narrative
Kære Californien,
Jeg har altid ønsket dig. Selv da jeg var lille, følte jeg et slægtskab med dig. Jeg lærte, hvordan man kan dykke under bølger på dine strande, lærte at grave efter sandkrabber på dine bredder, og hvordan man løber let i dine tidevandspooler. Jeg lærte at snowboard og stå på ski på dine bjergskråninger. Jeg lærte at surfe i dit hav. Jeg blev forelsket i at løbe på dine støvede bjergstier og rene forstæder fortove. Du lærte mig værdien af en god burrito og et robust par året rundt sandaler. Jeg lærte, hvordan man kører på din kronepræstation - 101. Jeg elskede dit lyse, solrige vejr og dine krumme motorveje, der tog mig til at se ørkenen og redwoods og miles og miles af blødt gul landbrugsjord.
Jeg sad sammen med dig gennem college i SLO, hvor jeg blev venner med dine mennesker fra nord og først opdagede min kærlighed til vandreture. Jeg tog bilture til Big Sur for at udforske dine stenede strande og fyrreskove. Jeg så elefantforseglingerne lollede omkring på algestribet sand og stod stille, da solens krymning farvede himlen lyserød.
Så ja, jeg har altid ønsket dig, men jeg har ikke altid elsket dig. Vores kærlighedsaffære har været forvirrende og svulmende - Det har til tider været intetsigende og uaktuelt og vildt, ubekymret og brast af glæde hos andre.
Jeg er faldet ind og ud af kærlighed til dig for mange gange. Da jeg forlod dine silkeagtige strande og fisketaco for små brostensbelagte gader og galetter i Frankrig, vendte jeg mig helt tilbage med alt, hvad jeg faldt så hårdt for før.
Pludselig så det ud til, at du ikke havde nogen kultur eller mangfoldighed, ingen mennesker med interessante historier og baggrunde. Sammenlignet med Paris virket du sløv og kedelig. Jeg følte mig keder med din mexicanske mad og din smarte bilkultur og dit undertrykkende perfekte vejr. Jeg var træt af at høre de samme accenter overalt, var træt af dit skummende skrav om vejr og trafik og meningsløse trivialiteter.
Så jeg gik. Jeg gik væk i et helt år - længe nok til at begynde at savne dig og ondt for dig - men da jeg kom hjem igen følte jeg nøjagtigt det samme som før: skuffet og desillusioneret.
Men denne gang stak jeg rundt for at se, om mine følelser kunne ændre sig. Du var som en romantisk partner, der syntes at være ideel på papiret, men hvis egentlige appel længe var gået tabt for mig, så jeg ville vide, om jeg kunne genskabe gnisten mellem os. Jeg ville vide, om jeg kunne redde den kærlighed, jeg havde til dig en gang før.
Så jeg omfavnede dig helhjertet. Jeg gjorde alle de ting, der gjorde mig lykkeligst med dig. Jeg tilbragte lange dage med at boltre sig i vandet på dine strande, svømme til hemmelige bugter og dykke ned på havbunden for at få fat i næve sand. Jeg tog lange gåture på dine bredder, åndede den fugtige, salte luft og scannede sandet efter små Venus-muslinger.
Jeg havde picnic i dine græsklædte parker med udsigt over havet. Jeg løb udenfor i midten af februar, fordi det var varmt og fordi jeg kunne. Jeg tog køreture langs din kyst for at besøge Golden Gate Bridge og stoppe ved vinmarker for vinsmagning. Jeg spiste taco hver uge, men jeg spiste også andre ting - krydret pasta, thailandske nudler, sushi.
Efterhånden lærte jeg at elske dig igen. Først af alle grundene til at jeg elskede dig før, derefter for det andet af alle grundene til at jeg aldrig gav dig nok kredit. Jeg lærte at værdsætte dit fokus på miljøet, din insistering på at beskytte dyrelivet og den naturlige skønhed, jeg nød hver dag. Jeg lærte at elske din smeltedigel af kulturer og religioner og etniciteter, noget jeg aldrig før har set, fordi jeg ikke så hårdt ud.
Jeg så den ytringsfrihed, du gav til alle, der valgte at bo sammen med dig - og det elskede jeg. Jeg lærte at omfavne din afslappede stil og afslappede tempo i livet igen. Jeg lærte at respektere dine mennesker for deres venlighed, ambitioner, nysgerrighed, positivitet og dedikation til selvvækst. Jeg lærte at se nøje efter den ægte glæde, der boblede overalt - smilet i en ung surfer, der ryste sit våde hår ud, fniserne fra en gruppe piger, der drikker smoothies på en restaurantterrasse. Jeg lærte at tage signaler fra andre, hvis kærlighed til dig var høj og usikker.
Men for det meste lærte jeg at elske dig for nøjagtigt den du er. Vores forhold nu er ikke den uaktuelle affære, det engang var, og det er heller ikke den lidenskabelige romantik af uvidende lykke. Det er snarere en stabil, rolig strøm med dyb og generøs kærlighed - den slags kærlighed, der udvikler sig, når du accepterer nogens skønhed og mangler på lige fod.
Jeg vil ikke have dig til at ændre dig, Californien. Hvad mere er, jeg har ikke brug for, at du skifter. Det tog mig et stykke tid at indse det, men du er dejlig ligesom du er. I en verden fuld af tragedie og vanskeligheder og egoisme er du et skarpt lys, der giver mennesker en chance for at leve med frihed, at dyrke deres individualitet og at være tæt på moder jord. Du er et bogstaveligt og figurativt sted med evigt solskin.
Og måske vil de ting, du kan tilbyde mig - din naturlige skønhed, komfort, varme, renhed og eventyr - ikke være nok en dag. Måske vil din magi forsvinde.
Men for nu er det meget, du har. Jeg tager mine chancer.
