Rejse
Hvad synes unge muslimer om deres traditionelle kultur og religion, når muslimske bashing vokser i vesten?
Pige i rødt / Foto Rajeshburman
Hvis du aldrig har hørt om Oman, er du ikke alene.
Da jeg forklarede til min mor, at det er et land, der grænser op til Saudi-Arabien (flere henrettelser sidste år end Texas), Yemen (en påstået sikker havn i Al-Qaida) og Axis of Evil holdout Iran (bare en skiff ride væk over Hormuz Straight) hun besvimte næsten.
Personligt var jeg fascineret. Omans geografi lånte stedet en vis grad af mystik.
Min nysgerrighed vandt, og den generøse skattefri løn og 60 dages betalt orlov skadede heller ikke. Men stadig undrede jeg mig - hvordan kunne jeg leve og undervise i en så demoniseret kultur af min egen?
I en verden efter den 11. september er muslimsk bashing blevet, hvad homoseksuell bashing var for tyve år siden - socialt acceptabelt.
Tal en nedsættende kommentar om islam eller arabere, og din samtalepartner vil - hvis de ikke er muslimer - naturligvis mere end sandsynligt smide en af deres egne epiter.
Staking The Fire
Tag disse bemærkninger fra vestlig religion, presse og regering som nylige eksempler:
I juni beskrev pastor Jerry Vines profeten Mohammed som”en dæmon besat pedofil” til sin 25.000 medlemmer menighed i First Baptist Church i Jacksonville, Florida.
SBCs nuværende præsident, pastor Jack Graham, en præst på 20.000 ved Prestonwood baptistkirke i, Plano, Texas, var enig med hans påstand om, at Allah er ikke Jehova … Jehova vil ikke gøre dig til en terrorist, der vil prøve at bombe folk og tage liv for tusinder og tusinder af mennesker.”
Indlæg 9-11 hyldestys / Fotosøster72
I et juni-interview med NBCs Katie Couric bemærkede den nationalt syndikerede spaltist Ann Coulter, at "det kan være en god ide [for muslimer] at skaffe dem en slags hobby, bortset fra at slagte vantro."
Hendes holdning er blødgjort betydeligt siden sidste september, da Coulter argumenterede for, at "vi skulle invadere deres lande, dræbe deres ledere og konvertere dem til kristendommen."
En delstatslovgiver i North Carolina gentog stemningen fra Family Policy Network, en konservativ gruppe, der i øjeblikket sagsøger University of North Carolina over den krævede læsning for nybegynderne, da han på et lokalt radioprogram sagde:”Jeg vil ikke have de studerende i universitetssystemet kræves for at studere dette onde.”
William Lind, fra Free Congress Foundation, erklærede stumt, at”Islam er ganske enkelt en krigsreligion. De [muslimerne] bør opmuntres til at forlade.”
Frygets frø
Anfaldene på tvillingtårnene i New York har bragt vores kollektive frygt for Mellemøsten fra baggrunden i spidsen for vores sind.
Frøene fra vestlig fordom for Islam blev plantet, da religionen blev født.
Ifølge Edward Said, en professor i komparativ litteratur ved Columbia University, blev frøene fra vestlige fordommer overfor Islam plantet, da religionen blev født.
Da Berber-muslimer fra Nordafrika invaderede og erobrede det kristne Spanien i det 8. århundrede, blomstrede generelle fordomme overfor Islam til en reel politisk og økonomisk frygt i hele Europa.
”Det er ikke tilfældigt,” bemærker professor Said i en International Herald Tribune-artikel,”at Dante placerer Mohammed i den næste sidste cirkel i helvede i sin guddommelige komedie lige ved siden af Satan.”
Efter 700 år med omringet os i vores kollektive frygt, blev den generelle frygt igen reel terror, da osmanniske tyrkere fyrede Christian Konstantinopel og konverterede den til det islamiske Istanbul.
Siden den tid og senest med begivenhederne den 11. september har Vesten levet i frygt for, hvad østrigske barnepiger, i håb om at skræmme deres børn til at opføre sig ordentligt, plejede at kalde Mohammedem, tilhængere af Mohammed.
Det var ikke så underligt, at mine venner og familie var bekymrede, da jeg fortalte dem, at jeg flyttede til Mellemøsten for at undervise i engelsk i Sultanatet i Oman.
Undervisning i Oman
Fort Ibri / Photo forfatter
Ved ankomsten til det lille provinsielle kollegium i det nordlige bagud i Oman gjorde mine første erfaringer meget lidt for at fjerne de undertrykkende billeder, der blev hørt ind i min vestlige bevidsthed: en nådeløs arabisk sol, der bankede ned på hvidkalkede bygninger; separate indgangsveje for mandlige og kvindelige studerende - drenge gennem fronten, piger rundt om siden.
Spejlet skygger og kl. Fem om morgenen på sikkerhedsvagterne ved deres stillinger. Capped med parapets og befæstet med vagtvægge og vakttårne, lignede campus mere et fængsel end Ibri College of Applied Sciences.
Inde inde bragte datapalmer ingen lettelse og lidt skygge for teenagepigerne, der skodlede fra sovesalernes klimaanlæg, til deres klasser - det sorte slør af deres hejabs og den aromatiske duft af håndsaner, der fladder bag dem.
