Midt i beskyldninger om korruption godkender Chiles højesteret det største vandkraftprojekt i nationens historie.
Tidligere dette måned afviste Chiles højesteret appel af modstandere til HidroAysén. Rettens afgørelse gav en eksplicit godkendelse af dette omstridte megaprojekt, der ville bygge fem dæmninger på floderne Baker og Pascua i Chilenske Patagonien.
Den splittede afgørelse på 3-2 fremhævede imidlertid den dybe sociale opdeling over dette projekt, som næsten tre fjerdedele af Chiles borgere er imod ifølge meningsmålinger. 1
Etiske bekymringer beskadigede også domstolens afgørelse, da interessekonflikter mellem dommerne, der var involveret i kendelsen, og de virksomheder, der stod bag projektet, kom frem.
Tilhængere af HidroAysén-projektet hævder, at det er vigtigt at imødekomme Chiles voksende energibehov, især dem i den blomstrende minesektor. Modstandere hævder, at projektets miljøpåvirkninger er katastrofale, og at nationens energibehov kan imødekommes gennem større effektivitet og udvikling af alternative energikilder som sol-, vind- og tidevandskraft. 2
Midt i denne kontrovers blev projektets gennemgang af miljøpåvirkningen godkendt i maj 2011 på trods af hård kritik, og en regional appeldomstol fastholdt godkendelsen i en delt beslutning, der sendte sagen for Højesteret til sin nylige godkendelse.
Nationens højesterets afgørelse fordømmes af nogle over to af dommernes interessekonflikter i sagen. Dommer Pedro Pierry ejer mere end 100.000 aktier i Endesa 3, det selskab, der har den største andel af udviklingen af projektet.
På trods af domstolens modstridende afgørelse er slaget om HidroAysén langt fra forbi.
I mellemtiden arbejdede dommer Maria Eugenia Sandovals bror i projektets virksomhedsnetværk. Det måske mest alarmerende er, at begge disse retfærdigheder (og flere af deres kolleger) er kommet ind i de højeste rækker af det chilenske retsvæsen fra den private sektor i de senere år snarere end at være karriereansatte i retssystemet. 4
På trods af domstolens modstridende afgørelse er slaget om HidroAysén langt fra forbi. På grund af en proceduremæssig taktik er miljøgennemgangen af dæmningerne blevet adskilt fra miljøgennemgangen af de næsten 2.000 km lange transmissionslinjer, der er nødvendige for at bringe dæmningenes energi til sine forbrugere. 5
Miljøanmeldelsen af transmissionslinjerne - som vil passere gennem nogle af chilenske Patagonias mest uberørte landskaber - er blevet forsinket flere gange og vil blive udsat for ekstrem kontrol.
Modstandere af HidroAysén-projektet er fortsat optimistiske over, at Patagonias storhed og udviklingen af mere bæredygtige energealternativer til sidst vil overvinde de kortsigtede og korrupte politiske processer, der skubber projektet fremad.
_
Bemærkninger:
