Expat Life
Efter femten måneders rejse vendte jeg tilbage til USA klar til at prøve det amerikanske liv endnu et forsøg. Efter et par måneder hjemme hos min familie flyttede jeg tilbage til San Francisco, den by, jeg boede og arbejdede i, før jeg rejste. Jeg begyndte at lede efter et job, ledte efter lejligheder, ledte efter nye venner. Jeg følte mig ivrig efter at komme ind i det amerikanske samfund igen og samle noget op, hvor jeg slap.
Inden for fire måneder havde jeg skiftet mening.
Efter at have kæmpet med så mange aspekter af det amerikanske samfund og kultur, endte jeg med at finde et ret stort liv i Cape Town, Sydafrika (sammen med en ret stor amerikansk kæreste, der var flyttet hit for år siden og fandt det samme). Jeg tilbragte store dele af sidste år med at hoppe frem og tilbage mellem de to lande, så jeg tydeligt kunne se forskellene mellem dem. Jeg flyttede officielt hit sidste uge i juli.
En ny undersøgelse viser, at jeg ikke er alene: Ifølge en TransferWise-national undersøgelse af over 2000 voksne siger omkring en ud af tre amerikanere, at de ville overveje at forlade USA til et andet land. For os årtusinder er det endnu værre: 55% af amerikanerne i alderen 18-34 år siger, at de ville overveje det.
Det, der skræmmer mig mest, er, at jeg ikke vil være i stand til at nyde livet, som jeg gør her, hvis jeg skulle flytte tilbage til De Forenede Stater. Selvom livet i Sydafrika kommer med sit eget unikke sæt af kampe, blev mit liv her på mange måder langt lettere end hvad jeg oplevede i USA.
Sådan gør du:
1. Jeg behøver ikke at bekymre mig om at blive syg
I Transferwise-undersøgelsen var "mere overkommelig sundhedsvæsen" den første forbedring, som respondenterne sagde ville gøre bor i USA mere tiltalende.
I årevis har USA haft det dyreste, men alligevel mindst effektive sundhedssystem i verden. Den nylige skandale med stigning i narkotikapriser mindede os om, at i modsætning til Canada, Australien og mange lande i Europa, regulerer vores land ikke narkotikapriserne på samme måde, som vi regulerer andre grundlæggende behov, som vand og elektricitet. I stedet er vi den eneste udviklede nation, der tillader narkotikaproducenter at sætte deres egne priser, uanset om gennemsnitlige amerikanere har råd til det.
Som freelancer blev sundhedsvæsenet en af mine største prioriteter, når jeg besluttede, hvor jeg skulle bo. Individuelle planer i byen New York kan gå op til en stor måned. Og i min hjemsted i Florida blev den begrænsede adgang til overkommelige kvinders sundhedsbehov som papudstrygning, årlige gynokologbesøg og overkommelig fødselsbekæmpelse en stor del af, hvorfor jeg forlod. Planlagt forældreskab var få og langt imellem i Florida og opkrævede relativt høje satser efter at have mistet finansiering fra statsregeringen. St. Petersburg Times rapporterede, at præsidentkandidat Jeb Bush i 2001 skar over $ 300.000 til familieplanlægningstjenester gennem Planned Parenthood. Resultatet? I 2014 fandt en evaluering af sundhedsdata, at Florida var bundet med Oklahoma og Arkansas for den værste tilstand for kvinders sundhed.
2. “Arbejdslivets balance” virker faktisk mulig
I Transfervis-undersøgelsen var”en bedre livskvalitet” den mest populære grund til, at folk valgte at overveje at forlade landet. Det var også øverst på min liste. Jeg nyder at bo på steder, der prioriterer glæde i stedet for kun produktivitet. Men i USA er bekymringerne for erhvervslivet næsten cliche: Folk arbejder mere og får mindre betalt. Virksomhedens overskud stiger, mens indkomsterne forbliver stagnerende. New York Times har offentliggjort stykker, der argumenterer for, at vores arbejdsverden er giftig og ikke engang giver dig tid til at være dejlig. Vi er et af kun ni lande, der ikke tilbyder betalt årlig orlov. Og arbejdstagere springer over ferier, fordi de er bange for den arbejdsbyrde, der vil stakke op, mens de er væk, eller fordi de frygter at tage ferier vil få dem til at se doven ud. I mellemtiden hævder amerikanske præsidentkandidater, at problemet er, at amerikanere ikke arbejder længe og hårdt nok.
Du kan muligvis også lide: 6 ubehagelige sandheder om livet i USA
Boende uden for USA så jeg, at dette ikke behøvede at være normen. Andre lande er langt bedre til at gøre balance mellem arbejdsliv og realitet. I Sydafrika så jeg mennesker både engagere sig i meningsfuldt arbejde og nyde deres weekender. Jeg så arbejderne overveje deres kære og deres generelle velvære i deres arbejdsbeslutninger uden at føle sig skyldige eller egoistiske.
