narrative
Billeder: etrenard
En Peace Corps-frivillig i Niger reflekterer over lektioner, der blev lært kun få uger efter hendes opgave. [Redaktørens note: Matador Nights co-redaktør Kate Sedgwick læste først denne afsendelse på bloggen til Peace Corps-medlem Monica Yancey. Vi kontaktede Yancey for at anmode om hendes tilladelse til at udskrive et uddrag her.]
Min opfattelse af verden er allerede blevet permanent ændret….
Selv at have oplevet landet Niger i seks uger har … været en smuk lektion - men en lektion om noget… Jeg er bange for: fattigdom. Fattigdom er reel, og det er ikke okay.
Ingen mor vil have, at hennes baby skal dø. Ingen kvinde (eller ung kvinde) ønsker at udvikle fistler. Ingen vil have AIDS. Ingen ønsker at have mistet flere familiemedlemmer til Malaria. Ingen mand vil føle sig ude af stand til at fodre sin familie. Ingen vil hellere have et liv 20 år kortere på grund af hvor de tilfældigvis er født. Og fra de kvinder, jeg kender, der har været gravide, er der en enighed: kvinder ønsker ikke at være gravide i størstedelen af deres voksne liv.
Niger er et”folk lever i mindre end en dollar om dagen” land, og det har en masse forgreninger med hensyn til livskvalitet.
Men det er paradoksalt.
Niger skulle sende folk USA til Nigerien Peace Corps. Niger har ikke bare brug for os, vi har brug for Niger. Der er ideer her og livsformer her, som vi ville være bedre stillet til at kende. Familiestrukturen er stort set intakt, og livet i landdistrikterne er hårdt (uden tvivl), men samfundet findes fast. Jeg gætter på, at det er ironien i at gå et sted for at undervise og i stedet finde mig selv meget dybt som en studerende.
Livet er så anderledes her. På nogle måder er det tusind gange sværere, men på andre måder er det lettere. Jeg vil sandsynligvis aldrig være i stand til at forklare, hvad jeg har set for mig selv, så meget mindre de af jer, der læser denne blog. Dette paradoks betyder ikke, at alt er i orden. Alt er ikke fint.
Men medlidenhed er ikke svaret. Frygt er bestemt ikke svaret. Kun at se på ting gennem en dollar-linse om dagen er ikke svaret. FN's årlige konkurrence om fattige lande er ikke svaret. Det er mere kompliceret end det….
Diskussioner om fattigdom slutter ofte (eller begynder) med en eller anden variation af et”men de er glade” argument.”Det er for dårligt, at folk lever i fattigdom, men de er glade, så i det mindste er der det.” Det er rigtigt, at der i Niger findes smilende og latter (heldigvis).
Imidlertid er observationen "men de er glade" måske bedre placeret i en diskussion af, hvad der virkelig gør os glade som mennesker og ikke som et terminalargument i diskussioner relateret til fattigdom.
Vi ved af personlig erfaring, at et overskud af materielle varer ikke svarer til lykke. Vi ved også, at den menneskelige ånd er i stand til at finde glæde under selv de mest prøvende sæt af omstændigheder. Den menneskelige ånds modstandsdygtighed kræver ikke en passiv tilgang til menneskelig lidelse.
Så hvad er svaret? Jeg ved det selvfølgelig ikke, og der er ikke en alligevel (for at være sikker), men jeg vil sige, at i Niger er der en følelse af taknemmelighed, og det er noget, jeg tror, vi kunne lære meget af….
