HALFWAY MELLEM LA og Santa Barbara ligger kystbyen Ventura. Det starter på toppen af de stejle Ventura foden og snor sig ned til Stillehavet med udsigt over Channel Islands National Park. Byen er kendt - blandt de kendte, det vil sige - for sine episke surfforhold, dens næsten uendelige grønne rum og dens 10.000-årige historie. Og selvom andre byer måske har taget højlydt i Californiens rampelys indtil nu, er det på høje tid, at vi begyndte at tale om Ventura i stedet. Her er 12 måder at starte samtalen på.
1. Byens faktiske navn er San Buenaventura
Foto: Bajaloreto
Lokalbefolkningen kalder det Ventura for kort, men byens formelle navn, San Buenaventura, kommer fra Mission San Buenaventura, en spansk mission, der blev oprettet i 1782 af Father Junípero Serra. Missionen er stadig i det historiske centrum og er meget elsket og velbesøgt - især efter at far Serra blev helliget af pave Francis i 2015. En statue af Serra foran rådhuset ligger også på byens officielle segl ved siden af mission.
Og - passende nok - betyder Buenaventura”held” på spansk.
2. Du behøver ikke gå længere end Ventura for fodbold i verdensklasse
Året rundt ideelt vejr og nem adgang til Los Angeles er meget attraktivt for spillere, der lokker både udsigter og hold på udkig efter en venskabskamp. Venturas lokale hold, Fusion, blev den første i Premier Development League's historie til at spille mod internationale hold, herunder en første-i-sin-slags udstillingskamp mod et engelsk Premier League-hold i 2009.
Spillere eksporteres også fra Ventura. Over 70 spillere er gået videre fra Fusion til professionelle hold i EPL og andre steder, herunder det vigtigste udvalg af Major League Soccer fra 2008, Chance Myers og Gyasi Zardes, der nu spiller for LA Galaxy og US Men's National Team.
3. I det sydlige Californien har Venturans hjulpet markedet udendørs
Foto: Besøg Ventura
Patagonia Outdoor Clothing & Gear har hovedkvarter i centrum, og det er en passende virksomheds tilstedeværelse i byen. Mod vest ligger Stillehavet, hvor man i morgenen og aftenen kan se silhuetterne af surfere fange bølger. Mod nord og øst ligger Los Padres State Park og dens snoede vandrestier. Ventura Botanical Gardens begynder bag Rådhuset og klatrer til Serra Cross Park, hvor par samles om aftenen for at se solnedgangen over havet.
Sportssejlskibe afgår dagligt fra Ventura Harbor. Venturanerne elsker at fiske og tager tidligt ud for at heste tun, og dykkere går dybt efter de lokale, sorte hummer. Havpindsvin fanget ud af Venturakysten er værdsat over hele verden.
4. Glutenfri er en Ventura original …
Selvom det meste landbrug sker andetsteds i amtet, var Ventura det første sted i verden, der producerede limabønner uden for deres oprindelige Peru, og det er fra denne kilde, at”glutenfri” blev introduceret til verden.
I 1920'erne begyndte en bager ved navn William Baker (som havde ændret navn fra William Koch) at arbejde på et bageri i Ventura, hvor han senere åbnede Bill Baker-bageriet i Ojai, hvor han perfektionerede det, han kaldte hans”hvede- mindre”mel, der bruger soja- og limabønner fra Ventura. Alt fra brød til kager blev lavet med melet og markedsført som helsekost næsten 100 år, før glutenfrit udviklede sig til den trend, det er i dag.
5.… og chilipejer blev noget her
Foto: Paul Stein
Hvis du nogensinde har haft en Anaheim chili-peber, har du Ventura indfødt Emilio Ortega at takke. I 1890'erne rejste Emilio fra Ventura, hvor hans familie drev statens første kommercielle peberanlæg - Ortega Chili Company i centrum af Ventura - til New Mexico og vendte tilbage med lugte chilipeberfrø. Peberfrugterne voksede så godt i Ventura-jorden, at de blev produktive og blev senere navngivet "Anaheim", efter at Emilio flyttede mod syd. De originale Ortega chilipepper og salsa kan stadig købes i dag, og du kan besøge Emilios hjem, Ortega Adobe, i Ventura.
