udendørs
Hvis du ser på et kort over Indien, ser du en lille spalte jord, der forbinder subkontinentet til en del af Indien, der næsten totalt er omgivet af nabolande som Bhutan og Myanmar. Denne omringede del af Indien strækker sig fra Himalaya til de bjergrige jungler, der støder op til Bangladesh. Det er der, midt i de frodige bjergskove, som du finder Meghalaya.
Meghalaya, som betyder "Abode of Clouds" i Sanskrit, har beskyttede bjerge, levende rodbroer, krystalklare floder og uendelige huler. Det er også ekstremt sikkert for kvindelige rejsende. Langsomt åbner op for turisme, bør den lille stat Meghalaya være på enhver udendørs elskers spandliste. Her er hvorfor.
1. Meghalaya har den længste sandstengrotte i verden - og 1.650 huler i alt
Færre end 40 miles fra Shillong, Meghalayas elektriske hovedstad, ligger det vådeste sted på Jorden: Mawsynram. Tæt på der er Krem Puri, verdens længste sandstenhule. Cavern er en drøm, der er en fantastisk 15 miles, og er en drøm, der går i opfyldelse for en entusiast til grotter. Krem Puri indeholder også hvad der menes at være dinosaurfossiler fra 70 millioner år siden. Gå ikke i hulrum i de regnblødt monsunmåneder fra maj til september. Om vinteren, når klimaet er tørrere, arrangerer Meghalaya Adventurers 'Association (MAA) årlige grotteekspeditioner i staten.
Under sine frodige bakker er Meghalaya hjemsted for mystiske vendinger og vendinger, som skjuler fængslende historier om en svunden æra. Mens der allerede er kortlagt omkring 490 kilometer huler, er der mere tigger om at blive udforsket, hovedsageligt i East Khasi Hills. Cirka 1.000 huler og hulesystemer i Meghalaya undersøges enten helt eller delvist. Mens adrenalin-junkies muligvis foretrækker længere hulekspeditioner, er Arwah Caves en fascinerende oplevelse for begyndere. Arwah Caves ligger i junglen i Cherrapunji, lokalt kendt som Sohra, og er en kalkstenhule med fossiler, stalagmitter og stalaktitter. Da det ikke er på mange menneskers radar, ligger dens charme i dens uhyggelige stilhed. Dette står i kontrast til de støjende, meget besøgte Mawsmai-huler få kilometer væk.
2. Du kan kajak i krystalklart vand
Vandsportsentusiaster hyppigt Shnongpdeng, en lille landsby beliggende tæt på den bangladeshiske grænse. Her kan du enten bo i en sød bambushytte ved floden Umngot eller i et telt. Under monsunerne er vandet mudret brunt og ikke ideelt til kajaksejlads. Når oktober nærmer sig, forsvinder regnen, og floden vender en indbydende blågrøn skygge. Bortset fra kajakroning arrangerer turselskaber også sejlsport, kanosejlads og klippehopping.
Gemt væk i de mindre kendte West Khasi Hills, har Mawphanlur 10 søer og meget få huse. Du kan enten padle i en lejet kajak eller kano eller vandre i de mange toppe i håb om at opdage en ny sø til dig selv. Traveller's Nest er den eneste boligindstilling her.
Med sine imponerende vandmasser og klippestrukturer er Mawlyngbna et andet sted for kajaksejere. Du kan nemt nå Mawlyngbna fra Mawsynram. Det er ikke kun en af de bedste vandsportsdestinationer i regionen, men den lille landsby er også hjemsted for fossiler og en delt klippe, hvor du får en fantastisk udsigt over de nærliggende Bangladeshiske sletter.
3. Staten er hjemsted for Asiens næststørste flodø
Mens East Khasi Hills er blevet bedre kendt i Indien, er West Khasi Hills stadig en off-the-beaten-destination. Den største by West Khasi Hills er Nongstoin. Derfra tager en ujævn taxitur dig til Nongkhnum Island, Asiens næststørste flodø. Rejsen til Nongkhnum er fascinerende med uheldige felter beliggende mellem sky-kramende bjerge. Du kan rejse til Nongkhnum med Chalo Hoppo, der arrangerer natcamping på øen. Mens du er i Nongkhnum, så glem ikke at besøge Weinia Falls.
