Sundhed + velvære
En baby fra Seva Jyothi Spedalskekoloni i Andra Pradesh, Indien. Foto: jcandeli / Feature Photo: amanderson2
31. januar er World Leprosy Day, et godt tidspunkt at deltage i kampen for at udrydde spedalskhed.
Hver dag diagnosticeres tusinder af mennesker over hele verden med spedalskhed. Men hvad er nøjagtigt spedalskhed? Og hvorfor skulle vi bryde os om Verdens spedalsk dag?
Hvad er spedalskhed?
Spedalskhed er en kronisk tilstand forårsaget af bakterierne Mycobacterium Leprae. Først identificeret af den norske læge GA Hansen i 1873, er det også kendt som Hansens sygdom.
Spedalskhed påvirker nervesystemet, beskadiger nerverne og til sidst manifesterer sig i deformiteter langs hænder, fødder og ansigt. I ekstreme tilfælde ledsages ujævn hud med tab af fornemmelse, kløning (af hænder og fødder) og endda tab af lemmer.
Spedalsk behandling
Spedalsk behandling består af en meget effektiv multimedicinsk terapi (MDT), en cocktail af tre lægemidler: dapsone, rifampicin og clofazimin. Tidlig detektion og behandling sikrer, at infektionen udstemmes inden for kort tid; hvis spedalskhed er sket, vil behandling kurere infektion, men ikke den deraf følgende deformitet.
Global spredning og stigma
I betragtning af den lette tilgængelighed af medicin bør spedalskhed være en saga fortid, og alligevel er det stadig et problem, især i fattigdomsramte regioner i det indiske subkontinent, Afrika og Latinamerika.
Denne fortsatte udbredelse af spedalskhed er et resultat af historisk stigma, der spores tilbage til en tid, hvor ujævn hud og kløvede hænder betød isolering i spedalskolonier. Spedalskhed indrømmer fortsat frygt og forskelsbehandling; Selv i dag ødelægger spedalsk stigma sociale og økonomiske bånd sammen med sund levevis.
Det er denne meget stigma, der forhindrer tidlig rapportering, effektiv behandling og bedring. Stigma fører til progression af sygdommen og deformitet, hvilket forårsager yderligere isolering.
En række lokale og globale agenturer, herunder Seva Life Project, WHO, LEPRA og ILEP forsøger at tackle netop disse problemer for at udrydde spedalskhed verden over.
Verdens spedalsk dag - udryddelse gennem opmærksomhed
World Leprosy Day sigter mod at øge opmærksomheden og gøre behandlingen mere tilgængelig for de nødlidende. Som anført på ILEP-webstedet:
Verdens spedalskedag blev skabt i 1954 af Raoul Follereau”så mennesker, der var berørt af spedalskhed, kunne plejes som alle andre, der er syge, og så de, der har godt helbred, kunne helbredes for deres absurde og ofte kriminelle frygt for denne sygdom og dem, der er påvirket af det.”
Med andre ord kræver udryddelse af spedalsk den ændrede sociale opfattelse af spedalskhed; ved at anerkende spedalskhed som blot en anden helbredelig sygdom, kan social stigma fjernes, hvilket øger chancerne for tidlig rapportering og kur.
Processen inkluderer også overvågning af tilgængeligheden af medicin og træningspersonale i korrekt diagnose og patientpleje. Patientrehabilitering - social, økonomisk og fysisk - er også vigtig, så de kan integreres igen i samfundet. Netop disse punkter danner kernen i WHOs "Final Push" -strategi til fjernelse af spedalskhed.
Hvordan kan du hjælpe?
Organisationer, der bekæmper spedalskhed, har konstant behov for støtte, donationer og frivillige til at udrydde spedalskhed og forbedre liv over hele verden.
