Krydstogter + bådrejse
På en særlig stenet aften på havet gik jeg ind i pianobaren i en lavt afskåret sort kjole og skyhøje hæle, og holder balancen som en professionel. Alle stirrer, og selvom jeg gerne vil tro, det er på grund af mit valg af outfit, er det sandsynligvis fordi jeg mangler en grundlæggende del af mit ferieopslag: en partner. Men dette er et bevidst valg. Udraditionel som det kan være, her er hvorfor det at gå på et lille krydstogtskib er den perfekte solo getaway.
Solokrydstogt er ikke så almindeligt
Traditionelt er cruising blevet betragtet som en aktivitet for par, og derfor er billeder af bryllupsrejse og pensionister generelt det, der først kommer op i tankerne. Desværre gør de fleste krydstogtskibe det lidt tiltalende at rejse solo ved at opkræve et "enkelt tillæg" gebyr, hvis du vælger at sejle uden et plus. Og selvfølgelig kan ideen om at være helt alene på et skib fyldt med par slukke for selv den mest omgangsrige rejsende. Men når det begynder at blive mere tydeligt for andre passagerer og besætning, at du er der ved din ensomme, gør folk virkelig en indsats for at få dig til at føle dig inkluderet.
Størrelsen betyder noget
Mens et “lille” skib betragtes som ethvert krydstogt med mellem 650 til 1.300 passagerer, har jeg boet i boligblokke med højere personale. Ved den første nat i min ferie begynder jeg allerede at genkende ansigter til venstre og højre. Og da det sjældent er at finde nogen, der er yngre end den lovlige drikkealder om bord, begynder det at føles som et stramt samfund af ligesindede rejsende næsten øjeblikkeligt.
Uanset hvor du kommer fra, hvor gammel du er, eller hvad du gør for din levevej, betyder det ikke rigtig noget, hvornår du er på et krydstogtskib. På en eller anden måde valgte I alle at sejle på samme rute, på samme krydstogtslinje og på samme dato. Du har meget mere til fælles med disse fremmede, end det ville se ud. Nå, bortset fra hvor mange mennesker, der kaster ind for den regning.
Den frynsegoder får dig til at glemme den pris
Når du først har ramt det høje hav, er det virkelig svært at vende tilbage til at dele en hytte med nogen. Som virkelig hårdt.
Til at begynde med får jeg den bedste søvn i mit liv, mens jeg er på havet. Mellem at have en kæmpe, behagelig seng, alt sammen for mig selv, gardiner, der blokerer for enhver skimmer af sollys, og den blide rocking af havet … slumret er absolut uvirkeligt. Jeg kan sove hele morgenen, hvis jeg vil - noget jeg sjældent er i stand til at gøre derhjemme.
Når sult rammer, kan jeg være så betyder - og ejendommelig - som jeg vil og gribe et par af de bedste bid fra flere cafeer og buffeter. Der er ingen til at bedømme mine eklektiske valg. Indisk karry med en side af kantalup og en kiks i sydlig stil? Jo da! Hvorfor ikke? Og når jeg først har lavet den perfekte plade, kan jeg uden skam bringe den tilbage til mit værelse for at nyde på min balkon, hvor landskabet aldrig skuffer.
Ved poolen er det aldrig et problem at finde en enkelt lænestol, og jeg har endelig tid til at tackle de gamle magasiner, der er stablet op derhjemme. For hvert nummer, jeg læser cover-to-cover, belønner jeg mig selv med en kegle stablet højt med soft-serve-is. "Forkæl dig selv" bliver en ganske bogstavelig mantra.
Fra kasinoet til den vigtigste spisestue lærer bartendere mig alle på grund af min underligt specifikke drikkeordre: vodka soda, to limefrugter, to kirsebær. Den anden dag behøver jeg ikke engang at spørge. De begynder at strømme, før jeg endda har åbnet min mund. Det er effektivt. Det er ubesværet.
