Meditation + spiritualitet
Thailand havde stor indflydelse på Jessica Festa. Hun lærer at trække vejret igennem det.
Jeg BRUGTE TIL at passere Dipamkara Meditation Center hver dag uden nogensinde at give det et andet blik. Jeg vidste ikke engang, at det eksisterede. Men siden jeg vendte tilbage fra Thailand, har jeg besøgt det buddhistiske meditationscenter hver uge.
Min første meditationsoplevelse kom under en tur til Thailand. Julie og jeg var på besøg i Wat Phrathat Doi Suthep, et buddhistisk tempel i Chiang Ma.
”Jeg tror ikke, jeg kommer til toppen uden at glide og ødelægge min kranium,” sagde min ven, mens han så på de 309 trin, der fører op til templet.
”Du skal prøve,” advarede jeg hende,”vi er nødt til at gøre det der oppe i tide til aftenbøn.”
Turen op ad trappen var glat fra regnen, da vi gled i vores flip flops, næsten faldt flere gange. Selvom der var en mulighed for at tage en svævebane op til toppen, troede vi, at det ville være mere en præstation, hvis vi gik.
Vi tog billeder af 360 graders udsigt over byen fra toppen, før vi tog af sted for at finde, hvor aftenbøn blev afholdt. Scenen var spredt grønt, prikket med små hvide hjem inden et bjergbaggrund. Så hørte vi, at sangene begyndte. Lyden var underligt smuk. Efter stemmerne fandt vi, hvor alle munkene var samlet og roligt trådte ind i rummet.
Wat Po
At finde et sted på gulvet knælede Julie og jeg ned og sørgede for at trække fødderne under os selv (at pege fødderne i retning af en Buddha er tabu). Jeg tog al indretningen ind - de pyntet Buddha-statuer i alle størrelser og farver omgivet af buketter med livlige blomster. Jeg lukkede øjnene og foldede mine hænder i skødet og lod sangen vaske over mig.
I Dipamkara i min hjemstat New York lærer jeg Buddhas lære. Målet er, som jeg forstår, at nå et sind, der er helt i fred og fuld af lykke. Vores instruktør, Maggie - en kvinde omkring 60 år gammel, der taler med en engelsk
accent - er venlig og klog. Jeg vil gerne være som hende med hendes blide stemme og ubesværede smil.
Jeg lærer om vigtigheden af at værne om andre. Om, hvordan intet, ikke dyre biler eller designertøj, kan skabe så meget glæde, som det at værne om andre. Jeg lærer, at for at verden skal kende fred, at menneskerne i verden skal kende fred. Jeg lærer, at folk skal stoppe med at hate andre og i stedet hjælpe andre. Jeg lærer, at når vi bliver uvildige overfor vores trang, kan vi slippe af med vores ulykke.
I Thailand deltog jeg i et ritual kendt som Alms Giving, der eksemplificerede denne lære. Alms Giving er handlingen med at give mad til munkene, som ikke har lov til at lave mad eller hamstre mad. Jeg ankom til stedet omkring klosteret, hvor munkene skulle gå og så mennesker samles med tilbud om klistret ris, frugt og andre former for næring at give munkene. Kun den bedste mad blev givet, da munkene er meget respekterede i buddhistisk kultur og har brug for energi til at studere og praktisere deres lektioner, så de er i stand til at dele deres lære med samfundet.
Alms giver
Kvinder på gaden solgte bolde med klistret ris og bananer til folk, som enten ikke havde noget at give eller ville give mere. Jeg købte tre kugler klistret ris og fem bananer. Når jeg gav Alms, lærte jeg, er det vigtigt at kun give så meget du kan, ikke for meget og ikke for lidt. Jeg fik at vide, at det er en måde at støtte munkene på, mens de øvede på at give til andre og give slip.
Jeg var aldrig virkelig blevet udsat for denne tankegang, før jeg rejste til Thailand; turen havde en dyb virkning på mig. Når jeg fordyber mig i den thailandske kultur, lærte om deres syn på livet og at se deres følelse af samfund hjalp mig med at forstå, hvordan man havde et mere fredeligt sind, og hvordan man oplever ægte lykke.
Før Thailand var jeg mere fokuseret på mig selv, og hvordan jeg kunne få kortvarig lykke. Jeg kan huske et tilfælde, hvor et nyt forhold hurtigt havde sluppet ud, og jeg følte mig lav. I stedet for at prøve at arbejde igennem mit tilknytningsproblem og genoverveje min måde at tænke på, løb jeg direkte til MAC-tælleren på Macy's og købte $ 160 til foundation, bronzer og øjenskygge. Jeg troede, at dette ville gøre mig glad. Mens jeg nød mit køb, bragte det mig ikke ro i sindet eller en varig følelse af lethed, og jeg forstod ikke hvorfor.
Siden jeg vendte tilbage fra min rejse, har jeg stødt på vanskelige situationer, men har følt mig mere rustet til at håndtere dem. Senest fik jeg en kæreste, der blev brudt sammen med mig på en grusom måde. Så meget som jeg ville hader ham, besluttede jeg at tage den alternative rute, en mere buddhistisk tilgang.
”Han var ikke din ejendom,” mindede jeg mig højt. "Du er ikke verdens centrum, og du kan ikke hader nogen bare fordi de ikke fulgte dit script og spillede den rolle, du havde i tankerne for dem."
Når jeg lukkede øjnene, inhalerede jeg dybt, lad min mave fylde med luft og udåndede derefter. Et smil dannede sig over mit ansigt. Så måske har jeg ikke lyst til at lave cartwheels eller danse en jig, men jeg følte mig bestemt meget mere fredelig.
