narrative
Reeti Roy ankommer til Edinburgh midt i Fringe-festivalen, men alene, partnerløs og med alt ud over selvopbevaring tilsyneladende langt væk.
[Redaktørens note: Dette er den første i en række historier fra Reeti Roys oplevelse i Edinburgh, hvor hun gik på universitetet på et Charles Wallace India Trust-stipendium i kreativ skrivning denne sidste sommer.]
BAREN REEKS af rådne fisk. Ingen andre ser ud til at være generet af lugten.
”Fish and chips eller kylling og chips med øl eller vin, kun for 7, 99 pund,” står det med fed skrift.
"Undskyld mig, " spørger jeg bartenderen, "Kan jeg få en kold drink i stedet?"
”Sikker på,” siger hun og blinker hvide tænder. En beruset mand vender mod mig.”Hej der,” siger han. Han smiler uhyggeligt. Jeg foregiver at skrive i min dagbog.
Edinburgh. Pang midt i frynsefestivalen. Hvis jeg havde det bedre med retningerne, ville jeg sandsynligvis have været glad for at have mødt Carol Ann Duffy lige nu.
Jeg ville sandsynligvis have været med min ex kæreste.
Vi sad i mit hus i Kolkata og snakede om, hvad vi skulle pakke til Edinburgh-sommeren. Pludselig sagde han:”Se, vi er igennem” og stormede ud.
”Det er måske en god ting,” sagde min mor. To dage, og jeg rejser til Edinburgh.
Det er let at romantisere frihed og uafhængighed, når du er 21. For to uger siden var mit hoved fuld af Into the Wild. Jeg begyndte at tænke på, hvor fantastisk det ville være, helt alene i Edinburgh, ingen til at kvæle mig, ingen kæreste at være fordømmende og afvisende.
Den første uge gik forbi temmelig fredeligt. Jeg var glad for at have vundet et stipendium. Damen på indvandringskontoret stillede mig meget mange spørgsmål. Jeg var overrasket over, at hun ikke spurgte mig, hvorfor jeg havde turkis eyeliner i stedet for sort. Hun lod mig krydse den gule linje og så var jeg i en bus og så var jeg i et fly. Mine co-passagerer flirte med hinanden. Nogle smsede deres partnere. Jeg var partnerløs efter to og et halvt år. Jeg modsatte mig det, men ønskede at overbevise mig selv om, at jeg var i orden, at jeg kunne tackle det.
Jeg var partnerløs efter to og et halvt år. Jeg modsatte mig det, men ønskede at overbevise mig selv om, at jeg var i orden, at jeg kunne tackle det.
I går gik jeg tabt. Det var mørkt, og der var meget få mennesker på gaden.”Minto Street,” sagde det på fliserne og angav vejen. Jeg havde forladt mit kort i Pollock Halls of residence.
Tre drenge i en dyre udseende bil råbte:”Paki! Paki! Paki!”¹ Jeg løb mod en bed and breakfast.”Jeg er ked af det,” sagde en gammel kvinde, muligvis ejeren,”men det er fuldt booket.”
”Åh, jeg leder ikke efter et sted at bo. Kunne du bare pege mig mod Dalkeith Road?”” Åh sikker, jeg går på den måde. Fortsæt med at gå lige.”
Kvinden forsvandt rundt om hjørnet, og jeg havde fundet den rigtige gade. På det tidspunkt havde jeg tårer i øjnene. Hvis jeg var hjemme, ville jeg have kendt gaderne.
Den uhyggelige mand går forbi. Bartender smiler til ham.”Hej der Steve,” siger hun. “Den almindelige i aften?”
Steve nikker på hovedet. Hans ansigt er allerede rødt fra drikken. Bartender fortæller ham om sin datter, hvordan hun er væk på college og hvordan dette job hjælper hende med at betale for sin collegeundervisning.
Jeg bemærker et par i det fjerneste hjørne af baren. De har matchende zebra-stribede shorts. De stribede shorts får mig til at øse. Manden taler i en nordirsk accent. Kvinden er tydeligvis australsk. Manden lyser op. Selvom jeg ikke kan se hans brand cigaretter, ved jeg hvad det er. Lucky Strike Silvers. Min eks-kæreste røget dem.
Det føles så mærkeligt at skulle forklare en dreng, jeg plejede at elske på denne måde. En dreng, som jeg måske stadig elsker.
Jeg spørger mig selv, om jeg ønsker at blive fuld. Jeg er ensom og elendig. En drink får mig måske til at føle mig bedre.
Jeg vælger is.
_
¹ en ekstrem etnisk slur (Storbritannien) eller forkortelse (New Zealand, Australien) for en person, der er pakistansk.
