Sidste uge sad jeg på en bred græsset slette med 30.000 mennesker, der så en total solformørkelse som en del af Oregon Eclipse - Symbiosis Gathering. Den sidste samlede solformørkelse, der var synlig i USA, fandt sted i 1979, så jeg var glad for at rejse 6.000 miles fra min nuværende base i Berlin, Tyskland for at være vidne til.
De ældste fra flere indianere fra både Nord- og Sydamerika sang og dansede, råb for at beskytte jordens vand spredte sig fra lederne af Dakota-rørledningsprotesterne, og grupper af ældre mænd og kvinder, der sad på Woodstock i 1969, holdt hænder og hylede da månen passerede over solen og et mørkt, køligt, uhyggeligt lys, der blev vist ned på denne samling af kunstnere, fri spiritus, iværksættere, familier og aktivister.
Jeg skal sandsynligvis indrømme, at jeg er en skeptiker, når det gælder hele festivalbranchen, den slags person, der vil vide værdipropositionen om at bringe 30.000 mennesker sammen i skoven i en uge. Jeg bruger det meste af min tid i disse dage på at arbejde fra fjerntliggende områder i Afrika og Asien, så i en uge arrangerede jeg at træde fast ud af min komfortzone, flyve ud til en af de største festivaler i Amerika og spørge mig selv og andre deltagere nogle hårde kærlighedsspørgsmål: Hvordan kan de omkring 150.000 deltagere af sammenkomster som Burning Man, Lightning in a Bottle, Shambala og Symbiosis bringe deres ethos af inklusivitet, samfund og kreativitet tilbage til den”virkelige verden?” Kan disse “transformationsfestivaler” (at gentage det udtryk, der anvendes af Rolling Stone) være mere end et par uger med eskapisme?
I løbet af ugen deltog jeg i workshops af verdenskendte eksperter inden for astrologi, neurovidenskab og permakultur; så teatergrupper fra Los Angeles sætte på natlige produktioner af Hollywood-proportioner; gik til en kvindekreds, der var vært af ældsterne i Lakota-nationen; og sad inde i kreative kunstinstallationer, der tog måneder i at designe og bygge.
Dette var helt klart ikke en musikfestival, den slags, som 32 millioner amerikanere deltager hvert år, men snarere et midlertidigt samfund, der dukker op i en uge i et landdistrikt i det nordvestlige stillehav. Folk smilede til mig, spontant startede samtaler, og hvis jeg endda vagt så ud som om jeg havde brug for noget, ville fire forskellige mennesker finde en måde at give det til mig på.
Når de fleste mennesker i urbane Amerika ikke engang kan møde en fremmed blik, lever titusinder af mennesker pludselig, selv i bare en uge, under et så andet sæt normer.
Hvis du er en af de 150.000 mennesker, der kørte over hele landet, slog op et telt og gled ind i en slipsfarve-trikot og paljetter med paljetter for at deltage i en samling som Oregon Eclipse, så ved du også, at denne race af festivaler demonstrerer opførslen vi er alle i stand til, når vi ændrer de regler, vi spiller efter. Efter en uges ophold og undersøgelse af dette fænomen er her 8 praktiske måder, jeg tror, vi kan bringe det bedste fra festivalkultur med os hjem.
1. Brug din kraft til at skabe oplevelser for andre
Du behøver ikke at være en organisator for professionelle begivenheder for at have en gruppe venner til middag, starte en bogklub, kaste en temafest, fodre de hjemløse en gang om måneden eller starte en organisation for at fremme opmærksomhed omkring et emne kært for dit hjerte.
Jeg har været vært for kreativitetsværksteder i min stue, mine venner kører månedlige kvindekredse og andre kan lide at være forfalskede kostumefester. Brug den meget rigtige magt, du har til at bringe folk sammen, også i lille skala.
2. Se efter måder, hvorpå man proaktivt kan engagere sig med andre
I det daglige liv har vi typisk kun en usædvanlig positiv oplevelse med en anden person, hvis personen indleder det, eller vi er tæt på hinanden. Af en eller anden grund forventer mange af os, at andre går ud af deres måde at være venlige mod os, og hvis de gør det, er vi glade for at gengælde os. Men det kræver meget mere mod at være den, der smiler først, hjælper uden at blive spurgt, åbne først, stille de isbryde spørgsmål, for at vise en smule vedholdenhed i at ønske at blive lært at kende nogen.
Festivalkultur opfordrer os til proaktivt at forbinde med hinanden, fordi vi ved, at det bliver gengældt, men derhjemme er der ingen garanti for, at vores bestræbelser bliver succesrige. 9 gange ud af 10 er verden imidlertid blot et spejl, der reflekterer det, du lægger ud i det, og det sker uanset indstillingen.
