Rejse
Foto: Jorge Santiago
Bør vi klage over afslutningen på en æra eller hylde fremkomsten af en ny, oplyst tidsalder?
Der er meget at gribe rundt i rejsen omkring en gylden tidsalder, når guidebøger og rygsække ikke gav dig det fulde billede af en midtby-af-intetsteds off-the-beaten-track by, og du kom der skimrende af uskyld, sovende på gulvet af en fattig lokal hus, at få fodrede tallerkener med mad, der ikke er fremsat af udenlandsk smag, muligvis blive revet med eller vandre ledigt i et par timer, byen til dig selv, ikke et væld af information eller en enkelt anden turist til at de-autentificere din oplevelse. Ah, de gode gamle dage.
Men nu åbner selvfølgelig et ødelæggende lille ord eller to på Google Pandoras rejsekasse, og du er ikke længere den eneste, ikke længere ren. Du finder ud af, at ikke kun så mange andre mennesker har været der, men de har skrevet så meget om det, at før du selv satte fod på din rejse er dit hoved fyldt med forventninger og forudfattede forestillinger om alt fra caféer til det lokale sprog til den rigtige bus til at tage hvor.
Spørgsmålet er: er dette en dårlig ting? Andy på 501 steder gør et godt stykke arbejde med at føle op og nedture i denne udstrømning af (næsten uundgåelig) rejsekendskab. På den ene side er det rart at vide, hvad hotel er et overpris, faldende bordel; på den anden side afslører den omhyggelige forskning og googling, der afslører enhver detalje om indlogeringsmuligheder, åbenbart det uventede - hvoraf nogle af de mest interessante rejsehistorier og indsigter fremkommer.
Så på den ene side vil jeg bestemt gerne vide, hvordan man tager bussen i Buenos Aires, og hvordan man overlever en kinesisk banket; på den anden side er nogle af de største oplevelser, jeg har haft på vejen, kommet fra total uvidenhed, og den ofte slapstick, undertiden gripende indsats for at lære og navigere et sted nedenfra og op.
Jeg kan huske, at jeg krydsede Borneo med bus - det var første gang, jeg nogensinde havde rejst uden en Lonely Planet, som i eftertid er ret forbløffende. Fire år med at bo, rejse og arbejde i udlandet, og jeg havde altid haft en Lonely Planet. Mange rejsende, inklusive mig selv, kommer til at tage den bestemte bog - eller andre erstatninger - så meget for givet, at rejse uden en guidebog føles som at gå rundt nøgen, blottet, et lille stykke tid.
Men i Borneo var det utroligt tilfredsstillende - det tvang os til at komme på jorden viden overalt, hvor vi gik, for at dele tingene sammen på vores måde, være nøje opmærksomme på ting, vi ellers måske havde taget for givet. Det tog os i sidste ende til en midt i ingensteds jungelby, hvor de eneste veje ud var en glemt Brunein-grænsepost (hvor vi måtte kæmpe i timevis for et visum for min mexicanske mand) eller uger med jungeltrekking.
Det - at møde den indonesiske mafia, se Brunein-embedsmændene, der krydser grænsen til Sarawak for at blive spildt i weekenderne, udforske den mærkelige forvrængede jungel under maven af en Borneo, der ellers sælger sig selv som et eksotisk paradis - var uforudsigelig og ligefrem uddannelse, fordi Vi gik ind på det med nul forventninger overhovedet.
På samme tid kunne vi meget let have været heldige, og vi kunne måske gå glip af alle disse oplevelser ved at tage en tilfældig afkørsel. Udbetalingen af at opretholde en tom skifer med forventninger er, at hvert sted, du når, føles og optages på et andet, dybere niveau, da du ikke er blevet grundet til det. Ulempen med denne tomme skifer er, at den undertiden skjuler steder og oplysninger, der faktisk kunne gøre en tur meget rigere og fyldigere.
