Vi forventer, at kirker skal være detaljerede. Gaudís Sagrada Familia i Barcelona er så storslået, at den har været under opførelse siden 1882. Saint Basil's Cathedral i Moskva ser ud som om det havde sine tegninger udskiftet til en kurv med påskeæg. Men klosterlivet er kendt for sin enkelhed, og klostre får os generelt til at tænke på mere grundlæggende arkitektur og mindre centrale placeringer. Disse syv klostre er lige ved siden af nettet, det er bygget overalt fra klippesider til vulkanplader, og de er lige så fantastiske som ethvert gudshus.
1. Holy Trinity Monastery - Grækenland
Dette østlige ortodokse kloster blev bygget i det 15. århundrede med udsigt over Peneas-dalen i det centrale Grækenland fra toppen af en massiv sandstenformation kaldet Meteora. Du bryder en sved på besøg, men den 1.300-fods stigning og 140-trins trapp er udsigten værd. Klosteret er et af seks aktive Meteora-klostre, ud af 24 i alt, og det eneste med UNESCOs verdensarvsstatus. Inde i finder du klipperelie og freskomaler fra det 17. århundrede, der er bemærkelsesværdigt velbevaret.
2. Katskhi-søjle - Georgien
Klosteret, der ligger øverst på Katskhi-søjlen i det vestlige Georgien, er ydmygt, men det er næppe usimprægende. Den 130 meter store monolit var et hedensk hellig sted, indtil klosteret blev etableret i det syvende århundrede, et stykke tid efter, at Georgien officielt vedtog kristendommen. I ruiner i århundreder blev stedet restaureret i de tidlige 2000'ere, efter at den lokale munk Maxime Qavtaradze flyttede ind og startede en ny bølge af religiøs aktivitet. Qavtaradze står op og ned ved hjælp af en lang jernstige, men stedet er lukket for offentligheden.
3. Mount Popa-kloster - Myanmar
Mount Popa er en uddød vulkan, hvorpå der ligger et kloster kronet med lyse guld stupas. Legenden fortæller, at snesevis af natte, ånder, der tilbedes i Myanmar, beboer bjerget, men det er mere sandsynligt, at du støder på makak-aber, der ryster rundt om klosteret. Besøgende kan følge 777 trin til toppen af Mount Popa og ofte gøre det som en dagstur fra nærliggende Bagan, en gammel, tempelfyldt by og et af de bedste steder i verden til ballonflyvning.
4. Paro Taktsang kloster - Bhutan
Nogle gange kaldet Tiger's Nest Monastery, skrækker Paro Taktsang ned ad siden af en klippe omtrent 10.000 fod over havets overflade. Det er omgivet af den historiske Paro Valley og betragtes som et af de helligste steder i Bhutan. Der er flere bjergstier, der fører op til klosteret. Det er ingen let trek, men når du først er der, får du en tur til de fire vigtigste templer, gårdspladsen og bedehjulet, meditationsgrotterne og resten af komplekset. I hallen med tusind buddhaer snubler du over en tigerskulptur, der hjælper med at forklare klosterets kaldenavn.
5. St. George kloster - Montenegro
St. George-klosteret er et benediktinsk hellig sted bygget på en ø midt i Kotor-bugten. Indrømmet, det er en temmelig lille ø. For det meste er det, der er tilbage af jorden, opdelt mellem en kirkegård for befolkningen i Perast i nærheden og rækker cypresser, der er plantet af munke, efter at klosteret blev bygget i 1100-tallet. Turister må ikke besøge, men der er ingen regel mod at beundre langvejs.
6. St. George's Monastery - Israel
Israels St. George-kloster er placeret mellem Jerusalem og Dødehavet i Judean-ørkenen, hvor det har holdt sig fast ved en klippe over Wadi Qelt-kløften siden det femte århundrede. Mange tror, at Wadi Qelt er den bibelske "dødens skygge" fra Salme 23. Besøgende kan nå det stadig aktive kloster til fods. I modsætning til nogle andre hellige steder har kvinder lov til at foretage pilgrimsrejse såvel som mænd.
7. Key Klooster - Indien
Dette fjerntibetanske buddhistiske kloster ligger i Spiti-dalen af Himachal Pradesh, porten til den vestlige Himalaya i det nordlige Indien. Det sidder i en højde af mere end 13.500 fod og antages at datere mindst så langt tilbage som det 11. århundrede. Inde i tre-etagers klosteret findes forskellige Buddha-billeder, vægmalerier og en samling af gamle tekster. Den er aktiv den dag i dag og hilser munke fra den tibetanske buddhismes Gelung-sekt velkommen, under forudsætning af at de faktisk kan finde klosteret.
