Rejsejob
Medmindre du bor lige på tværs af gaden fra din arbejdsplads eller arbejder hjemmefra i dine jammies, går du sandsynligvis i gang med en form for daglig pendler for at komme til og fra dit job. Du kan komme ud til T-Swizzle på dit drev, rulle gennem kattememes på toget eller bruge din bustur for at gå tabt i en ny roman. Men når flyvende og piloter taler om pendling, er det en anden historie.
Når vi siger”pendler”, mener vi ikke handlingen med at komme til lufthavnen. Ikke alle flyvende bor i den by, de er baseret på. I stedet for, når vi siger”pendler”, taler vi om den flyvning eller flyvninger, det tager for at komme fra hvor vi bor til den base, hvorfra vores arbejdsture kommer fra.
Flyvepersoner tilføjer mindst to ben til hele turen - et for at komme på arbejde og et for at vende hjem. Vi behøver ikke betale for disse flyvninger til og fra arbejde - men vi flyver standby, hvilket betyder, at vi ikke er garanteret et sted i det fly. Hvis en betalende kunde ikke køber sædet, skal vi gå på arbejde / hjem. Denne type pendling tilføjer et niveau af stress til jobbet, der simpelthen ikke er der, når du er baseret på, hvor du bor. Og alligevel møder du mange flyvende, der vælger at leve på denne måde.
Så vidt pendler går, er min faktisk temmelig enkel. Jeg bor i St. Louis og pendler til Chicago - en flyvetid på kun ca. 40 minutter. Indtil videre har jeg været heldig og kom altid på min pendlerflyvning ved første forsøg. Dette er ikke altid normen - jeg kender flyvende, der er blevet reduceret til tårer, da de indså, at der ikke var nogen måde, de ville komme hjem den aften. Nogle ender med at tage forbindelsesflyvninger til en anden lufthavn tættere på, hvor de kun behøver at rejse for at sidde fast der eller komme til at leje en bil i en 14-timers kørsel. For så vidt som de ikke er i stand til at komme på arbejde, har flyvepersoner hos de fleste amerikanske flyselskaber fagforeningsaftaler for at beskytte dem mod disciplin omkring deres pendler.
At pendle som reserve-ledsager er endnu mere interessant end at pendle som en linjeholder, der har en månedlig tidsplan for flyvninger. Da jeg er på telefon, ved jeg ikke, hvor jeg skal hen, eller selv om jeg skal hvor som helst, når jeg kommer til Chicago. Jeg skal bare være der og være parat til at komme til lufthavnen med så lidt som to timers varsel. Jeg bliver personligt hos venner i byen i mine reservedage, indtil jeg bliver ringet op. Andre flyvende bruger crash pads, der løber tør for lejligheder eller hoteller specifikt for at flyvebesætningen skal gå ned mellem ture.
Her er et eksempel på, hvordan pendling går for en reserveflyvning som mig selv:
Jeg vågnede kl. 04:30 på en onsdag for at komme til lufthavnen til en tidlig flyvning til Chicago - jo tidligere, jo bedre, fordi folk er mere tilbøjelige til at sove og savne deres fly… dit tab er min gevinst som pendler. Jeg kom til Chicago omkring kl. 9 og tog min vej med toget til min ven. Jeg startede min reserveperiode kl. 14.00 og slap rundt, indtil jeg fik opfordringen til en fire-dages tur omkring kl. 15.30. Jeg gik tilbage til lufthavnen og havde en layover i Orlando før to nætter mere i Houston. Jeg kom tilbage til Chicago lørdag lige i tide til at slappe af og hænge ud med mine værter. Besætningsplanlægning besluttede at forlade mig alene i mine sidste to dages reserve, så jeg gik tilbage til St. Louis sent mandag eftermiddag med fem fridage for at se frem til.
Min version af flyverens liv så ikke altid sådan ud. Da jeg først startede, boede jeg i Chicago. Hvis besætningsplanlægning ikke ringede til mig, gik jeg simpelthen omkring min dag derhjemme. Jeg kunne sove i hvor længe jeg ville, indtil min reserveperiode startede kl. 14.00. Da jeg var færdig med en tur, gik jeg hjem - ikke bare tilbage til en vens hus. Jeg elsker at være i stand til at indhente mine Chicago-venner, men det erstatter ikke hjemmets komfort efter at have været væk. Den eneste grund til at jeg skiftede byer er fordi min partner bor i St. Louis.
Men en ekstra 40-minutters flyvning og en kreativ levetid på deltid er små priser til at betale for at leve livet, som jeg vil, hvor jeg vil gøre det. Flyvemødere tildeles den sjældne frihed til at bo, hvor de vil. Og mens jeg er ude i de seks dages strækninger, jeg er i vente, er jeg også helt ude med noget jobansvar i fire eller fem dage, når jeg vender tilbage. På en måde har jeg faktisk mere tid til at tilbringe med min betydningsfulde anden end nogen, der arbejder en 9-5 koncert med en to-dages weekend. Sikker på, du kunne være dystre og sige, at jeg er væk en halv måned, men jeg ser det virkelig ikke sådan. I gennemsnit har jeg 12-13 dage hjemme om måneden til at pakke med eventyr. Jeg ville ikke handle med det for noget.
Næste gang du føler dig ondskabsfuld af din times lange togtur på arbejde, skal du huske den flygtningeperson, der pendler fra en landlig Wyoming-ranch til Los Angeles. Eller den der kører fire timer fra Ontario til Detroit flere gange om måneden. Eller min personlige favorit - flyvepersonen, der foretager toben rejsen fra Medellín, Colombia, til Fort Lauderdale og derefter Chicago.