4. Der er levende rodbroer
For nogle hundreder af år siden vævede lokalbefolkningen i Meghalaya de overjordiske rødder af indiske gummitræer for at danne broer over floder kvædet af monsunregn. (Bambus, som de tidligere havde brugt til at konstruere broer, ville ofte gå i stykker.) Det tager op til 20 år for den sammenfiltrede rodnettet at forbinde de to flodbredder, men så bliver rodbroen kun stærkere med tiden. Disse imponerende strukturer er spredt over Meghalaya, men kun få er tilgængelige i dag. I Nongriat forbinder en to-plan rodbro bredden af floden Umshiang og giver den sit berømte navn, "Umshiang Double-Decker Living Root Bridge." Den er kun tilgængelig til fods efter først at have klatret 3.500 trin for at nå Nongriat fra det nærliggende Tyrna.
I syd har en lille, velorganiseret landsby kaldet Mawlynnong opnået titlen”Asiens reneste landsby.” I nærheden af Mawlynnong i Riwai tiltrækker en enkeltdækkers rodbro rejsende fra hele verden. I modsætning til broen i Nongriat er rodbroen i Riwai let tilgængelig og tager kun 15 minutter at nå fra hovedvejen.
5. Sohra er hjemsted for Indiens højeste springvandfald
Det mest besøgte område i Meghalaya er underafdelingen af Cherrapunji, da regionen er almindeligt kendt. Bare prøv ikke at kalde det det. Det officielle navn er nu Sohra, og i betragtning af at det gamle navn blev afleveret under britisk styre, er Sohra det navn, som de lokale foretrækker. Sohra er hjemsted for Indiens højeste springvand, Nohkalikai-vandfaldene, der haster ned ad de junglklædte bakker og danner en blå basepool. Et par kilometer væk hyppigt lokalbefolkningen og besøgende fra nabolandet Assam stat Dainthlen Falls i weekenderne, hvor musik og BBQ sessioner er rigeligt. Seven Sisters Falls, lokalt kendt som Nohsngithiang Falls, får sit navn fra de syv vandløb, der tumler ned ad East Khasi-bakkerne til de nærliggende Bangladeshiske sletter.
Bortset fra disse bedst kendte vandfald, er Sohra hjemsted for hundredvis af skjulte fald som Wei Sawdong Falls, maskeret af de tætte skove nær Dainthlen. Vandfald kommer til live under monsunerne, og nye, små kaskader fødes af de kraftige regn i hele staten.
6. Det er hjemsted for en af verdens sidste matrilineale stammer
Den indiske delstat Meghalaya har tre store bakkeområder: Khasi Hills, Jaintia Hills og Garo Hills. Selvom Khasis, der udgør hovedstammen i Meghalaya, er spredt over staten, er Khasi Hills deres historiske hjem. Khasi-stammen følger et matrilinealt og matrilokalt system. Faktisk er deres et af verdens sidste par matrilineære samfund. Mens samfundet stadig er patriarkalsk, som i mange dele af verden, modtager kvinderne den største respekt - hvilket gør det til en af de sikreste solo kvindelige rejsedestinationer i Indien.
Når det er sagt, Meghalaya er stadig meget fjerntliggende, og hvis du er en første-timer, vil det være lidt sværere at navigere på tværs af dens regnfodrede subtropik. Organiserede ture til Meghalaya kan bookes via mange nordøstindiske rejsebureauer, såsom Greener Pastures, der kombinerer en smule kultur med dine sædvanlige udendørs eventyr.
7. Shillong er Rockhovedstaden i Indien
Foto: Café Shillong / Facebook
Omgivet af mosklædte bakker, rolige søer og skjulte vandfald kaldes Shillong”Skotland i øst” af briterne. I dag er byens centrum ligesom enhver anden kaotisk asiatisk by. Hill-hovedstaden er dog hjemsted for en begivenheds-modescene og en elektrisk musik-kultur, der giver Shillong navnet”Indiens rockhovedstad.” Live-jam-sessioner sker næsten hver dag i Shillong. Laitumkhrah er Shillongs hofte kvarter, hvor cafékulturen er en af de fedeste i Indien; få din koffeinfiksering i området på Café Shillong. Med sin muntre stemning og varme, indbydende lokale er Shillong det perfekte sted at afslutte dine eventyr i Meghalaya.