Unge skæggede mænd, der sportsede stivelseshvide opvaskemaskine (armbånd-til-ankel-skjortekjoler) og broderede kasketter samlet i den ˜male gang '- deres stivelsesfuld duft hængende med dem, mens de ventede på, at deres kø skulle komme ind i forelæsningssalen - min ankomst.
Allerede siddende på venstre side af klasseværelset var pigerne - roligt respektfulde i deres beskedne hejabs og lange sorte abbeyyas (en allomfattende polyester kjole af slags). Da drengene i hvidt blandede sig ind og tog pladsen til højre, tog jeg en dyb indånding, før jeg sprang ind i den aktuelle sag: underviste i det akademiske essay.
Beyond The Veil
Som lærer begyndte jeg snart at se ud over sløret. Mine nye studerende var genert, fnise og let generet personligt (en studerende dukkede faktisk op med en note fra lægen, der undskyldte hende fra en eksamen på grund af svindel).
I den sort / hvide islamverden var der meget mere gråt, end der møder øjet.
Imidlertid delte studerende som Aisha, Afrah og Rahma i deres forfatterskab deres liv og religion som de andre - åbent og med en klar pligtfølelse.
Fra det allerførste essay om Ramadan (hvor deres lidenskab for deres tro blev indlysende) til opgaven på de fem islam-søjler, til processedokumentet om ritualerne, der blev udført under haj (ideel til undervisning i kronologisk orden), blev skrivning om islam vores køretøj for gensidig opdagelse.
Da jeg opdagede, at alle menneskelige aktiviteter kan klassificeres langs et islamisk kontinuum af haram (forbudt), makruh (modløs) og hilal (acceptabelt), syntes det forudbestemt, at jeg skulle bruge denne klassificeringsplan til undervisningsformål.
Når jeg skrev kategorierne haram, makruh og hilal på den hvide tavle, bad jeg mine elever om at klassificere visse opførsler.
Efter at vi brainstormede, blev det tydeligt (bortset fra nogle få som at drikke menneskelig blod og utroskap), at der i den sort / hvide verden af islam var meget mere gråt, end der møder øjet.
Voices Of Modern Islam
Gale Omani-piger / fotoforfatter
Da jeg designede en opgave om udviklingen af islam i forbindelse med det Omaniske samfund, var jeg sikker på, at Ahmed, Mohammed og Rashid ikke ville have noget problem med at skrive en intro, der ville få læserne opmærksomhed.
Men det punkt, jeg var mest interesseret i, var deres afsluttende afsnit. Denne sidste tanke var beregnet til at forudsige, hvilken adfærd en dag ville flytte fra "forbudt til modløs" og "modløs til acceptabel."
Her balkede de. At forstå den historiske sammenhæng med, hvorfor en får ofres i slutningen af Ramadan (Abraham gjorde det for at takke Gud for at lade sin søn leve) var langt fra at forudsige, hvordan deres børns liv og værdier måske er forskellige fra deres egne.
Det faktum, at vi sad i et blandet kønslokale, at de fleste studerende lyttede til ikke-islamiske sange på deres mobiltelefoner, chattede med det modsatte køn online eller via”sms-SMSer”, og at nogle piger havde på seg at sminke og lade deres hårshow under deres slør syntes at slippe væk fra deres opmærksomhed.
Tanken på, at deres forældre deltager i sådan opførsel, var ikke tænkelig. At de gjorde det nu, var pinligt.
Halima, Shamsa og Hanan indrømmet uhyggeligt, at det Omaniske samfund langsomt blev mere liberalt og mere vestliggjort. Hashil turde endda at sige, at ikke-religiøs musik en dag kunne flytte mellem forbudt og modløs til bare almindelig accepteret, insh'allah (Gud villig).
Men de holdt alle hårdt fast ved tanken om, at den nylige udvikling markerede omfanget af potentiel ændring.
Fatmas beslutning
Mest interessant af alt var Fatmas syn på det skiftende natur i det Omaniske samfund. I modsætning til de andre piger var hun dristig, ambitiøs og bestemt ikke fnise.
Mens hun skrev om sine egne journalistiske forhåbninger i håb om, at kvindelige journalister ville blive mere accepterede (der er i øjeblikket kun en i Oman), beklagede hun den generelle nedgang i moral i et samfund, hvor intet sex før ægteskab stadig betyder noget sex før ægteskabet.
Efter undervisningen holdt Fatma sig et øjeblik. Glider mod tavlen, jeg tørrede ren, takkede hun faktisk for opgaven.
Jeg blev behageligt overrasket. Så uvant med sådan taknemmelighed som jeg var, formåede jeg stadig at fiske efter mere af det, hun kunne lide ved det.
Hun smilede let, og hun indrømmede, at også hun som sine klassekammerater var blevet slap i at lytte til sekulær musik. Og som et direkte resultat af essayet havde hun angrende slettet alle sangene i sin mobiltelefon, fast besluttet på at vende et nyt blad.
Pludselig uønsket så jeg hende halvt krøllet og svæve fra forelæsningssalen i hendes elegante sorte abbyya - den kvindelige udførelsesform for Omani-idealet, fremadrettet, hvor det tællede, men traditionelt i hjertet.
