Trip planlægning
Den gamle bydel i Antigua i Guatemala, et UNESCOs verdensarvsliste, er tilbøjelig til naturkatastrofer. Det har været århundrederne med jordskælv, oversvømmelser, laviner og vulkanudbrud. Dets usikre beliggenhed førte endda til dens nedbrydning fra hovedstaden i landet i det 18. århundrede - det blev erstattet af Guatemala City, den nuværende hovedstad.
Volcán de Fuego, en ekstremt aktiv vulkan, ligger mindre end 10 miles øst for Antigua. Den 3. juni 2018 dræbte dets udbrud 194 mennesker og efterlod hundredvis af savnede. Den 19. november 2018 brød vulkan ud igen og tvang 4.000 indbyggere til at evakuere.
Udbruddet i juni 2018 var ekstremt ødelæggende i landdistrikterne, da landsbyboere, der boede ved vulkansbasen blev overrasket. Guatemalanske Ana Castillo fra turnégruppen The Heart of Travel reflekterer over den skæbnesvangre dag.”Det var det mest alvorlige vulkanudbrud, vi nogensinde har levet igennem. Vi er vant til, at Fuego Volcano går væk uden at forårsage nogen skade,”siger Castillo.
”Fattigdom spillede en nøglefaktor i, hvorfor udbruddet var så ødelæggende, da mennesker levede under vanskelige forhold på ryggen af en aktiv vulkan. Turister udsættes aldrig for denne form for fare,”siger Castillo.
Hvordan man rejser til Guatemala syv måneder efter udbruddet
Rejsende skal være opmærksomme på, at Guatemala er blandt de fire største lande med størst risiko for naturkatastrofer i henhold til Verdensrisikoindekset. Det er bedst at være forberedt, hvis der er en nødsituation, mens du besøger Guatemala. Mens muligheden for en vulkanisk eksplosion altid er mulig, betyder det ikke, at rejsende skal undgå at besøge Guatemala som en sikkerhedsforanstaltning.
På daglig basis har Fuego omkring 25 småskalaer gas- og askeudbrud, men større udbrud er sjældne.”Jeg vil have folk til at vide, at uanset denne katastrofe er det sikkert at komme til Guatemala,” siger Castillo. En vulkansk eksplosion er så usandsynlig, at de fleste lokale synes at være understregede af lavaen, der kan ses spyrende fra Fuego om natten.
Juan Marambio, administrerende direktør for den latinamerikanske, samfundsbaserede turistgruppe Travolution, forstår, hvorfor nogle rejsende kan føle sig nervøse for at besøge en berørt destination efter en naturkatastrofe.”Tag forholdsregler, men medmindre flyvninger aflyses, skal du ikke frygte at køre ind i Guatemala på grund af muligheden for et vulkanudbrud. Selv hvis det sker, vil myndigheder forhindre turister i at være i de farligste områder eller vil hurtigt reagere for at evakuere befolkningen, hvis risikoen er for høj.”
Marambio anbefaler, at rejsende skal have en vis grundlæggende forståelse af vulkaner, før de besøger Guatemala - især hvis de planlægger at bestige aktive vulkaner, såsom Pacaya. Det kræves at vandre Pacaya med en lokal guide, da de er blevet ordentligt trænet til at kende landskabets terræn, den vulkanske aktivitet og er forberedt på evakuering i nødstilfælde.”Vulkaner er meget smukt og kraftfuldt naturfænomen. Gå hen imod dem med respekt og forsigtighedsregler,”siger Marambio.
Ansvarlig turisme er meget vigtig, da Guatemala begynder at genopbygge.”Den mest effektive handling, som rejsende kan tage, når de besøger efter en naturkatastrofe, er ved at bidrage til den lokale økonomi. At tage bevidste beslutninger om at støtte lokale virksomheder kan hjælpe med at opretholde berørte samfund direkte. Rejsende kan også nå ud til nonprofitorganisationer, der arbejder i området for at finde ud af, om der haster med forsyninger, der kan doneres,”siger Nika Hedrick fra Impact Travel Alliance. Rejsende kan direkte hjælpe ofrene ved at lægge deres turismedollar direkte i lokale hænder ved at bo i homestays, leje lokale rejseguider og spise på familieejede virksomheder.
Rejseblogger Steph Dyson fra Worldly Adventure besøgte Guatemala i oktober for at tage del i ansvarlige rejseoplevelser.”Turisme, der involverer lokale oprindelige samfund, hjælper med at styrke den lokale økonomi,” siger hun. Dyson foreslår at have autentiske kulturelle oplevelser med sociale virksomheder som vævningskooperativet i Santo Domingo Xenacoj, hvor turister lærer at væve antikke Maya-tekstiler og en oplevelse i hjemmet med Rupalaj Kistalin-kooperativet.”Begge giver mulighed for tæt interaktion med indfødte guatemalanske mennesker og viden om, at dine penge går direkte ind i lokalsamfundene, hvor de er mest nødvendige,” siger Dyson.
Guatemalanske Richard Chang Jonfe fra en bæredygtig turismeenhed Guate4You arrangerer besøg i Santo Domingo Xenacoj, der væver kooperativer og andre ægte lokale oplevelser. Han opfordrer til, at "det er vigtigt at altid bruge lokale guider fra de samfund, du besøger, fordi de kender evakueringsruterne."
Hvad rejsende kan gøre for at hjælpe Guatemala med at komme sig
Når du udforsker Guatemala, er virkningen af udbruddet på landskabet meget tydeligt. Når du tager ned til El Paredon, en by ved Stillehavskysten omkring 65 mil fra Antigua, for at deltage i de samfundsbaserede turistaktiviteter såsom surfing og spottning af havskildpadder eller ud for at vandre Volcán de Pacaya, kører du forbi basen til Fuego. Området er øde.
At se katastrofeområdet opfordrer naturligvis mange rejsende til at blive involveret i at støtte lokalsamfundet. Imidlertid bør volontørisme undgås i Guatemala, medmindre du har erfaring med at yde international bistand.”Det er ikke i lokalbefolkningens interesse, når ufaglærte og ukvalificerede frivillige rejser til udviklingslande for at melde sig frivilligt i korte perioder, især hvis de derefter poster fotos over hele internettet, der foreviger stereotyper,” siger Castillos forretningspartner, Chelsea Glas. Hun anbefaler, at dygtige frivillige deltager i et projekt med Volunca. Det velrenommerede frivillige program placerer dygtige hjælpearbejdere i katastrofezoner og har behov for hjælp i krisecentre og genopretning af ofre i Guatemala.
For at yde et direkte bidrag skal du overveje at donere til lokale grupper, der arbejder med langvarig restaurering. Antigua al Rescate er en græsrodsorganisation, der har været involveret i hjælpearbejde siden udbruddet, og de har stadig brug for støtte til bistandsindsats.
Hvis du hellere vil donere noget andet end penge, foreslår Jonfe, at rejsende støtter lokalsamfundene ved at købe medicin fra lokale apoteker, da der er behov for klinikker i katastrofeområderne.”Enkle ting som tamponer, hygiejnebind, antibiotika og plastbade til vasketøj er normalt mangelvare. Folk bor stadig i krisecentre her, og der er mindre og mindre hjælp. At nødsituationen er afsluttet, men genopbygningsprocessen er ikke sparket ind,”siger han. Guate4You arrangerer besøg i La Trinidad, et samfund, som Fuego udbrød kaos i juni. Den kulturelle udveksling giver rejsende mulighed for at lære direkte fra de lokale om virkeligheden for, hvordan vulkanudbruddet har ændret deres liv.