3. Find veje til deling af viden
Spis en middag en gang om måneden, hvor nogen taler en halv times tid om deres ekspertiseområde: Investeringsbankmanden kan lave et personlig finansieringsværksted; videnskabsmanden kan tale om den forskning, hun laver; freelancer kan tilbyde sin oplevelse med at arbejde for dig selv, og den ven, der netop kom tilbage fra Kenya, kan fortælle om det, han lærte om international udvikling.
Hver af os har noget, vi kan lære af - det er vores job at styrke hinanden til at undervise i, hvad vi kan.
4. Udtryk dig lettere
På festivaler klæder deltagerne sig i solrige kostumer, som har den nøjagtige modsatte effekt af at sætte et skolebarn i en uniform. Det sætter tonen, at vi kaster et beskyttende lag af os selv og vove os ud socialt og kreativt. Alligevel stopper denne ekstra dimension af selvudtryk ikke på mode, men udvider også til kommunikation - beder om, hvad du vil, tale med en ny, springe ind for at melde sig til noget - samt eksperimentere med nye kunstneriske medier.
Hjemme kan du tilmelde dig en improv-klasse, prøv at male eller tegne, studere et nyt sprog, fremsætte et forslag på arbejdspladsen og rock med alle midler nogle lilla leggings og fjerøreringe, hvis det hjælper med at minde dig om, at du har noget unikt til bidrage til verden omkring dig.
5. Hold andres behov på din radar
Den individualistiske adfærd, der udvises i mange moderne menneskelige samfund, er ikke, efter min mening, en afspejling af vores sande natur, men blot vores svar på de økonomiske strukturer og incitamenter, der styrer vores overlevelse. Festivaler eliminerer praktisk talt konkurrence om varer og tjenester og de fleste opererer i velbevarede”gift” -økonomier: hvis du har brug for noget, vil nogen med glæde levere det til dig uden omkostninger, og du forventes at bidrage på samme måde til folkene omkring dig.
Hjemme, hold øje med en, der måske har brug for en lift op ad vejen, en ven, der ville blive glædeligt overrasket, hvis du hentede middagsfanen, eller hvilket svar du får, hvis du tog nogle sandwich til de hjemløse folk i dit kvarter. Stol på verdens overflod - ved frit at give, vil du også modtage frit.
6. Stil ind på dine instinkter og vær opmærksom på synkronitet
Festivaler er kendt for at producere en forstærket version af noget kaldet synkronitet, som opstår, når du for eksempel har tænkt på at starte et band, men ikke kan finde en bassist, og pludselig kommer den nøjagtige musiker, du har brug for, ind i dit liv. Når store grupper af mennesker tror på dette koncept, er det som om der er flere mennesker på radaren, der kan realisere behovene hos alle andre omkring dem (Google har omtalt dette som "gruppestrøm").
En af måderne, festivaler bidrager til dette fænomen på, er ved at bryde folk ud af deres rutine. Ingen er i timeplan eller gør det samme - gamle vaner, der forhindrer os i at krydse stier med nye mennesker eller opdage nye måder at gøre ting i vores daglige liv - så der er mere plads til serendipity. Du kan benytte dig af denne magiske hjem ved at være opmærksom på dine ønsker, have tillid til, at de bliver opfyldt i rette tid, og ved at gøre en bevidst indsats for at "randomisere" dit liv lidt mere.
Den største udfordring, der følger med at bringe festivalethos hjem i vores daglige liv, er at gøre det med mindre ligesindede. Ligesom vores bobler på sociale medier, hvor vi primært interagerer med brugere, der er enige med os, finder der også festivalinteraktioner sted mellem mennesker, der er blevet grundet med et bestemt tankesæt.
Udfordringen er derfor at smile til den intetanende forbipasserende, at give generøst til den individualistiske og selvcentrede blandt os, at interagere lige så let med mennesker, der har at gøre med smerte, undertrykkelse og bitterhed som dem, der er bekymringsløse, vel- slukket og disponeret for at engagere os.
I en tid i Amerika, hvor det er let at føle sig magtesløs og isoleret, især i lyset af enorme politiske og miljømæssige kriser, kunne vidende om, at et lille team af dedikerede mennesker kan samle 30.000 mennesker i skoven bare for helvede af det, styrke flere af os til at bruge denne evne til at organisere os oftere af alle slags grunde.
Fordi, hvis vi kan oprette en midlertidig by med ferskvandsbrønde, miljøbevidst bortskaffelse af affald, økologisk mad til salg, store installationer af kunst, husly, der er grundlæggende, men tilstrækkelig, og en etos, der tilskynder til inkludering, selvudtryk og kritisk tænkning, så kan vi virkelig gå uden for vores individualistiske, virksomhedsdrevne og isolerede tankegang for at skabe reelle rum, hvor et nyt sæt regler gælder.
Denne artikel kom oprindeligt på Life Before 30 og er genudgivet her med tilladelse.
