En af de mærkeligste historier, der kommer ud af turistbyerne i Alaska, er, at besøgende fra Japan, der besøger tusinder af hver vinter, mener, at det er heldig at undfange en baby under Aurora Borealis.
Som en lokal guide i Fairbanks fortalte Alaska til New York Times i 2007:”En forklaring siger, at de ønsker at blive gravid under nordlyset, så de er mere tilbøjelige til at have en dreng. En anden version var til et begavet barn. Der er også meningen, at barnet skal have det godt.”
Dette tilføjer guiden muligvis "en komplet hoax".
Det viser sig, guiden var rigtig. Mens japanske besøgende udgør størstedelen af vinterbesøgende i byer som Whitehorse, med 2.000 besøgende i 2012-13, besøger de af samme grund som alle andre: fordi Alaska er et unikt sted fuld af naturlige vidundere.
For de fleste indenlandske og internationale rejsende er højsæsonen ved at besøge Alaska sommermånederne fra juni-august, hvor temperaturerne i Fairbanks kan nå en behagelig 73 grader (F). Denne sæson er populær blandt backpackere, skiløbere, kajaksejere, wale watchers og fritidscruisere, hvoraf mange forlader før oktober, når gennemsnitstemperaturen falder ti grader, før de rykker ned til 60-tallet ved midten af vinteren.
Det er dog kun i månederne mellem september og marts, hvor 60 km over havets overflade ladede partikler fra solen springer over Jordens atmosfære. Dette skaber den sagnomsuste Aurora Borealis (alias nordlys), der spænder i farve fra grøn-gul til ren rød.
Selvom denne atmosfæriske afvigelse åbenlyst er noget de fleste mennesker gerne vil se, er det blevet en kommende alder for mange unge japanere såvel som ældre. Alligevel er det simpelthen for den mystiske oplevelse af at være vidne til dette naturlige lysshow, der tilskynder japanske turister til at modige de mørke, dødbringende kolde måneder af Alaskas vinter.
Så hvordan begyndte det mærkelige rygt om en japansk sæson til babyfremstilling i Alaska?
Lad mig introducere dig til Northern Exposure, et komedie-drama fra CBS, der blev sendt fra 1990 til 1995.
Det meget anerkendte show blev indstillet i den fiktive lille by Cicely, Alaska, og kredser om byens forskellige og ofte finurlige beboere. Tænk søde, almindelige Twin Peaks uden den surrealistiske humor og myrdede teenagere (denne sætning forklarer sandsynligvis hvorfor Northern Exposure ikke er det show, der fik en genstart i år).
I løbet af den 20. episode i showets 3. sæson ankommer en bølge af japanske turister til Cicely. Mange af dem bliver på byens "Sourdough Lodge", og en aften holder en hovedperson, Maurice, et foredrag om hans dage som astronaut. Midt i sit foredrag råber en japansk kvinde, når hun ser Aurora Borealis ud af hyttens vindue. Pludselig rydder hele japanske turisters rum ud.
En forvirrende Maurice spørger sine mere kosmopolitiske venner, hvad der er sket.”Det er japansk folksvisdom”, siger en ven,”Hvis du fuldender dit ægteskab under nordlyset, får du et begavet barn.” Dette antages af mange at være kilden til dette underlige rygte.
Du kan se hele scenen nedenfor (den starter omkring 28 minutters markering):
Jeff Vlaming, manusforfatter bag denne bestemte episode, hævder at have hentet denne myte fra november 1991-udgaven af Alaska-magasinet. Efter en vis omhyggelig rapportering blev det konstateret, at hverken magasinet eller dets udgiver opbevarede kopier af det nummer. Ak.
Undskyld Northern Exposure, du har muligvis vundet fire Emmy og portrætteret det andet LGBT-ægtepar på mainstream-tv, men du gik helt glip af mærket på denne. I det mindste kan du trøste dig med den viden, at du gav os den bedste udslettelse af et opretstående klaver via katapult nogensinde fanget på film.