Og jeg har set folk med flest muligheder for økonomisk gevinst blot vælge ikke at kapitalisere på det. Min kæreste spurgte engang ejeren af en kaffebar, hvor vi ofte besøgte, hvorfor hun lukkede lørdage og søndage, og så tidligt i ugen. Han forklarede hende, at hun kunne dræbe med brunch lørdag. Hun trak på skuldrene og fortalte ham, at hun allerede vidste det. Men hun sagde, at hun hellere ville være sammen med sin familie på lørdage end at skulle bekymre sig om arbejde. Tilsvarende har jeg set nogle vinbarer lukke fredag kl. 22, på det tidspunkt, de måske ville være mest rentable. Jeg foretrækker denne form for prioritering.
3. Som en farveperson er det at lindre det at være en”udstationeret” i stedet for et”mindretal”
Mange artikler har drøftet, hvordan en farvet person fra USA ofte kan modtage flere privilegier i udlandet end i USA.
I sin New York Times-artikel "Den næste store migration" beskriver Thomas Chatterton Williams historien om sin ven, der flyttede fra New York til London: "Han tilståede, 'Racersituationen derhjemme besætter så meget plads i dit sind, selv bare sikkerhed -så, forstod jeg faktisk aldrig fuldstændigt, hvad det betød at være amerikansk, og alle fordelene, der følger med, indtil nu … Du fjerner straks dette bekræftende mål fra ryggen. Et arbejdsvisum giver dig valideringen af, at du er god til, hvad du gør.”
I Sydafrika har jeg haft lignende oplevelser. I stedet for at være det "bekræftende barn" blev jeg ofte mærket på college, her er mine resultater aldrig bundet til min racebaggrund. Folk er meget mere interesserede i min amerikanske college-grad og arbejdserfaring end hvordan jeg identificerer racemæssigt.
Og fordi min racemæssige baggrund ikke betyder lige så meget, behøver race ikke længere at spille så meget i mit liv. Min primære identitet i Sydafrika er "amerikansk" på en måde, som den aldrig var tilbage i USA. Efter mange års forsøg på at finde ud af, hvordan min Latino-identitet passer ind i mit liv, er det slags lettelse for en gang at bo på et sted, hvor ærligt talt, ingen giver noget lort.
4. Mine værdier som global borger bekræftes
Livet i USA handler generelt kun om De Forenede Stater. Dette afspejles i alt fra amerikanske rejsevaner til amerikanske medier til amerikansk pensum i skoler. Men livet i andre lande handler om verden. For eksempel kørte Business Insider en historie, der illustrerede forskellene mellem amerikanske medier og medier internationalt. De lægger side om side omslagshistorierne til Time-magasinets amerikanske udgave kontra dens udgaver i udlandet. En måned havde forsiden i USA overskriften "Chore Wars", mens resten af verden fik "Travels Through Islam." En anden måned, mens resten af verden havde en forsidehistorie om oprør i Mellemøsten, USA fik "Hvorfor angst er godt for dig." Statistikker sikkerhedskopierer denne tilsyneladende manglende interesse i resten af verden: En undersøgelse af State of the Media konstaterede, at nyhedsbureauer i USA kun i 2008 afsatte 10, 3% til udenlandsk dækning.
Mens jeg så nyhederne i Sydafrika, bemærkede jeg også, at hvordan vi præsenterer international dækning også gør en forskel. Når man ser dækningen af udviklingen i Irak og Syrien, interviewede nyhedsudsendere faktisk irakere og syrere. Jeg indså, at dette måske var første gang, jeg nogensinde havde set en irakisk eller syrisk civile, der fik betydelig tid på tv til at fortælle deres historie. Selv om civile fra disse områder kortvarigt blev dækket i USA i USA, så jeg dem aldrig personligt om deres mening.
På nogle måder kan du argumentere for, at vores medier bare tager højde for det, som amerikanere virkelig ønsker at vide - hvilket desværre kun synes at handle om os selv. Folk fra USA har generelt ikke interesse i, hvad der sker internationalt. I 2013 rapporterede The Daily Mail, at i en undersøgelse blandt over 2.000 amerikanere sagde næsten halvdelen af de adspurgte, der aldrig havde været i udlandet, at det eneste værd at se var i vores eget land. Næsten en tredjedel svarede, at selv om de havde pengene, foretrækker de at rejse til lokale områder.
Jeg ved, at jeg vil bo på et sted, hvor borgere og institutioner er interesseret i verden omkring dem og har en naturlig nysgerrighed for at lære om andre. Desværre synes det vanskeligere at finde det i staterne.
Jeg er ikke sikker på, om jeg vil bo i udlandet for evigt, eller om disse fire prioriteter vil være mine samme prioriteter i fremtiden. Men i øjeblikket bliver USA nødt til at stille et langt bedre show for at overbevise mig om, at det er værd at gå "hjem."
