1. Jeg blev afhængig af majssirup med høj fruktose
Første gang jeg spiste en drink fra en dagligvarebutik sodafontænning, oplevede jeg et travlt svarende til hvordan jeg forestiller mig meth føles. Senere på dagen ønskede jeg en anden. Jeg endte med at have mindst en hver dag på min rejse - og følte virkelig, at jeg havde brug for det. Det var et trist syn at se så mange amerikanere kæmpe i sodavand i superstørrelse, da de gik rundt. Det rigtige sukker, vi bruger i England, er også dårligt, men har ikke den samme narkotiske effekt. Amerikanske venner: majssirup med høj fruktose dræber dig. Opgiv det!
2. Jeg lærte fordelene ved generøs tip
Før jeg ankom til USA, havde jeg hørt, at nogle ventepersonale er opmærksomme på britiske kunder, og frygtede for, at de enten vil vippe dårligt eller slet ikke. Det er sandt - vi har en meget anden vippekultur. Når vi kommer til USA, er det vanskeligt for os at ryste den indgroede idé om, at tip er til god service, snarere end bare service.
Jeg besluttede at efterlade et godt indtryk af min lands folk, som da jeg var i Billy Goat Tavern, under gadeniveau på Chicagos Michigan Avenue. Jeg sad og havde to dragtøl i baren, hvilket efterlod et godt tip til hver. Da jeg gik for at bestille en tredjedel, sagde bartenderen:”Læg dine penge væk. Vi køber dig en!”
3. Jeg indså, at min accent ikke havde supermagter
Husker du den gratis stereotype scene i filmen Love Actually, hvor Colins britiske accent hjælper ham med at "få venner" med tre amerikanske piger i en Milwaukee-bar? Det skete ikke for mig. Sker det faktisk nogen? Jeg kan ikke være helt sikker, for jeg kom aldrig til Milwaukee.
4. Jeg begyndte at ønske min pubøl fra en dåse
Pubøl fra en kæmpe dåse? Dette sker bare ikke i England, hvor det kun er træk eller flasker på pubber. På trods af spredningen af mundvandende mikrobryggerier, der tilbydes overalt, var nyheden med at drikke Pabst Blue Ribbon fra en 24 oz dåse i en dykstang stadig ikke slidt efter tre og en halv uge i Amerika.
5. Jeg lærte, at mit pas var en samtalsstarter
I en Chicago-virksomhed, der hedder The Matchbox, tømte jeg mine lommer på baren og satte mig for at vente på en ven. Inden for et minut efter, at mit pas var synligt, spurgte parret ved siden af mig, hvor jeg var fra, og der opstod en god samtale. Jeg testede denne taktik dag efter dag i forskellige indstillinger i flere byer. Det fungerede hver gang.
6. Mit eg blomstrede i Syden
Mens piger ikke syntes for generet med min accent i nordlige stater, ændrede ting sig hurtigt, da jeg skubbede mod syd. I Nashville begyndte jeg at føle mig som en mindre berømthed. En gruppe afslørere fra Alabama nægtede at lade mig betale. Bachelorette og bachelorpartier inviterede mig ind i deres folder. På en eller anden måde blev jeg ejer af en cowboyhat. Jeg chattede med en pige, der var dybt inde i at tegne et farverigt, surrealistisk billede. Senere rakte hun mig et stykke papir, før hun forsvandt i en mængde. Det var hendes kunst, signeret med en besked. Hvis dit navn er Annabelle, og du en gang tegnet et billede med titlen 'Ballerina kyllingecyclops for briterne' - slå mig op!
7. Jeg lærte at undgå spørgsmål om religion
Nyheder om mit lands omdømme som 'postkristent Storbritannien' har rejst. Brad, en fyr fra Nebraska i 40'erne, kiggede på mig ubehag. Jeg havde set ham på Nashville Downtown Hostel tidligere, og nu på grund af mangel på borde havde servitrice i BB King's House of Blues siddet os sammen.”Så er du en af disse …” det næste ord syntes at forårsage rigtig fysisk smerte “… ateister?” Jeg tømte spørgsmålet og vendte min opmærksomhed mod bandet på scenen. Jeg tager fantastisk amerikansk musik over en religiøs debat hver dag.
8. Jeg lærte at stole på mine fremmede
I Louisville kom jeg på den forkerte bus, mens jeg prøvede at nå mit motel. Jeg endte en times tid ud af byen i forkert retning. Natten var faldet. Buschaufføren, hvis navn var Mike, kom mig til hjælp.”Du er langt fra byen! Hvor er du fra? Åh mand, England! Vær ikke bange for dig selv. Jeg får dig der.”
Han kørte derefter halvvejs tilbage til Louisville og chatte hele vejen. Han blinkede med lysene for at markere en anden bus, forklarede chaufføren, hvad der foregik, og overbeviste ham om at tage mig gratis. Det var ikke kun fordi jeg var en rejsende. Mike så ud til, at han havde givet en hånd til enhver i nød.
9. Jeg udviklede en aversion mod efterligninger
Lad os indse det, de fleste amerikanere forpligter sig til briter ved at sige 'varmt vand', mens de lyder som Harry Potter, hvis han blev født i det victorianske øst-London. Det var charmerende de første par gange, jeg blev behandlet med det, men blev hurtigt gammel. For at tilføje balance blev jeg tvunget til at finpudse min efterligning af en nasaltung dalpige på steroider. Hvis du finder ideen om det irriterende, ved du, hvordan jeg har det.
10. Jeg blev efterladt i misundelse og ærefrygt over det store udstrakt af det hele
Jeg kan gå fra Brighton i det sydlige England til Newcastle i det fjerne nord på 5 timer … I USA tog det mere end det bare for at komme over til den næste stat. Ideen begejstrede mig for, at jeg kunne bruge et helt liv på at udforske hvert hjørne i dette land. På min aftenflyvning fra Chicago O'Hare tilbage til London blev denne tanke sat fast i mit sind længe efter at lysene omkring Michigan-søen var forsvundet fra synet.
