kunne trives på den måde, som mediehype insisterer på, at det vil, men realistisk set er det stadig i sin spædbarn. En anden ting at overveje: Så meget som vi er trætte af taget Poor But Sexy, er vi virkelig klar til Berlin: Rich & Nerdy?
5. Tyrkerne er den eneste betydningsfulde etniske befolkning i Berlin
Med den åbenlyse dominans af den tyrkiske befolkning omkring Kottbusser Tor, Wrangelkiez og Moabit, for blot at nævne nogle få, er det let at antage, at dette er sandt. Men på trods af de imponerende tyrkiske kulturelle og økonomiske bidrag til Berlin i løbet af de sidste 50 år, er de langt fra den eneste betydningsfulde etniske gruppe i byen. Pr. 31. december 2010 var de største grupper efter udenlandsk nationalitet (efter Tyrkiet) Polen, Serbien, Italien, Rusland, De Forenede Stater og Frankrig.
Da det europæiske integrationsprojekt mindsker mange nationale grænser af hensyn til en fælles valuta, gør forskellen mellem etniske grupper af europæisk oprindelse og grupper uden for kontinentet definitivt mere indtryk. De med en mere "eksotisk" kultur ser ud til at repræsentere en større del af den etniske mangfoldighed end de faktisk gør.
Men selv i denne forstand er der andre, der hurtigt nærmer sig etniske grupper fra regioner uden for Europa og Nordamerika, der bringer. Det store arabisktalende samfund, for det meste fra Libanon, Palæstina og Irak, er ofte forvirret for tyrkisk. Kurdiske, persiske og hebraisk-talende grupper gør også mere udtryk i Berlin. Derudover har Berlin et af de største vietnamesiske samfund uden for Vietnam med omkring 83.000 mennesker af vietnamesisk oprindelse.
Vestafrikanere fra Senegal, Cameroun, Gambia og Ghana åbner restauranter i Wedding, Neukölln og Kreuzberg. Deres tilstedeværelse er også op og kommer. I henhold til en nylig undersøgelse fra National Statistics Office bor de fleste russere i Friedrichshain, Spandau og Unter den Linden (hvor den russiske ambassade er placeret); flertallet af polakker i Neuköllns Gropiusstadt; og mange vietnamesere omkring Bitterfelder Strasse i Friedrichshain.
Så selvom der stadig er statistisk flere tyrkere end nogen anden etnisk gruppe, er byen mere forskelligartet end man kunne forestille sig. Det afhænger meget af, hvor du bor, besøger og kigger.
6. Alle i Berlin taler fremragende engelsk
I henhold til de seneste numre, jeg kunne finde, er der cirka 25.400 udstationerede i Berlin fra lande, hvor det officielle hjemmesprog er engelsk. Den samlede befolkning i Berlin er omkring 4 millioner, hvilket betyder, at engelsktalende udstationerede udgør cirka 0, 8%.
Da engelsk er obligatorisk på tyske skoler og mange udstationerede fra USA og De Britiske Øer med base i Berlin, er det let at tro, at du ikke har brug for nogen tysker for at komme rundt i Berlin. Og det er sandt, at du kan komme relativt nemt rundt i Berlin som en engelsktalende turist. Tyskere er generelt meget hjælpsomme, selvom de ikke taler et fremmedsprog (de ser nogle gange bare uvenlige ud).
Dog ikke at tale mindst lidt tysk vil hurtigt blive et problem, når du vil bo her i en længere periode. Når du støder på din første tyske 'Sachbearbeiter' (kontorist) på 'Bürgeramt' (registerkontor), bliver sprogbarrieren smertelig klar. Så før du aftaler en blikkenslager eller køber en månedlig billet til BVG (Berlin-transport), kan det være en idé at deltage i et af sprogudvekslingsaftenene på St. Gaudy Cafe eller deltage i et kursus på Volkshochschule (deres webstedet er kun tysk).
Hvis du planlægger at dele en lejlighed, kan du prøve at finde en WG eller en lejlighedskammer, der er tysktalende. At komme til et konversationsniveau er meget vigtigt, selvom nogle andre engelsktalende udlændinge nægter at indrømme det. Ellers kan du ende med at bo i en udstødet boble og stole på tysktalende bekendte for at hjælpe dig med bureaukratiske opgaver.
7. Der er så meget gadekunst i Berlin, fordi det er lovligt
Når man går rundt i byen, er det svært at ikke blive distraheret af de konstante stænk af farve og form. Du ville helt sikkert blive tilgivet for at tænke, at alt dette spray-boks og stencil-kunstværk var lovligt her - men det er det ikke.
Ifølge Berlins politiafdeling betragtes al graffiti / gadekunst på private eller offentlige bygninger uden indrømmelse af ejeren som ulovlig - og bøder på op til 2.000 euro eller endda tre års fængsel er den normale straf. På trods af dette har trækende Berlin-baserede gadekunstnere formået at blive legender i bymiljøet og skære en niche for sig selv i den internationale street art scene.