“Wellness” er ikke noget, du skal betale ekstra for
Wellness på et krydstogtskib betyder ikke smoothies og spin-klasser. Det handler om at gøre, hvad du vil, når du vil, og afgifte fra stress i det daglige liv. Mindst et par gange gennem rejsen kan jeg godt lide at vågne op, mens det stadig er mørkt ude og køre mig hen til lido-dækket for at se solopgangen. Mens løftet om det perfekte Instagram-skud er, hvad der får mig ud af sengen, er de stadigt skiftende farver det, der holder mig klæbet fast på rækværket. De hvirvlende appelsiner, pink og lilla skyer minder mig om, at jeg nogle gange bare har brug for at bremse og sætte pris på rejsen. Det lyder kornet, men det er sandt.
Da der ikke er nogen at koordinere - eller værre, gå på kompromis med - - er resten af dagen helt på min tidsplan. For en person, der er en tilladt hyper-planlægger tilbage på land, er dette faktisk den største stress-reliever. Jeg har ikke engang brug for at drage fordel af spa-specialiteterne ombord, fordi ture om aftenen til de udendørs varme karbad i min fluffy hvide badekåbe er lige så terapeutiske, hvis ikke endnu mere.
Helvede, det er ikke engang så vigtigt at have en balkon. Jeg bliver lige så begejstret for en indvendig kabine, som jeg gør ved et værelse med udsigt. Selvfølgelig, jeg har måske ikke min egen personlige morgenmadskrog, men min hytte bliver min gemme - min hule. Et sted, hvor ingen kan finde mig, undtagen for mit værelse ledsager, der forkæler mig med håndklædedyr "værelseskammerater" hver dag.
Jeg lærte for længe siden ikke engang at gider med at pakke mit træningstøj. Mens tanken på et fuldt udstyret fitnesscenter, der sjældent er besat, lyder som en drøm, er det simpelthen ikke virkelighed. I stedet for kan jeg godt lide at tage trappen overalt, hvor de går. Det er en nem måde at afbrænde et par ekstra kalorier, men vigtigere er det, det giver mig muligheden for at udforske et par nye hjørner af skibet, som jeg måske ikke har set ellers.
Om eftermiddagen kan jeg godt lide at deltage i et par runder med trivia. Jeg ender næsten altid med at overraske mig selv, så ofte som jeg gør mine nyfundne holdkammerater med mit væld af nytteløs viden og popkultur trivia. Ved afslutningen af spillet har jeg fået et par venner, der tilbringer resten af turen med henvisning til mig ved enestående svar i stedet for mit egentlige navn. Det er en offbeat type kameraderi, som du ikke finder mange steder, og det er upåklageligt i betragtning af omstændighederne. Det er trods alt svært at huske så mange navne på så kort tid. Så på et krydstogt bliver kælenavne normen.
At være på havet betyder ikke kun at afbryde forbindelsen fra virkeligheden, men også at afbryde forbindelsen til cellulær service. Alle om bord tvinges kollektivt til at møde akavede situationer head-on, uden at en krykke på en smartphone skal bevidstløst rulle gennem apps på. Uden distraktion af telefoner, der konstant pinges, føles samtaler mere bevidste og meningsfulde. Det er ydmyg og gammel skole, men endnu vigtigere, en fuldkommen velkomstpause fra teknologi.
Du kommer over den akavede pukkel
At gå til barer selv om natten var naturligvis lidt skræmmende i starten, men jeg opdagede hurtigt, at flyvende solo er den ultimative samtale starter. Dit skib er i det væsentlige en lille, isoleret flydende landsby. Og på ægte naboskab er andre nysgerrige efter at høre din historie. At lære folk at kende på deres samme ferie.”Hvor er resten af dit parti?” Er det mest almindelige spørgsmål, jeg får, efterfulgt af overraskelse, når jeg smiler og afslappet forklarer, at jeg valgte at sejle solo. Chancerne er - efter dage med kompromis med deres betydningsfulde anden på deres dagsorden - de sandsynligvis misundelige.
