narrative
Min mor blev gravid fem gange, hvoraf fire troede hun ville føde piger. I stedet havde hun fire sunde drenge. Sjovt nok blev jeg født, den eneste gang hun troede var at bære en dreng inde i sig. Heldigvis blev jeg født i Portugal, et land, hvor fødselen fejres uanset babyens køn. Dog tilbragte jeg det meste af min barndom med at blive straffet for at komme hjem med smukke hjemmelavede kjoler revet i stykker og blodfarvet.
Min far træner et fodboldhold, som min ældste bror var kaptajn for, og min yngste bror var maskot. Vores hus var altid fyldt med drenge, og jeg blev nødt til at minde min far om, at det ikke var fair at behandle hans eneste datter anderledes end dem alle. Hvis drengene kunne spille fodbold, kunne jeg også det - selvom jeg sugede til det eller kom hjem dækket af blå mærker. Da jeg blev lidt ældre og min periode dukkede op, var det ubelejligt i lyset af min tomboy-ness, så jeg besluttede at bare holde det hemmeligt. Derefter indså jeg, at jeg ikke var kønsfri - jeg skulle fortsætte med at komme med nye argumenter for at gøre, hvad drengene gjorde. På trods af paradokset så jeg mig ikke som en feminist, sexist eller noget andet, der sluttede i”ist.”
Tolv år senere stod jeg for første gang i Mexico City og ventede på den kun kvinder med metroen - en tendens, der startede i Tokyo i 2000 og blev vedtaget i Mexicos hovedstad i 2008 sammen med Indien, Iran, Egypten, Brasilien, Malaysia, Indonesien, Israel og Taiwan. Og mens andre lande stadig krævede kun kvinder for at beskytte dem mod mulig seksuel chikane, brugte andre lande dem til at styrke den institutionelle adskillelse. Da metroen stoppede, skubbede en stor gruppe kvinder på mig og albuerede mig hen over vognen, og jeg stod med ryggen mod den modsatte dør. Forskellige dufte af parfume og makeup fyldte den varme luft. Jeg lukkede øjnene og forestillede mig, at jeg lå i Caribien. Men to stop senere besluttede jeg at skubbe mig ud af min imaginære verden og ind i den blandede vogn. Da jeg gik ind, snak mændene - og et par par - hurtigt tæt sammen og skabte en stor cirkel omkring mig. Det var en anden verden.
Mens mange enlige kvinder bekræftede, at de ikke følte sig respekteret af mænd, var mænd frække og ville kun tale med kvinder, hvis de havde et”mål” i tankerne.
Senere blev jeg ledet af nysgerrighed til at besøge et Hari Krishna-samfund i Ecuador. Da jeg ankom, blev jeg varmt opfordret til at deltage i en kvindekreds samme aften. Mere end ti kvinder, de fleste af dem fra europæiske lande, sad omkring en ildgrube i skoven under natten. Under samlingen talte de om mange kvinderelaterede spørgsmål: liv, kærlighed og perioder. I sidste ende blev vi bedt om at takke de mennesker, der var vigtige for os og dele med gruppen hvorfor. De fleste af de tilstedeværende kvinder takkede deres mødre eller de andre stærke og inspirerende kvinder, de havde mødt. Da min tur kom, så jeg på flammerne og takkede mine brødre for at være en del af mit liv. Bifaldet dæmpede. Jeg indså, at det ikke var passende at nævne de mænd, jeg savnede mest i en kvindekreds, dette var et sted, hvor kvinder fejrede menstruationer. Jeg vidste ikke rigtig hvad jeg skulle tænke, indtil jeg ankom til Bolivia.
På min første dag, da en farverig rød og blå himmel hilste en argentinsk kollega-rejsende velkommen og mig til Isla del Sol, så vi to kvinder, der var kramme og bære store poser fyldt med råvarer på ryggen. Den ene var omkring min mors alder, den anden var tydeligvis for gammel til at arbejde i markerne. Vi fangede dem og spurgte, om de ville have, at vi skulle dele belastningen. Den yngre kvinde var enig i, at vi kunne bære hendes mors byrde. Da jeg placerede en af hængerne over ryggen, følte jeg, at vægten trækkede mig ned, den var tung. Men selv uden poserne fortsatte den gamle kvinde med at være kram og stirrede på jorden. Hun var ikke i stand til at stå lige op, selv uden vægten af hendes taske. Familierne var tilbage i byen og opkrævede udlændinge et gebyr for at komme ind på øen. Jeg blev med hende og stirrede på sporet og holdt op med at stille spørgsmål. Jeg var ikke sikker på, om der var brug for feminisme i metroen i Mexico eller midt i den ecuadorianske jungle, men det så ud til, at disse kvinder helt klart havde brug for en kvindekreds for sig selv i Bolivia.
Da jeg landede i Marokko - det første muslimske land jeg nogensinde havde besøgt - hvor mænd typisk arbejder og kvinder stadig forbliver hjemme og passe på deres børn, blev tingene klarere. I løbet af mine første timer i Marrakech accepterede jeg oprørsk en gratis tur på bagsiden af motorcyklen fra en marokkansk engelsk lærer.
Dage senere spurgte jeg ham, "Hvad er det værste ved dit land?"
Svaret overrasket mig.”Kvinder,” sagde han.
Først spurgte jeg mig selv, om dette bare var en mærkelig måde at forsøge at forføre en udlænding på, men da jeg fortsatte med at stille spørgsmål, fandt jeg ud af, at han ikke var alene.
Mange marokkanske mænd troede, at kvinder trods nationalitet var uden for grænserne. De var angiveligt penge-gribe væsener, som tålmodigt ventede på at gifte sig for at forvandle deres mænd til penge, der tjener penge, der ville tilfredsstille deres egoistiske behov. Mens mange enlige kvinder bekræftede, at de ikke følte sig respekteret af mænd, var mænd frække og ville kun tale med kvinder, hvis de havde et”mål” i tankerne. Jeg spekulerede på, hvad hvis mænd og kvinder bare talte med hinanden for at finde ud af sig selv? Hvad hvis de bare satte sig ned og snak?
Rejse viste mig, at den ulige verden, som jeg blev opdrættet i, lå langt ud over min vugge. Og hver gang der blev gjort en indsats for at styrke en bestemt gruppe - for at lære dem om deres rettigheder og hvad de skulle kræve anerkendelse for - førte det bare til selektiv lighed. Ligestilling for den specifikke gruppe, men ikke lighed og forståelse som helhed. Dette er noget, der går ud over køn, i politik, religion, uddannelse og seksuel orientering. Mænd er ikke bedre, og vi, kvinde, er ikke specielle. En god muslim er ikke bedre end en god kristen eller omvendt. De mennesker, der skrev verdenserklæringen om menneskerettigheder, vidste det. Der er et stort rum til at vokse i vores unikhed og kompleksitet, og den eneste måde, alle kan stå op lige på, er at gøre vores forskelle til styrker. Det er det, der gør os ekstraordinære, at være mennesker, i stand til at lære, forstå og vokse fra alle”ismer” til en: ligestilling.
