indkvartering
Foto: Heather Carreiro
Hjemophold er en populær måde at intensivere ens rejseoplevelse i udlandet. Programmer varierer, men generelt deler du værelse og kost med en lokal familie og deltager i hverdagen.
Efter at have gjort dem selv i Mexico, Frankrig og Taiwan, er jeg enig i, at de tilbyder unikt engagement med et fremmed land.
Dog er de muligvis ikke for alle.
Faktisk, efter mit sidste hjemmeværende ophold i Taiwan, er jeg mindre tilbøjelig til at gøre en igen - eller i det mindste ikke for hele tiden jeg er i udlandet.
Hjemmeophold tilbyder mange fordele, men det er muligvis ikke det, du forventer. Hvis du overvejer at gøre et ophold i hjemmet, skal du stille dig selv disse fem spørgsmål til at hjælpe med at afgøre, om oplevelsen passer til dine behov.
1. Har jeg brug for alene tid hver dag?
I Taiwan boede jeg med en familie med to børn, mens jeg underviste i engelsk i en sommerlejr. Efter otte timers arbejde hver dag med studerende på mellemskolen blev jeg udslettet. Jeg havde brug for tid til at behandle dagen og genvinde min energi.
Jeg ville bare ønske, at jeg ikke havde følt mig som et batteri, der skulle oplades hele tiden.
Min værtsfamilie ønskede dog, at jeg skulle tilbringe al min fritid med dem, drikke te i timevis, spille mahjong eller se en populær kinesisk sæbeopera - uden undertekster.
Uden tvivl ville min værtsfamilie bare ikke have mig til at kede mig. Men uanset hvor høfligt jeg udtrykte, at jeg ville have alene tid, gav de mig ikke plads.
Misforstå mig ikke. Det var sjovt at spille mahjong, og jeg spekulerer stadig på, hvilke skøre plotlines har udviklet sig i den sæbeopera. Jeg ville bare ønske, at jeg ikke havde følt mig som et batteri, der skulle oplades hele tiden.
2. Har jeg specifikke diætkrav eller kan jeg ikke lide mad?
Jeg betragter mig selv som en eventyrlysten person omkring mad. Derfor hader jeg at indrømme, at jeg ikke kunne spise min værtsfamilias måltider.
Jeg prøvede alt hvad jeg kunne for at nyde dem. Jeg jagede et stykke benfisk med masser af te. Jeg forsøgte at temperere ubehagelige smag med kloder af hvid ris. Intet hjalp. Måltiderne sad bare ikke godt, og jeg vidste ikke, hvordan jeg kunne henvende sig emnet høfligt til dem.
Mad, som normalt er en kilde til stor glæde for mig, når jeg rejser, blev en kilde til stor stress. Jeg frygtede at spise morgenmad og middag hver dag, og jeg opretholdt et hemmeligt stykke Doritos at spise på mit værelse privat om natten.
Havde jeg været mere et gratis agent i Taiwan, kunne jeg have fundet mad efter min smag og ikke følt et intensivt pres for at spise ting, som jeg ikke ville spise.
Foto avlxyz
3. Er jeg okay med ikke at have kontrol over mine udflugter uden for huset?
Min taiwanske værtsfamilie var utrolig elskværdig, men de var også hjemmebodier. Bortset fra arbejde eller skole forlod de aldrig huset og introducerede mig aldrig for nærliggende historiske eller kulturelle seværdigheder. Selvom jeg bestemt ikke forventede, at de skulle vogne med mig, ville jeg ikke gå glip af disse steder.
Da jeg prøvede at gå alene, var de tilbageholdende med at lade mig. Ved en lejlighed arrangerede jeg en udflugt med en anden udstationeret, men de havde allerede planlagt et besøg for hele familien, inklusive mig, for at besøge bedstemor.
Mot slutningen af mit ophold lod de mig udforske alene, slags. Uanset hvor jeg gik, selv lige nede på gaden, kørte Wu, min 12-årige værtsbror med på sin cykel ved siden af mig som min chaperone.
4. Er jeg okay med at være familiens underholdning?
På samme måde som vi muligvis foretager et hjemmeophold, fordi vi leder efter et unikt møde, er nogle værtsfamilier muligvis på udkig efter noget fra os.
I Taiwan følte jeg ofte, at jeg var der for at tjene forskellige funktioner for familiens to børn. Nogle dage skulle jeg være en engelsk tutor. Andre dage skulle jeg være Mary Poppins. Engang bad min værtsmor mig endda om at undervise sange til børnene, så vi kunne stille på et lille show til naboerne.
5. Er jeg okay med værtsfamilieinddragelse i mit personlige liv?
Når du bor under samme tag med mennesker, er det naturligt, at noget af din virksomhed bliver alles forretning. De er interesseret i dig og ligesom du er nysgerrig efter dem.
Men nogle gange bliver tingene intime.
Ved en lejlighed arrangerede jeg en udflugt med en anden udstationeret, men de havde allerede planlagt et besøg for hele familien, inklusive mig, for at besøge bedstemor.
”Mary, har du nogensinde kysset en dreng?” Spurgte min 14-årige værtsøster Ping mig gentagne gange.
Eller der var det tidspunkt, hvor min værtsmor gik ind i omklædningsrummet, mens jeg prøvede på en badedragt, og sagde højt nok til, at alle kunne høre, "Dine bryster er for store til den ene!"
Så var der mit uheldige maveproblem en dag, som hele familien (inklusive Ping og Wu) bad om konstante opdateringer på badeværelset.
Når jeg ser tilbage tænker jeg godt på min taiwanske værtsfamilie. Jeg mener ikke at antyde, at jeg generelt havde en dårlig oplevelse med dem.
Det er bare det, når jeg bliver ældre og mere komfortabel med solo-rejser, vil jeg have mere autonomi over, hvordan jeg bruger min tid. Mens jeg bestemt engagerede den lokale kultur der, gik jeg glip af andre oplevelser ud over deres hus.
Naturligvis har familier forskellige dynamikker over hele verden, og det er umuligt at generalisere, hvordan et typisk hjemmeophold kan være. På den anden ekstreme måde kan en værtsfamilie ikke engang bemærke, at du er der!
Men hvis du overvejer at bo sammen med en familie i udlandet, skal du i det mindste være opmærksom på muligheden for, at du muligvis ikke har meget kontrol over dine omstændigheder. Hvis det gør dig nervøs, er et hjem ophold muligvis ikke det rigtige for dig.