6. Spøgelsesjægere strømmer til Ventura
Byen Ventura fejrede for nylig sit 150-års jubilæum… og det samme har mange af byens spøgelsesrige beboere. Spøgelsesjagtudflugter er almindelige her, hvor populære destinationer er Olivas Adobe (hvor en mystisk kvinde i sort angiveligt er blevet set i mange år), Rådhuset (hvor flere spøgelser siges at opholde sig) og centrum af Bella Maggiore Inn, hvor et spøgelse, der hedder Sylvia, hævder angiveligt gæster.
7. Det er porten til Kanaløerne
Foto: Andrew Hart
Galapagos of the North ligger kun få miles væk fra Ventura-kysten. Channel Islands National Park betragtes som en miljøskat og består af fem øer - Anacapa, Santa Cruz, Santa Rosa, San Miguel og Santa Barbara. Udflugter lanceres dagligt fra Ventura Harbour med vandrere om bord på udkig efter enten at slå lejr eller snorkle i det krystalklare vand.
Øreven, et yndig pattedyr, der er hjemmehørende i øerne, blev en gang betragtet som truet, men har gjort en bemærkelsesværdig bedring takket være den lokale bevaringsindsats. Californiens kondor, også når den er truet, har også vundet en sejr. Få et glimt af skaldede ørneklakker via et levende webcam på Santa Cruz Island, og se efter sæler, delfiner og endda hvaler, der kører sig igennem Santa Barbara Channel på deres årlige vandreruter.
8. Det er ideelt placeret til en episk kyst togtur
Hvis biler og fly er dine eneste rejsemetoder, skal du komme til centrum af Ventura for at se, hvad du har savnet. Tog kan virke som en relikvie fra fortiden, men det andet du sætter dig ned i den glaspladerede observationsbil fra Pacific Surfliner og ser havet flyve forbi under dig, kan du måske ikke hoppe på de 5 nogensinde igen.
Ventura sidder stort set lige midt i ruten, og 10 tog betjener sin centrum af stationen dagligt. Mod nord ligger en kyststrækning, der i vid udstrækning betragtes som nogle af de mest naturskønne i verden; mod syd sidder den gigantiske storby i det sydlige Californien. En rejse i begge retninger kræver ikke rigtig meget planlægning - næste gang du er i centrum for at få en hurtig bid at spise, er muligheden for en eftermiddags improviseret tur op eller ned langs kysten altid inden for rækkevidde.
9. Lille frøken Sunshine slutter faktisk i Ventura
Foto: Steve Hardy
Du ville ikke vide det, men Redondo Beach-skønhedskonkurrencen, der bliver kernen i komedie Steve Carell og Greg Kinnear i 2006 Little Miss Sunshine, er faktisk i Ventura. Byens promenade har filmens klimatiske hastighed med at gøre tidsbegrænset frist, med det lokale Crowne Plaza Hotel som det faktiske sted, familien var så ivrig efter at nå.
10. En længe mistet gravsten blev fundet ved Surfers 'Point
En kirkegård fra 1860'erne, der blev det sidste hvilested for mange af Venturas stiftere, er nu kendt som Cemetery Memorial Park, populær blandt de lokale beboere, men dens historie er noget tabt for tiden. Mange af de begravede er ukendte, registreringer ødelagt og gravsten er ikke placeret, herunder gravstenen til Moder Ida May Shively, begravet i 1901 på det, der dengang blev kendt som St. Mary's Cemetery. Gravstenen blev afdækket på Surfers 'Point i 1993 og hentet af Shively's 91-årige datter.
11. Du kan få en rigtig smag af Ventura på det lokale destilleri
Foto: Ventura Spirits
Ventura Spirits kæmper en række drikkevarer ved hjælp af de indfødte planter og urter, der findes i den nærliggende Los Padres National Forest og på Venturas strande. Prøv en smag af Wilder Gin, der indeholder lilla salvie, pixie mandarin orange skræl og chuchupate - alle oprindelige botanik, der kan findes lige her i Ventura.
12. Ventura er fyldt med musikere
Hvis de ikke er på gaderne og busker i travle weekender, rejser de landet rundt og udfører for flokke af fans. Ikke kun har Ventura flere musikere pr. Indbygger end praktisk taget andre steder, der er også seriøs musikhistorie her.
I 1968 spillede John Lennon overraskende over en lille samling i en Ventura strandbar, mens han studerede i Ojai. Og Johnny Cash er æret som en indfødt søn omkring disse dele; Hvert år i Ventura bliver Roadshow Revival, en hyldest til kontanter, sat på i slutningen af juni og har en hilsen til manden i sort og hans Ventura-rødder. En perfekt undskyldning for at planlægge en tur.
