Rejse til kvinder
En ung kvinde fra Storbritannien søger at tage trekking til de høje bjerge i Tibet omtrent så hårdt som muligt. Hun gør det klædt i traditionelt nepalesisk tøj og bærer kun udstyr tilgængeligt længe før Yvon Chouinard bragte bjergbestigning i moderne tid. Elise Wortley er på en mission for at genskabe Himalaya-rejsen for den franske forfatter og spiritualist Alexandra David-Neel, bedst kendt for sin 14-årige rejse gennem Asien fra 1911 til 1925. På den måde søger Elise at inspirere unge kvinder verden over.
Efter fodspor fra en kæmpe
Foto: Elise Wortley
Elise Wortley var 16 år, da hun først læste den franske opdagelsesværk, og tanken om at genskabe David-Neels sti præget sig i hendes sind. Toppen af David-Neels vandring kom i 1924, da hun nåede den forbudte by Lhasa, Tibet, på et tidspunkt, hvor regionen i det væsentlige var umulig for udenforstående at få adgang. Det var en monumental præstation, der inspirerede fremtidige sejlere fra Jack Kerouac helt til nutidens moderne snavs.
David-Neel opnåede dette i en æra, hvor historiske beretninger om heroisk eventyrisme næsten altid peger på mænd. Rejse til kvinder, tænkte Elise, skal fremhæves i samme grad som mænd.
”Her i England har vi omkring syv berømte opdagelsesrejsende, der er på tv'et, og de er alle mænd - hvilket for mig er så bizart, da der er så mange kvinder, der gør fantastiske ting, der ikke synes at passe til denne macho-eks. Army explorer-profil, der er oprettet,”sagde hun. "Dette er grunden til, at jeg virkelig gør alt dette for at prøve at fremhæve deres historier, især Alexandra David-Neel, som bare var så inspirerende."
David-Neel klædte sig som en tigger for ikke at opdage byen Lhasa, og hun forvandlede sin oplevelse til bøgerne Magic and Mystery in Tibet og My Journey to Lhasa. Selvom hun var gift, påtog hun sig eventyret alene. Selvfølgelig havde hun ingen Google eller mobiltelefon, så meget mindre nogen form for livline, der skulle henvende sig til, hvis katastrofe strejker. Hun var en influencer længe før dagene af Instagram og en eventyrist før kvindelig solo-rejse var en ting.
”Jeg synes faktisk, at kvindernes ture var langt mere hardcore [i gamle dage],” sagde Elise.”De stod overfor de samme udfordringer som mænd, men måtte også gøre dette med presset om at være en kvinde - så de skulle håndtere perioder, diskrimination osv. Og et fælles tema med dem alle er, at de var nødt til at klæde sig som mænd gennem store dele af deres udforskende år.”
Organisering af et kvindeligt hold
Som sådan bringer Elise et helt kvindeligt hold med sig på sine rejser. I november 2017 landede hun i Lachen, Sikkim, en nordindisk stat, der grænser op til Bhutan og den samme placering, hvor David-Neel begyndte i 1911. Hun vandrede nordpå og nåede så tæt på Tibet som hun kunne, og krydsede bjergtoppe og dale med sin provisoriske gearopsætning.
”Det er ikke din normale vandring i Himalaya,” sagde Elise.”Det vigtigste for mig var at have et helt kvindeligt hold … I Indien forstod de bare ikke, hvorfor jeg ikke ville have en mandlig bjergguide. Det var virkelig, virkelig svært at finde en guide.”Hun fandt yderligere vanskeligheder, da hun forklarede, at hun ville bringe sit eget telt og udstyr, og for bedre eller værre ville hun ikke have det udstyr, der tilbydes fra guider og rejsearrangører.
Nætterne var kolde. Elise forblev varm i en yak-uldhue lavet af sin mor og en yak-pelsfrakke, der hilste hende ved ankomsten til Indien. Hun beroligede sig med vand opvarmet i en traditionel kedel, sov i et telt højt i verdens mest ildevarslende bjergkæde. I en måned pressede hun og hendes team fremad og nåede til sidst Kangchenjunga baselejr, slutpunktet for et ben. Derefter vendte hun sig rundt og gik tilbage til det sted, hvor hun startede.
Den næste ben begynder i Kina, som Elise forventer at starte i maj 2019. Det har været lige så hårdt at planlægge og organisere denne vandring. Mens hun bruger internettet og moderne tilbehør til at planlægge turen, når hun først er på jorden, arbejder Elise for at holde tingene så tro mod David-Neels tidligere oplevelse som muligt.
Det betyder, at det har vist sig udfordrende at organisere ruten fra Beijing til Kum Bum klosteret i Tibet. For et århundrede siden chartrede David-Neel en hest og en vogn for at bære hende. Naturligvis er heste og vogne en stadig sværere transportform i forbrændingsmotorers alder.
Derudover har mange af David-Neels tibetanske stop vist sig vanskelige at få adgang til.”Jeg var meget naivt ikke klar over, hvor begrænset Tibet er, selv nu,” sagde Elise. "Du kan besøge der, men du kan virkelig ikke gå nogen steder."
Stadig er Lhasa den planlagte destination. Slutmålet er imidlertid ikke så meget et sted som en forhåbning. Det er at inspirere unge kvinder - i både rejser og liv - til bare at gå efter det og ikke lade forudfattede forestillinger om begrænsninger stå i vejen for dem.
”Der var tidspunkter, hvor jeg har organiseret dette, at jeg bare sidder der og har lidt gråd og tænker: 'Der er ingen måde, dette nogensinde vil ske, '” sagde Elise.”Men faktisk har jeg fundet gennem dette, at hvis du fortsætter med at skubbe, fortsætter med det, vil du komme dertil.”
Rej efter inspiration - og en god sag
Udover at hylde inspirerende kvinder, der rejser forbi og inspirere fremtidens, samler Elise penge til velgørenhedsgruppen Freedom Kit Bags, en organisation, der leverer hygiejneklædning til kvinder uden for det udviklede arbejde, især i Nepal og på steder, hvor stigma omgiver menstruation. Mange er ofre for seksuelt overgreb. Gennem sit websted accepterer Elise donationer til velgørenhedsorganisationen. Hendes mål er at donere 100 Freedom Kit-tasker til kvinder og piger i det landlige Nepal inden næste forår. Hvert sæt koster £ 25, eller omkring $ 32. Ud over individuelle donationer er der ydet støtte til hendes rejse til dette punkt af Exodus Travels, en britisk-baseret ansvarlig turistorganisation, og THINX, der leverer bæredygtigt genanvendeligt periode undertøj.
Trekking som i 1924 - et kig på Elise Wortleys gearopsætning
Foto: Elise Wortley
Rejseudstyr var meget mere primitivt tilbage i Alexandra David-Neels dag. Meget af det tøj, hun havde på, var lavet af yakpels og uld, som Elise skaffede sig i form af et telt, hat og støvler. Selv hendes rygsæk er hjemmelavet, med benene fra en gammel trestol og en kurvkurv, der fungerer som rammen. Her er en oversigt over, hvad hun ellers rejser med, ifølge hendes blog:
- Hendes hjemmelavede træryggsæk
- En traditionel kedel og flaske med varmt vand
- En træskål og spisepinde
- Bomuldsunderlag
-
Nødudstyr efter behov, inklusive en satellittelefon og medicinske sæt
Image