Mens der er tusindvis af ulovlige værker i gyder (inklusive et par af de berygtede Banksy), er der også fem-etagers høje murmalerier af nogle af verdens mest berømte kunstnere.
For de ægte, autentiske, ulovlige ting, skal du ikke se længere end squat-ejendomme, forladte lagre og gamle byggepladser, der er vært for mange sprøjter og bombefly. Under kappen af vage ejendomsrettigheder kan mange kunstnere stadig bruge byen som deres lærred uden for meget juridisk besvær.
De hulepladser på Spree nær Warschauer Straße er perfekte eksempler på dette fænomen. At sprøjte åbent på gaden er dog stadig risikabelt, der kan straffes med bøder og anholdelse. Klik her for at læse en indlagt historie af den urbane kunstscene i Berlin.
8. West Berlin er så kedeligt! Den er fuld af dragter
Bare fordi fokus for de fleste kreative typer (og partyturister) har været Øst-Berlin (Friedrichshain, Prenzlauer Berg) i de sidste 20 år betyder det ikke, at West Berlin ikke har noget af interesse. Først og fremmest har det Kreuzberg - selvom det er grusomt og beskidt og føles meget 'østligt', er det stadig i det tidligere vestberlin.
Charlottenburg, som måske får den værste presse fra de vestlige distrikter, var engang det tidligere episenter af Berlins kulturelle og sociale scener, og har stadig meget at tilbyde den nysgerrige besøgende. Væk fra det endelige retail og travlhed i Kurfürstendamm og Kantstrasse er der mange interessante museer og gallerier, gode restauranter, mindst en døgnåben bohemsk café, fremragende butikker og nogle meget stilfulde og elegante hoteller også.
Og lad os ikke glemme de andre vestlige kvarterer. Bortset fra Kreuzberg er Schöneberg et vidunderligt 'rigtigt' Berlin-distrikt at hænge ud i. Midt i den brutale arkitektur har det nogle dejlige kvarterer, såsom Nollendorfplatz (tidligere tilholdssted for Christopher Isherwood) og et fantastisk madmarked, hvis du er der på Lørdag.
Tilbage i dagen, før murfaldet, var Schöneberg stedet at være. Dens cafeer og Kneipen var fulde af ungdommens røg og samtale, især for dem med alternativ livsstil. Schöneberg er fortsat vært for Berlins Pride-festival, der bliver en stor regnbue den første weekend i juni.
Det er også forbløffende, hvor mange mennesker forbinder den polariserede bydel Neukölln med East Berlin. Det er definitivt vest med en stærk historie til at ledsage dens geografi.
Bryllup er det område i det tidligere Vest-Berlin, der er op-og-kommende, og det ser ud til, at det er på ryggen af at være et hip sted at være, selvom det ikke er tid til endnu. Oprindeligt et tilflugtssted for kollegearbejdere ("Rødt bryllup"), dets ånd og økonomiske forhold har ikke ændret sig meget, bare dets demografi. Jeg bor der, og det føles stadig som om jeg forestillede mig, at East Berlin var for 20 år eller deromkring siden - lidt ru omkring kanterne, med meget hjerte.
9. Prenzlauer Berg har den højeste befolkning af børn i Europa! Den er fuld af svabiske yuppies og barnevogne
På søndage, når du har svært ved at undvige buggies og barnevogne (såvel som grupper af turister på vej til Mauerpark), er det svært at forestille sig, at Prenzlauer Berg var noget som Kreuzberg for 10 år siden. Faktisk havde det en betydelig indflydelse på det kulturelle og politiske liv i Berlin, allerede før muren faldt, da området var en magnet for punkere, dissidenter, intellektuelle og digtere.
I disse dage er det angiveligt fuld af svabere - tyske folk fra syd med en påstået tendens til sparsomhed - og deres børn. Deres image er blevet indbegrebet af gentrificering, og det ser ud til, at de får skylden hver gang en gnistrende bar erstattes med en fransk-tema brunchplads eller en bioisebutik.
Selvom området helt sikkert er blevet gentrificeret uden anerkendelse, og meget af græsrods-kunstscenen er blevet skubbet væk, er ikke alle klicherne sande. For det første er der ingen stigning i fødsler sammenlignet med de andre distrikter i Berlin.
Og selvom klubber som Klub der Republik for nylig er blevet tvunget til at lukke, er dette en byomfattende tendens snarere end en Prenzlberg-en, og low-key musikklubber som Ausland og Intersoup og cafeer som Wohnzimmer bevarer en tydelig un-yuppie stemning - som det også gør Mauerpark's loppemarked og de stadig stående squats, der peber trendy Kastanienallee.
Alt dette er at sige - lad ikke høresagen udsætte dig for at udforske en charmerende del af byen, der er lav på store seværdigheder, men har masser af gode caféer, førsteklasses restauranter og subtil historie.
Denne historie er skrevet af Marcel Krueger og optrådte oprindeligt på Slow Travel Berlin, der udgiver dybdegående forsendelser fra byen, kører intime ture og kreative workshops og har produceret deres egen ledsageguide fuld af insider-tip.
