Miljø
Mere end 80 procent af jordens bybeboere indånder usund luft. De bor i byer med masser af biler, lastbiler og fossile brændstofforbrændende kraftværker. Tænk på Peshawar i Pakistan, den saudiske hovedstad Riyadh eller Delhi, Indien.
Men en nyligt opdateret database fra Verdenssundhedsorganisationen peger også på byområder, hvor luften er den reneste.
Muonio, Finland (på finsk rimer det med “Borneo”) vises nær toppen af WHO-listen, og finnerne ved hvorfor.”Det er blandt de reneste områder på Jorden,” siger Pia Anttila, seniorforsker ved det finske meteorologiske institut i Helsinki. Måske ikke overraskende, da Muonio overhovedet næppe er en by.
Som andre "byområder", der viser den reneste luft i WHO-databasen, drager Muonio fordel af en sparsom befolkning, få biler og en total mangel på industri.
”Det er en lille landsby,” siger beboer Nina Wigley.”Vi er omkring 2.500 mennesker, der bor her i Muonio.” Hun og hendes britiske mand William Wigley flyttede til Muonio for 12 år siden for at nyde den naturlige skønhed - og luften.
Nina Wigley driver to caféer, der imødekommer sæsonbestemte besøgende. Hendes mand er civilingeniør. Wigleys bor i udkanten af byen med deres tre børn.
”Selv om vinteren sov alle vores børn i barnevogne udenfor i minus temperaturer, hvilket svigerforældrene alle syntes lidt chokerende i begyndelsen,” siger Nina Wigley.”Men det er bare det, at de sover så godt, når de er pænt dækket af lag, og luften er så ren.”
Du kan se et fjernt kirke spir gennem deres bagvindue. Men det er ikke den største attraktion i Muonio.”Vi kan gå ud af hoveddøren og om et øjeblik kan vi gå ind i skoven,” siger William Wigley.
Overvågningsstationen for luftkvalitet, der leverede WHO-dataene, er ikke i byens centrum, men midt i en nationalpark. Forsker Anttila var der for nylig. Hun siger, at udtrykket "by" er vildledende, i det mindste på overvågningsstationen.
”Det er et meget fjernt sted. Ingen bor i nærheden, og kun vedligeholdelsespersonen går der nu og da.”Og der er ikke meget at se, tilføjer hun.”Kun søer og bakker, ikke en levende person … inden for titusinder af kilometer.”
"Du har rensdyr og … alle slags dyr der, og masser af dejlige vandreture, " påpeger Nina Wigley. "Men der er virkelig intet her omkring, " tilføjer hendes mand, "og det er virkelig attraktionen."
”Og så er der selvfølgelig en ting, der er meget vigtig for os finnere,” tilføjer forsker Anttila.”Og det er tavsheden,” griner hun.”Oftest kan du være der alene.”
Anttila siger, at myndighederne placerede luftovervågningsstationen i Muonio i 1996 for at drage fordel af dens fjerne placering. Det er et sted med næsten ingen lokal luftforurening. "Der er ingen lokale emissioner, der er ingen regionale emissioner endda, og alle de ting, som vi registrerer der, er langtransporteret."
På grund af Muonios uberørte luft kan virkningen af fjerne forureningskilder måles nøjagtigt. Anttila siger, at overvågningsstationen registrerer små mængder af forurenende stoffer: pesticider, PCB og svovldioxid.”Men de kommer alle langt væk, fra tæt befolkede områder,” siger hun. "Oftest fra Centraleuropa og måske endda fra USA."
Luftforurening kan rejse tusinder af miles for at nå dette fjerntliggende hjørne af Nordeuropa. Men målinger fra Muonio viser, at disse forurenende stoffer siden 1996 for det meste er faldet.
Anttila bemærker imidlertid, at et kemikalie viser en stabil opadgående tendens gennem de to årtier af måling på Muonio.”Kuldioxid går op,” observerer hun.”Og det betyder, at klimaforandringer forbedres.”
